Il convient de noter que cela n'a pas toujours été le cas. Il y a eu une période où l'heure est restée fixe et où le Portugal continental a été à la même heure que Madrid et Paris pendant quatre ans.

Ce changement remonte au 27 septembre 1992, lorsque le gouvernement de Cavaco Silva (au lieu de reculer les horloges pour l'hiver) a décidé de faire de l'heure d'été la nouvelle heure d'hiver. Cette mesure a été officialisée par un décret-loi du 2 juillet 1992 et relevait d'une décision purement économique. Le gouvernement a fait valoir que le fait que la journée de travail portugaise commence plus tard que celle des autres pays de la CEE créait un décalage fondamental. Dès lors, le Portugal continental a adopté le fuseau horaire UTC+1 en hiver et UTC+2 en été. Les changements saisonniers ont été maintenus, mais la vie quotidienne (le début de la journée scolaire, le début de la journée de travail, etc.) se déroulait désormais plus tôt dans la journée par rapport au soleil.

Ce régime est toutefois resté en vigueur jusqu’en 1996. Le 8 mars de cette année-là, le gouvernement Guterres a promulgué un nouveau décret-loi abrogeant cette mesure, invoquant un certain nombre d’effets négatifs observés au cours des quatre années précédentes. Les principaux problèmes concernaient le sommeil des enfants (et son impact sur leur apprentissage) ainsi que les enjeux environnementaux liés au fait que la période de trafic routier la plus intense coïncidait avec celle où les températures étaient les plus élevées.

L’évaluation officielle a également conclu que les économies d’énergie escomptées n’étaient pas si significatives et que la situation géographique du Portugal ne se prêtait pas au maintien de l’heure d’Europe centrale. Ainsi, le 31 mars

1996, les horloges n’ont pas été avancées pour le passage à l’heure d’été. Elles ont ensuite été retardées d’une heure le 27 octobre de la même année afin de les réaligner sur l’UTC. Trente ans plus tard, le Portugal se prépare à nouveau à un changement d’heure. Le 25 octobre à 2 heures du matin, les horloges seront reculées d’une heure.

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