L'épouse d'un homme qui a failli être aspiré tête la première hors d'un avion de Ryanair a raconté les instants terrifiants durant lesquels elle et d'autres passagers se sont battus pour le ramener dans la cabine après qu'un hublot s'est fissuré peu après le décollage.

Svetlana Grković Maksimović voyageait avec son mari, Ljubisa Karović, âgé de 61 ans, sur un vol reliant Thessalonique, en Grèce, à Memmingen, en Allemagne, lorsque l'incident s'est produit vendredi.

S’adressant à BBC Serbie, Mme Maksimović a expliqué que la tête et l’épaule droite de son mari avaient été projetées à l’extérieur de l’avion lors de la décompression rapide. Elle a raconté avoir immédiatement saisi ses jambes tandis que deux passagers proches se précipitaient pour l’aider à le ramener dans la cabine. « Nous l’avons ramené à l’intérieur tous les deux », a-t-elle déclaré, ajoutant que son visage avait été gravement blessé et que du sang coulait abondamment de son nez et de sa bouche. Dans une interview accordée à la chaîne serbe Nova, elle s’est souvenue avoir pensé : « Si nous mourons, nous mourrons ensemble. »

Une explosion suivie d’une décompression

Selon le récit de Mme Maksimović, il semblerait qu’une partie du moteur de l’avion se soit détachée avant de heurter et de briser le hublot situé à côté de son mari. Elle a déclaré à la chaîne publique grecque ERT que les passagers avaient d’abord entendu ce qui ressemblait à une explosion avant que la cabine ne se dépressurise rapidement.

Plusieurs passagers ont déclaré avoir entendu le même bruit assourdissant quelques instants avant que la situation d’urgence ne se déclenche. Des passagers ont indiqué aux médias locaux que la ceinture de sécurité de M. Karović était restée attachée tout au long de cette épreuve, ce qui a contribué à l’empêcher d’être complètement éjecté de l’appareil tandis que d’autres luttaient pour le retenir.

Traumatismes physiques et psychologiques

Mme Maksimović a déclaré que son mari avait subi des blessures importantes à une main, ainsi que des brûlures, qu’il n’avait aucun souvenir de l’incident et qu’il était toujours hospitalisé. « L’important pour moi, c’est qu’il soit en vie », a-t-elle déclaré, expliquant qu’il restait incapable de communiquer pleinement en raison du traumatisme.

Elle a confié à ERT que son mari se mettait à trembler dès qu’on évoquait les avions, tandis qu’elle-même continuait de revivre cette expérience terrifiante. « J’ai craint pour nos vies », a-t-elle déclaré. « Je pensais que l’avion allait s’écraser. » Elle a ajouté que même des situations quotidiennes ravivent désormais le souvenir de l’incident. « Je suis montée dans un ascenseur hier et j’ai soudain ressenti une terrible sensation d’étouffement », a-t-elle déclaré, se demandant si l’un d’entre eux se sentirait un jour capable de reprendre l’avion.

Une passagère, Christina, a déclaré à Radio Thessalonique que des cris avaient éclaté dans toute la cabine, les passagers craignant dans un premier temps que quelqu’un ait ouvert une issue de secours. Une autre passagère, Sofia, a indiqué que beaucoup pensaient que l’avion était sur le point de s’écraser. « La décompression était extrême », a-t-elle déclaré. « On avait l’impression de ne plus pouvoir respirer. » Elle a ajouté que Karović saignait abondamment et semblait avoir perdu connaissance à plusieurs reprises, probablement à cause du choc et de la baisse du taux d’oxygène.

Une enquête internationale est en cours

Les données de suivi du vol montrent que l’avion était en vol depuis 10 minutes lorsqu’il a soudainement perdu environ 2 700 mètres d’altitude. Dans un communiqué, Ryanair a indiqué que le vol était revenu peu après le décollage après qu’« une fenêtre de passager s’est délogée en vol ». La compagnie aérienne a précisé que l’appareil avait atterri normalement, que les passagers avaient été ramenés au terminal et qu’un passager avait reçu une assistance médicale après l’atterrissage.

L’appareil, qui serait un Boeing 737-800 âgé de 18 ans exploité par Malta Air, filiale de Ryanair, fait toujours l’objet d’une enquête internationale. Fraport Greece, qui gère l’aéroport de Thessalonique, a confirmé que l’Autorité hellénique d’enquête sur la sécurité aérienne et ferroviaire menait l’enquête.

L’appareil ayant été fabriqué aux États-Unis et l’incident s’étant produit dans l’espace aérien de la Macédoine du Nord, des enquêteurs de plusieurs autorités aéronautiques apportent leur concours, notamment Boeing, l’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) et l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA).