Jag pratar inte om någon uråldrig modell med en förfiningsgrad som liknar jordbruksmaskiner. Du vet, de där med rattar stora som tallrikar och en kupé som tydligt luktade våt hund.

Jag pratar om Range Rover L322, den fantastiska, kantiga tredje generationens modell som lanserades redan 2002 och som snabbt etablerade sig som en av de mest fulländade lyxbilarna som Storbritannien någonsin producerat. Det var också, ganska passande, en bil som drottning Elizabeth II gillade. Och det finns en anledning till det.


Ni förstår, drottningen förstod Range Rover på ett sätt som många av dagens köpare av lyx-SUV:ar kanske inte gör. För Hennes Majestät handlade det aldrig om att synas köra omkring i något dyrt. Som drottning av England kände hon knappast något behov av att bevisa någonting, eller hur? Jag är snarare benägen att tro att det handlade mer om att ha ett fordon som verkligen kunde klara uppgiften. Från att köra över ett lerigt fält till att ta sig uppför en lantbruksväg, dra en hästsläpvagn eller till och med transportera kungliga ägodelar från Balmoral till Buckingham Palace – drottningen kände igen en bra bil när hon såg en.

Se hela videon här 👇👇👇


Sofistikerad design

Kungafamiljens koppling till Land Rover går långt tillbaka i tiden. Men L322 representerade något särskilt intressant. Här har vi en Range Rover som var betydligt mer sofistikerad än sina föregångare, samtidigt som den behöll de grundläggande egenskaperna som gjorde originalet så framgångsrikt. Den var lyxig utan att vara vulgär och imponerande utan att se löjlig ut.

L322 designades ursprungligen medan företaget stod under BMW:s ledning (Projekt L30). Allt detta pågick innan BMW sålde varumärket Land Rover till Ford år 2000. Den färdiga bilen, som lanserades 2002, hade BMW-motorer och ett betydande tekniskt inflytande från BMW, vilket förklarar en hel del. De tidiga bilarna hade en 4,4-liters V8-bensinmotor från BMW eller BMW:s 3,0-liters raksexa på diesel. Senare, under Fords ledning, kom V8-motorer med ursprung i Jaguar (Jaguar ägdes då också av Ford). Jaguars V8-serie omfattade kompressormatade bensinvarianter och till och med en smidig Ford/Jaguar-diesel-V8. Med introduktionen av en 8-växlad automatväxellåda utvecklades L322 avsevärt.

Det här var en bil där man inte behövde en IT-avdelning för att hjälpa folk att lista ut hur saker och ting egentligen fungerade. Trots att L322 kom ut vid en tidpunkt då bilarna började bli datorer på hjul, undgick den här bilen de löjliga överdrifterna i den moderna bilvärlden. Även om L322 inte var direkt analog i traditionell mening, var den ändå utrustad med saker som elektronisk luftfjädring, sofistikerade fyrhjulsdrivningssystem, elektronisk antispinnkontroll, ett modernt navigationssystem samt några ganska avancerade infotainment-prylar. Men jämfört med dagens utbud är det fortfarande en underbart okomplicerad bil. Inga gigantiska surfplattor dominerar instrumentpanelen, och inga irriterande undermenyer döljer funktioner som de uppvärmda sätena. Den känns fortfarande som en riktig bil snarare än en PlayStation.

En annan stor attraktion hos L322 är att den aldrig var någon kompromiss. En BMW X5 är utmärkt, en Porsche Cayenne kan vara häpnadsväckande snabb, en Mercedes-Benz GLE är mycket kapabel, men Range Rover har alltid haft en något annorlunda inriktning. Den konstruerades för att vara extraordinärt bra på praktiskt taget allt. Det är det som är magin.

Tekniska kulturer

L322 är inte bara ett transportmedel. Den har karaktär. Man hör det i V8-motorn, känner det i den dominerande förarpositionen och ser det i den där extraordinära, upprätta silhuetten. Men var detta den sista av de riktiga Range Rover-modellerna?

L405 som följde var tekniskt sett magnifik. Den var lättare, mer sofistikerad, betydligt mer effektiv och fullspäckad med teknik. Och den senaste Range Rovern? Tja, det är helt enkelt en häpnadsväckande lyxprodukt. Nog sagt. Men L322 verkar inta en lite speciell position. Den är tillräckligt modern för att vara genuint lyxig, men ändå tillräckligt gammal för att behålla en viss mekanisk enkelhet.

L322 representerade ett fascinerande möte mellan olika ingenjörskulturer. Den utvecklades under BMW:s ledning, lanserades under övergången till Ford-ägande och utrustades därefter med bensinmotorer från Jaguar samt dieselteknik från Ford och Jaguar. Den var i praktiken en rullande historielektion i den brittiska bilindustrins extraordinära förmåga att överleva trots att den ägts av alla utom sig själv.


Naturligtvis är jag noga med att inte överromantisera L322. Det ÄR ju trots allt en Land Rover. Så den hade sina svagheter. En försummad L322 kan sluka pengar med samma entusiasm som en överentusiastisk lotterivinnare. Luftfjädringen kommer nästan säkert att behöva ses över och elektroniken kan definitivt krångla. Det är en tung bil, så den sliter hårt på saker som bussningar, bromsar och däck. Kompressorer, växellådor och andra komponenter kan också bli en kostsam hobby. Autocars begagnadbilguide är beundransvärt rakt på sak när det gäller vikten av en fullständig servicehistorik och en ordentlig besiktning innan man överhuvudtaget bör överväga att köpa en sådan här bil. L322 var en bil som byggdes vid en tidpunkt då tillverkarna fortfarande var beredda att lägga ner en extraordinär mängd ingenjörskonst på ett fordon. Resultatet blev en tung, komplicerad och potentiellt mycket dyr bil att underhålla. Välskötta exemplar kan dock fortfarande vara utmärkta köp, och det är därför värdet faktiskt stiger.

Värdig transport

I åratal drabbades L322 av det klassiska ödet för dyra begagnade lyxbilar.

Välbärgade människor köpte dem nya och lät regelbundet serva dem. Därefter blev de billiga slitbilar som ofta blev klumpiga på grund av försummelse och dåligt underhåll. Köpare visste att dessa bilar lätt kunde bli glupska pengaslukare. När allt kommer omkring kostade dessa bilar ursprungligen mer än ett genomsnittligt förortshus, så värdeminskningen var brutal.


Men värdeminskningen upphör så småningom. När marknaden nått botten börjar entusiasterna blicka uppåt. De börjar leta efter exceptionella bilar. Exemplar med låg körsträcka och i originalskick, med intakta interiörer. Kanske några sällsynta färger från Land Rovers skräddarsydda ”Autobiography”-serie. Bilar med fullständig historik och inga misstänkta luckor i serviceboken höll måttet.

Jag anser att L322 har en enorm fördel jämfört med många potentiella framtida klassiker. Den ser fortfarande dyr ut. Även nu. Parkera en sliten L322 utanför en stormarknad, och det ser fortfarande ut som om någon viktig person har anlänt. Parkera en fläckfri L322 utanför ett lyxhotell och ingen undrar om den kostade 8 000 pund eller 80 000 pund. Det är en riktig bedrift. Kanske är det därför som drottningens förkärlek för Range Rover är så förståelig. Hon var uppenbarligen inte intresserad av biltrender. Hon behövde något värdigt. Något som kunde köra över markerna på ett kungligt gods i uselt väder och sedan dyka upp någon annanstans och se helt respektabelt ut.

L322 gör fortfarande precis det.

L322 var alltså inte bara ännu en lyx-SUV. Jag anser att den var en av de sista stora Range Rover-modellerna från en tid då en bil kunde vara oerhört sofistikerad utan att kännas som en iPad med lädersäten. Det var en Range Rover, inte ett livsstilsaccessoar eller ett rullande underhållningssystem. Kanske är det därför som L322, flera år efter att produktionen upphörde, äntligen får det erkännande den förtjänar. Drottningen visste vad hon gillade; vi andra håller bara på att komma ikapp.