Nous sommes devenus très doués pour vendre des lieux de vie. Le Portugal en est la preuve. Les brochures promettent des terrasses, des vues sur la mer et trois cents jours de soleil, et tout cela est en grande partie vrai. Ce qu’elles mentionnent rarement, c’est à qui vous parlerez un mardi soir de février.

Demandez à ceux qui vivent ici depuis quelques années, et un mot revient sans cesse : la solitude. Pas celle qui fait sensation. Celle, plus discrète. Les voisins que l’on ne rencontre jamais vraiment, les amis restés au pays qui cessent d’appeler, la langue que l’on n’arrive jamais tout à fait à maîtriser. Une belle maison, en fin de compte, est un endroit solitaire quand personne ne frappe à la porte.

Ce que faisaient autrefois les villages

L’ironie, c’est que le Portugal connaît la réponse mieux que la plupart des pays. Son arrière-pays regorge de villages construits autour d’une place, d’une église ou d’un gué, où tout le monde se connaissait, pour le meilleur et pour le pire. Beaucoup de ces villages se vident depuis des décennies, à mesure que les jeunes partent vers les villes ou à l’étranger.

L’habitat moderne a largement oublié ce qu’ils faisaient de bien. Nous construisons des maisons. Nous construisons rarement la vie qui les entoure.

Une tentative de partir de l’autre bout

C’est pourquoi Amara Village a retenu mon attention. Ce projet, prévu sur un vaste site au bord d’un lac près de Tomar, part de la vie en communauté plutôt que des maisons : une école, un potager, un lieu de travail collaboratif et un espace de rassemblement figurent en tête des plans.

Les maisons s’adaptent au terrain : construites à partir de matériaux naturels, prêtes à accueillir des panneaux solaires et disposées le long de couloirs naturels, les voitures étant reléguées à la périphérie du village. Le cofondateur Gonçalo Magalhães a déjà mis cette approche en pratique avec Charm Nature, l’hôtel-boutique écologique qu’il a créé avec son frère dans le parc naturel de Sintra-Cascais.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Amara Village ; Rendu d’un espace de yoga prévu au-dessus du lac de Castelo de Bode. Crédit : Image : Amara Village.

« La plupart des projets commencent par les maisons et espèrent qu’une communauté suivra », explique Vivien Ducros, fondatrice de Nexus, le mouvement de communautés intentionnelles à l’origine d’Amara. « Nous avons fait l’inverse. Nous sommes partis de la vie que nous voulions mener, du terrain, des gens, de ce que nous partageons, puis nous avons conçu les maisons autour de tout cela. »

Concevoir pour

créer un sentiment d’appartenance La communauté n’est pas quelque chose que l’on ajoute simplement à un plan d’aménagement. Elle se construit à partir de repas partagés, de petits services rendus et de discussions amicales occasionnelles pour savoir à qui revient le tour d’arroser les tomates. Ce n’est que dans quelques années que l’on saura si Amara Village y parvient. L’équipe accueille déjà ses premiers futurs résidents et sollicite leurs idées sur les espaces communs, comme le ferait tout bon projet de quartier. Depuis des décennies, les expériences de cohabitation au Danemark et aux Pays-Bas montrent que ce mode de vie fonctionne lorsque les gens le choisissent ensemble.

La question mérite d’être posée haut et fort. Si le Portugal souhaite que ses nouveaux arrivants restent et s’y sentent bien, il lui faudra plus que du soleil. Il lui faudra des lieux conçus pour que les gens s’y sentent chez eux.

Pour en savoir plus sur le projet, rendez-vous sur le site web d’Amara Village.

Légende de l’image principale : Le réservoir de Castelo de Bode près de Trízio. Crédit : Photo : Vitor Oliveira, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

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