On a tendance à ignorer les « petits » problèmes électriques, comme un fusible grillé ou une prise qui bourdonne, en espérant qu’ils ne se reproduiront pas.

Mais en réalité, ces problèmes risquent d’indiquer que l’installation électrique de votre logement présente un danger – et les experts en électricité avertissent que les ignorer pourrait entraîner des problèmes graves, notamment des chocs électriques et des incendies.

Une nouvelle étude menée par l’organisme de certification et de formation en électricité NICEIC a révélé que 22 % des propriétaires adoptent une attitude du type « je m’en occuperai demain » face à des défauts électriques potentiellement dangereux, notamment des disjoncteurs qui se déclenchent constamment, des interrupteurs cassés et des lumières qui clignotent.

Et la même proportion (22 %) n’a pas fait vérifier son installation électrique par un professionnel depuis plus de dix ans – voire jamais –, tandis que 16 % ignorent si l’installation électrique de leur logement a déjà été inspectée par un expert.

« Ignorer les défauts électriques peut transformer des problèmes relativement mineurs en situations bien plus graves », prévient Paul Collins, directeur technique du NICEIC.

« Un câblage défectueux ou des connexions en surchauffe peuvent augmenter le risque de choc électrique, d’incendies d’origine électrique et de dommages matériels. »

Et Luke Osborne, directeur technique chez Electrical Safety First, l’association caritative qui vise à réduire le nombre de décès et de blessures causés par des accidents électriques, ajoute : « Le Royaume-Uni possédant l’un des parcs immobiliers les plus anciens d’Europe, les problèmes électriques peuvent ne pas être visibles à l’œil nu, le câblage ancien dissimulé derrière vos murs étant susceptible de présenter des défaillances.

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« Avec le temps, des défauts non détectés peuvent transformer un simple désagrément en un risque grave d’incendie ou de choc électrique. »

Quels sont les signes avant-coureurs indiquant que votre installation électrique présente un risque d’incendie ?

Selon lui, parmi les signes courants indiquant que votre installation électrique peut présenter un risque d’incendie, on peut citer une odeur de poisson provenant des prises de courant, qui peut être le signe d’une surchauffe des composants à l’intérieur.

Des prises décolorées qui jaunissent peuvent également être un signe de surchauffe, et si vos plafonniers clignotent sans cesse ou si votre disjoncteur se déclenche régulièrement, cela peut indiquer un dysfonctionnement ou des connexions mal fixées dans votre installation électrique.

« Si vous constatez l’un de ces signes révélateurs, nous vous recommandons toujours de contacter un électricien agréé pour qu’il effectue une inspection de sécurité », conseille M. Osborne.

Et M. Collins ajoute qu’un bourdonnement provenant des interrupteurs ou des prises peut également être le signe d’un problème électrique.

« Dans les cuisines et les salons en particulier, où plusieurs appareils sont souvent utilisés en même temps, les installations électriques sont soumises à une sollicitation importante », souligne-t-il.

« Toute odeur de brûlé, étincelles, bourdonnements, traces de brûlure, ou prises et interrupteurs anormalement chauds doivent toujours être pris au sérieux. De même, si votre disjoncteur se déclenche régulièrement ou si les fusibles sautent fréquemment, c’est souvent le signe que quelque chose ne va pas. »

Ces signes avant-coureurs peuvent se multiplier si votre installation électrique est vieillissante, surchargée ou n’a pas été installée correctement, explique M. Collins, qui insiste : « Ces problèmes se résolvent rarement d’eux-mêmes et peuvent indiquer des défauts sous-jacents tels qu’un câblage endommagé, des connexions desserrées ou des circuits surchargés.

« Si vous remarquez l’un de ces signes avant-coureurs, cessez d’utiliser l’équipement concerné si cela ne présente aucun danger et contactez un électricien agréé NICEIC pour qu’il procède à une inspection. »

Cependant, les problèmes électriques peuvent parfois passer inaperçus, cachés derrière les murs, sous les planchers et au-dessus des plafonds, là où le câblage et les connexions sont hors de vue. « De ce fait, les problèmes sont souvent invisibles jusqu’à ce que des signes avant-coureurs apparaissent, et il arrive parfois qu’il n’y ait aucun signe évident », explique M. Collins.

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Il souligne par ailleurs que le moyen le plus fiable de connaître l’état de l’installation électrique de votre logement est de faire réaliser un rapport d’état de l’installation électrique (EICR) par un électricien agréé par le NICEIC.

« Un EICR, c’est un peu comme un contrôle technique pour votre logement : il permet de réaliser un bilan complet de l’état de votre installation électrique », précise-t-il.

« Les installations électriques se détériorent naturellement avec le temps, et de nombreux défauts ne sont pas immédiatement visibles. Il est souvent plus simple, plus sûr et moins coûteux de remédier aux problèmes à un stade précoce que d’attendre qu’une panne ou une urgence survienne. »

Un EICR évalue l’état du câblage, des prises de courant, des interrupteurs, des tableaux électriques et des autres équipements électriques afin d’identifier toute détérioration, tout dommage ou tout problème de sécurité potentiel, explique M. Collins.

Et M. Osborne souligne : « Cela vous permettra de savoir si des dangers sont en train de se développer et de les résoudre avant qu’ils ne deviennent un risque grave. Nous recommandons de faire effectuer ce type de contrôle une fois tous les cinq ans. »

L’étude du NICEIC a révélé que 49 % des propriétaires déclaraient ne pas se sentir capables d’identifier un défaut électrique dangereux dans leur logement, bien que 47 % d’entre eux se disent préoccupés par la sécurité électrique de leur bien.

Pourtant, la majorité des propriétaires (69 %) ignoraient ce qu’était un EICR, et 48 % de ceux qui le savaient ignoraient qu’il est recommandé de faire effectuer ce contrôle au moins tous les dix ans pour les propriétaires particuliers.

M. Collins ajoute qu’il est également judicieux de faire réaliser un EICR lors de l’achat ou de la vente d’un bien immobilier, ou si vous avez des inquiétudes concernant l’état de l’installation électrique de votre logement actuel.

Pour les logements loués, un EICR doit être réalisé au moins tous les cinq ans, précise M. Collins, qui souligne : « Alors que nos logements dépendent de plus en plus de l’électricité pour tout alimenter, des pompes à chaleur aux chargeurs de véhicules électriques en passant par les technologies connectées et les appareils ménagers courants, les inspections régulières n’ont jamais été aussi importantes.

« De nombreux problèmes électriques se développent progressivement et restent cachés ; faire vérifier périodiquement votre installation est donc l’un des moyens les plus efficaces d’identifier les problèmes à un stade précoce et de contribuer à la sécurité de votre logement. »

Il est inquiétant de constater que 24 % des propriétaires ont tenté de réparer eux-mêmes un problème électrique – mais M. Collins met en garde contre les réparations électriques « faites maison », en déclarant : « Si vous repérez un signe avant-coureur ou si vous avez des inquiétudes, j’invite vivement les gens à contacter un professionnel dès que possible – les réparations électriques « faites maison » ne valent jamais le risque.

« Si quelque chose tourne mal, cela peut avoir des conséquences réelles et graves tant pour votre logement que pour votre sécurité. »