La propriété, mise en vente à un peu moins de 10 millions d’euros, offrait tout ce dont l’agent immobilier américain spécialisé dans le luxe pouvait rêver pour sa série télévisée, « Passport Properties ». Nichée dans les collines, elle donnait presque l’impression de se tenir au milieu de la cime des arbres. À l’intérieur, les pièces se sont soudainement révélées trop sombres pour poursuivre le tournage comme prévu.

La première réaction du propriétaire a été de s'énerver contre son installation électrique. Après avoir dépensé des millions pour restaurer la propriété, comment l'électricité pouvait-elle venir à manquer à ce moment-là ?

C'est alors qu'ils ont découvert que le problème s'étendait bien au-delà du palais.

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Panne d’électricité à l’échelle nationale

Le Portugal subissait une panne d’électricité généralisée qui s’étendait à toute la péninsule ibérique, et la journée de tournage soigneusement organisée par Nash venait de prendre une tournure inattendue.

« Nous avons continué à filmer », raconte-t-il.

Avec des batteries chargées et du temps devant eux, l’équipe s’est dirigée vers la côte. Le restaurant où ils avaient prévu de s’arrêter était fermé. Les feux de signalisation ne fonctionnaient plus, et les messages qui arrivaient donnaient des versions contradictoires de ce qui se passait.

Nash s’est alors tourné vers John, son chauffeur et compagnon de voyage.

« Je veux entendre ton histoire », lui a-t-il dit.

John était nerveux à l’idée de se voir équiper d’un micro, mais la conversation qui s’ensuivit, sur son enfance à Lisbonne, a été intégrée à l’épisode consacré au Portugal. Une journée censée mettre en valeur des demeures extraordinaires avait donné à Nash l’occasion de passer plus de temps avec quelqu’un qui l’avait aidé à s’orienter dans le pays.

Plus tard, de retour à Lisbonne, sa femme a acheté des bougies. Ils ont ouvert une bouteille de vin, mis de la musique via une enceinte posée à la fenêtre et regardé les gens danser.

En bas, une pizzeria équipée de bonbonnes de propane continuait de faire cuire ses pizzas. Nash se souvient d’une file d’attente qui s’étirait le long de la rue et du propriétaire servant ses clients pendant des heures, jusqu’à épuisement de la pâte.

« C’est le seul au Portugal à espérer qu’il y ait une nouvelle coupure de courant », plaisante-t-il.

Cette interruption tombait à point nommé pour une série construite autour de rencontres qui ne peuvent pas toujours être planifiées. Nash avait auparavant pris plaisir à réaliser des émissions immobilières, mais il était devenu frustré par la direction que prenaient certaines d’entre elles : des disputes mises en scène, des apparences extravagantes et des transactions apparemment conclues en quelques minutes.

« Je voulais raconter de vraies histoires sur l’immobilier, de vrais biens », explique-t-il.

Pour Nash, ces histoires commencent par des questions qui vont bien au-delà du prix demandé pour une maison. D’où viennent ces détails artisanaux ? Où irait prendre son petit-déjeuner quelqu’un qui vivrait ici ? Quelle est son histoire ?

Passport Properties

Il a travaillé pendant 22 ans comme conseiller à Wall Street avant de se lancer dans l’immobilier en Floride. Il décrit ces deux carrières en termes de relations humaines : apprendre à connaître les gens et comprendre ce qu’ils attendent de la vie.

Cet intérêt se retrouve chez Passport Properties, où une maison raconte un peu de l’histoire et de la vie quotidienne de son environnement.

C’est presque par hasard que le Portugal a attiré son attention pour la première fois. De retour d’un tournage ailleurs, lui et sa femme avaient une escale d’une nuit à Lisbonne. Lorsque leur vol de correspondance a été retardé, il a décidé de rester.

« J’ai regardé ma femme et je lui ai dit : “Je ne pars pas.” »

Ils sont restés une semaine de plus, explorant Lisbonne, Sintra et Cascais. Au moment de partir, il savait déjà qu’il voulait revenir avec ses caméras.

L’épisode qui en résulte présente des propriétés historiques et des maisons contemporaines, en mettant particulièrement l’accent sur le savoir-faire artisanal et l’architecture ancienne qu’il a découverts ici.

Nash sait que la plupart des téléspectateurs n’achèteront jamais les maisons qu’il visite. Certaines sont d’ailleurs hors de sa portée à lui aussi.

« Je rêve avec vous », dit-il.

La coupure de courant a apporté à l’épisode sur le Portugal quelque chose qu’une propriété impressionnante à elle seule n’aurait pas pu offrir : une aventure imprévue, des souvenirs et un quartier qui trouvait des moyens de profiter de la soirée, sans oublier un pizzaiolo qui ne cessait de servir des pizzas.

Le palais était toujours là lorsque le courant est revenu. À ce moment-là, Nash avait une autre histoire à raconter.

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