Non mi riferisco a uno di quei modelli d’altri tempi, con un livello di raffinatezza degno di un mezzo agricolo. Sapete, quelli con il volante grande come un piatto da tavola e gli interni che puzzavano chiaramente di cane bagnato.

Sto parlando della Range Rover L322, quella fantastica macchina dalla linea spigolosa di terza generazione che fece il suo debutto nel lontano 2002, affermandosi facilmente come una delle auto di lusso più riuscite che la Gran Bretagna abbia mai prodotto. Era anche, piuttosto opportunamente, l’auto preferita dalla regina Elisabetta II. E c’è una ragione per questo.


Vedete, la Regina comprendeva la Range Rover in un modo che molti acquirenti di SUV di lusso dei giorni nostri forse non comprendono. Per Sua Maestà, non si è mai trattato di farsi vedere in giro alla guida di qualcosa di costoso. In quanto Regina d’Inghilterra, difficilmente sentiva il bisogno di dimostrare qualcosa, non è vero? Sono piuttosto propenso a credere che per lei fosse più importante avere un veicolo che fosse davvero all’altezza del compito. Che si trattasse di attraversare un campo fangoso, di risalire una strada di campagna, di trainare un rimorchio per cavalli o persino di trasportare i beni della famiglia reale da Balmoral a Buckingham Palace, la Regina sapeva riconoscere un’auto di qualità quando ne vedeva una.

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Design sofisticato

Il legame della Famiglia Reale con Land Rover risale a molto tempo fa. Ma la L322 rappresentava qualcosa di particolarmente interessante. Qui abbiamo una Range Rover che era di gran lunga più sofisticata rispetto ai modelli precedenti, pur conservando le qualità fondamentali che avevano decretato il successo del modello originale. Era lussuosa senza essere volgare e imponente senza sembrare ridicola.

La L322 fu inizialmente progettata mentre l’azienda era sotto la guida della BMW (Progetto L30). Tutto questo era già in corso prima che la BMW vendesse il marchio Land Rover alla Ford nel 2000. L’auto che ne risultò, lanciata nel 2002, montava motori BMW e presentava una notevole influenza ingegneristica della BMW, il che spiega molte cose. I primi modelli montavano un motore a benzina V8 BMW da 4,4 litri o un motore diesel a sei cilindri in linea BMW da 3,0 litri. Successivamente, sotto la guida di Ford, furono introdotti i V8 derivati da Jaguar (anche Jaguar era allora di proprietà di Ford). La gamma dei V8 Jaguar comprendeva varianti a benzina sovralimentate e persino un V8 diesel Ford/Jaguar dal funzionamento fluido. Con l’introduzione di un cambio automatico a 8 rapporti, la L322 si è evoluta notevolmente.

Era un’auto che non aveva bisogno di un reparto informatico per aiutare le persone a capire come funzionassero effettivamente le cose. Nonostante la L322 fosse arrivata in un’epoca in cui le auto stavano cominciando a trasformarsi in computer su ruote, questa vettura sfuggì agli eccessi ridicoli della modernità automobilistica. Sebbene la L322 non fosse esattamente analogica nel senso tradizionale del termine, era comunque dotata di elementi quali sospensioni pneumatiche elettroniche, sofisticati sistemi di trazione integrale, controllo elettronico della trazione, un moderno sistema di navigazione e alcuni gadget di infotainment piuttosto avanzati. Tuttavia, rispetto alle offerte odierne, rimane comunque un veicolo meravigliosamente semplice. Nessun tablet gigantesco domina il cruscotto e nessun fastidioso sottomenu nasconde funzioni come il riscaldamento dei sedili. Dà ancora la sensazione di essere una vera auto piuttosto che una PlayStation.

Un altro grande punto di forza della L322 è che non è mai stata un compromesso. Una BMW X5 è eccellente, una Porsche Cayenne può essere sorprendentemente veloce, una Mercedes-Benz GLE è molto versatile, ma la Range Rover ha sempre avuto una missione leggermente diversa. È stata progettata per essere straordinariamente brava praticamente in tutto. È questa la magia.

Culture ingegneristiche

La L322 non è semplicemente un mezzo di trasporto. Ha carattere. Lo si sente nel V8, lo si percepisce nella posizione di guida dominante e lo si vede in quella straordinaria silhouette eretta. Ma è stata questa l’ultima delle vere Range Rover?

La L405 che l’ha seguita era tecnicamente magnifica. Era più leggera, più sofisticata, notevolmente più efficiente ed era letteralmente piena zeppa di tecnologia. E l’ultima Range Rover? Beh, è semplicemente un prodotto di lusso sbalorditivo. Non c’è altro da dire. Ma la L322 sembra occupare una posizione d’oro. È abbastanza moderna da essere genuinamente lussuosa, ma abbastanza datata da conservare una parvenza di semplicità meccanica.

La L322 rappresentava un affascinante incontro tra culture ingegneristiche. Concepita sotto la guida della BMW, lanciata durante la transizione alla proprietà Ford e successivamente dotata di motori a benzina derivati dalla Jaguar e della tecnologia diesel Ford/Jaguar. Era, in effetti, una lezione di storia su ruote riguardo alla straordinaria capacità dell’industria automobilistica britannica di sopravvivere pur essendo di proprietà di chiunque tranne che di se stessa.


Naturalmente, sto attento a non idealizzare eccessivamente la L322. Dopotutto, è una Land Rover. Quindi aveva i suoi punti deboli. Una L322 trascurata può divorare denaro con l’entusiasmo di un vincitore della lotteria troppo zelante. Le sospensioni pneumatiche richiederanno quasi certamente attenzione e l’elettronica può sicuramente dare problemi. È un’auto pesante, quindi metterà a dura prova componenti come boccole, freni e pneumatici. Anche compressori, cambi e altri componenti possono trasformarsi in un hobby costoso. La guida alle auto usate di Autocar è ammirevolmente schietta riguardo alla necessità di una cronologia completa degli interventi di manutenzione e di un'ispezione adeguata prima che chiunque possa anche solo prendere in considerazione l'acquisto di uno di questi modelli. La L322 è stata costruita in un’epoca in cui i costruttori erano ancora disposti a dedicare una quantità straordinaria di ingegneria a un veicolo. Il risultato è stato un’auto pesante, complessa e potenzialmente molto costosa da mantenere. Tuttavia, gli esemplari ben tenuti possono ancora rappresentare ottime occasioni, ed è per questo che il loro valore sta effettivamente aumentando.

Un mezzo di trasporto di classe

Per anni, la L322 ha subito il classico destino delle costose auto di lusso usate.

Persone benestanti le acquistavano nuove e le sottoponevano regolarmente a manutenzione. In seguito, diventavano veicoli economici e malandati, che tendevano a diventare scomodi a causa dell’incuria e della scarsa manutenzione. Gli acquirenti sapevano che queste auto potevano facilmente trasformarsi in voragini insaziabili di denaro. Dopotutto, originariamente costavano più di una casa di periferia media, quindi il deprezzamento era brutale.


Ma alla fine il deprezzamento si ferma. Una volta raggiunto il fondo del mercato, gli appassionati iniziano a guardare verso l’alto. Cominciano a cercare auto eccezionali: esemplari originali con basso chilometraggio e interni intatti. Magari alcuni colori rari della linea “Autobiography” su misura di Land Rover. Le auto con una storia completa e senza lacune sospette nel libretto di manutenzione erano quelle che facevano al caso loro.

Credo che la L322 abbia un enorme vantaggio rispetto a molti potenziali futuri classici. Sembra ancora costosa. Anche adesso. Parcheggiatene una malandata fuori da un supermercato e sembrerà comunque che sia arrivata una persona importante. Parcheggiatene una in condizioni perfette fuori da un hotel di lusso e nessuno si chiederà se sia costata 8.000 o 80.000 sterline. È una cosa notevole. Forse è per questo che l’affetto della Regina per la Range Rover ha così tanto senso. Ovviamente non era interessata alle mode automobilistiche. Aveva bisogno di qualcosa di dignitoso. Qualcosa che potesse attraversare i terreni di una tenuta reale in condizioni meteorologiche terribili e poi presentarsi altrove con un aspetto perfettamente rispettabile.

La L322 fa ancora esattamente questo.

Quindi, la L322 non era semplicemente un altro SUV di lusso. Ritengo che fosse una delle ultime grandi Range Rover di un’epoca in cui un’auto poteva essere straordinariamente sofisticata senza sembrare un iPad con sedili in pelle. Era una Range Rover, non un accessorio di stile o un sistema di intrattenimento su ruote. Forse è per questo che, a distanza di anni dalla fine della produzione, la L322 sta finalmente ottenendo il riconoscimento che merita. La Regina sapeva cosa le piaceva, noi altri stiamo semplicemente recuperando il ritardo.