Halloween au Portugal

Ce n'est pas parce que le pays manque de fantômes, de sorcières et de squelettes (pensez aux chapelles aux os). Non, le Portugal regorge de ce genre de choses. Ce qui est inhabituel, c'est que Halloween lui-même, d'un point de vue historique, est arrivé assez tardivement par ici.

Des bonbons ou un sort

Vous voyez, depuis des générations, les Portugais avaient leur propre façon, tout à fait efficace, de rendre hommage aux défunts. Il y avait la Toussaint, les Finados, les visites au cimetière, les bougies, les fleurs, les prières et, dans une ambiance un peu plus joyeuse, le « Pão por Deus ». C’était l’occasion pour les petits enfants de faire du porte-à-porte pour demander de la nourriture et des friandises. En d’autres termes, le « trick-or-treat » existait déjà au Portugal.

Le traditionnel « Pão por Deus » a lieu le 1er novembre (Toussaint). Les enfants parcouraient leur quartier avec de petits sacs ou des paniers, frappaient aux portes et demandaient du « Pão por Deus » (du pain pour l’amour de Dieu). Ils pouvaient en effet recevoir du pain ou des petits gâteaux, des noix, des fruits, des châtaignes ou même de petites sommes d’argent. Dans certaines régions, ils récitaient des vers en échange. Cette tradition remonte au XVe siècle et était associée à la charité et au souvenir respectueux des défunts.

La version moderne d’Halloween est essentiellement un spectaculaire produit d’exportation de la culture anglo-américaine. Les déguisements, les citrouilles, les films d’horreur, les bonbons, les fêtes, les maisons hantées et les enfants réclamant des friandises sous la menace de conséquences indéterminées (si on leur refuse le butin) sont devenus la norme. Le « Pão por Deus » était un peu plus timide. Moins « L’Exorciste » et davantage de bienveillance. Et il y avait une autre différence significative. Dans le Portugal traditionnel, la période autour de la Toussaint et du Jour des Morts était avant tout consacrée au souvenir des défunts. Les familles se rendaient au cimetière, nettoyaient les tombes, déposaient des fleurs fraîches et allumaient des bougies dans un recueillement silencieux et une révérence respectueuse.

Traditions

Le Portugal entretient donc une relation assez complexe avec Halloween. Le mot « Halloween » vient de « All Hallows’ Eve », c’est-à-dire la veille de la Toussaint. L’histoire plus profonde de cette période est liée à Samhain, la fête celtique marquant la fin de l’été et le début de l’hiver. Mais il vaut mieux éviter cette habitude de plus en plus à la mode qui consiste à affirmer que absolument tout ce qui est associé à Halloween descend directement d’une seule et même ancienne cérémonie celtique. L’histoire est rarement aussi simple. Les traditions chrétiennes, les coutumes populaires européennes, les fêtes saisonnières et, plus tard, la culture populaire se sont étroitement entremêlées. L’Halloween que la plupart des gens connaissent aujourd’hui au Portugal, notamment les citrouilles, les déguisements et le « trick-or-treating », a été fortement influencée par l’immigration irlandaise, puis s’est transformée en un gigantesque phénomène culturel américain. Le Portugal n’a fait que recevoir le produit fini.

Les régions portugaises ont leurs propres fantômes. L’un des aspects fascinants du Portugal est qu’il n’existe pas vraiment de tradition nationale d’Halloween ; il y a des dizaines de variantes locales. Dans la région de Coimbra, par exemple, il existait des traditions où les enfants portaient des citrouilles évidées, percées de trous pour ressembler à des visages tourmentés. Ça vous dit quelque chose, n’est-ce pas ? On y plaçait parfois même une bougie à l’intérieur. Hum… Des groupes d’enfants faisaient le tour des maisons en réclamant « Bolinhós ! bolinhós ! » (petits gâteaux) et scandaient des vers faisant référence aux morts. Tout cela rappelle beaucoup Halloween.

Dans certaines régions du centre du Portugal, cette coutume a pris le nom de « Dia do Bolinho » (jour du petit gâteau). Ailleurs, on rencontre des noms tels que Santoro, Santorinho, Fiéis de Deus, parmi de nombreuses autres variantes locales. Les Açores possèdent des traditions particulièrement ancrées autour du « Pão por Deus », où les enfants vont encore de porte en porte avec des paniers décorés ou des sacs en tissu pour recevoir leurs cadeaux et de délicieuses friandises sucrées.

Le Portugal connaissait également le « Magusto », une fête autour des châtaignes, des feux de joie, du vin et des espiègleries automnales en tout genre. Cette fête est particulièrement associée à la Saint-Martin, mais elle est également liée à la période de la Toussaint dans certaines régions. Il en résulte que le Portugal disposait déjà d’un ensemble complet de fêtes automnales mêlant feu, nourriture, défunts, enfants, masques, obscurité et toutes sortes d’éléments typiques d’Halloween qui font « BOUM » dans la nuit.

Les célébrations modernes d’Halloween

Aujourd’hui, Halloween est de plus en plus présent au Portugal, notamment dans les villes et les lieux touristiques. Lisbonne, Porto, Cascais et l’Algarve organisent désormais des soirées d’Halloween, des événements à thème, des activités pour les enfants et d’autres attractions commerciales. Ainsi, l’Halloween portugais moderne nous semble bel et bien de plus en plus familier.

Ici, au Portugal, on trouve donc bel et bien les citrouilles sculptées, les fêtes et même les menus sur le thème d’Halloween. Du bacalhau vert et orange, ça vous dit ? Oui, on a même des attractions hantées et de nombreux magasins vendant d’énormes quantités de bric-à-brac en plastique qui, dès le 2 novembre, se transformeront mystérieusement en bric-à-brac de Noël. Toute « Chinêsa » qui se respecte disposera d’un stock inépuisable de ces articles, tous fourrés sans ménagement dans des cartons défraîchis pour que nous puissions tous y fouiller. Et c’est là que réside une grande ironie. Autrefois, Halloween traitait de la frontière mystérieuse entre la vie et la mort. Aujourd’hui, Halloween consiste bien plus à savoir si Pingo Doce ou Apolónia ont suffisamment de mini-barres chocolatées sur le thème de Dracula pour tout le monde. Il s’agit davantage de garder corps et âme ensemble que de réfléchir à la mortalité.

Commercialisation

Alors, pensez-vous que tout cela soit devenu un peu trop commercial ? Euh… peut-être juste un peu ? Halloween est devenu un maillon de plus dans la chaîne de production commerciale annuelle. D’abord, il y a la Saint-Valentin, puis Pâques, les vacances d’été, Halloween, le Black Friday et enfin (soupir) Noël. Si tant est qu’il nous reste un peu d’argent, bien sûr. Mais nous n’en avons pas encore tout à fait fini avec votre portefeuille. Loin de là. Nous n’avons pas encore parlé des soldes de janvier.

Crédits : Getty Images ; Auteur : Yuliia Pavaliuk ;

Pourtant, il serait quelque peu injuste de rejeter toute la faute sur la commercialisation. Les traditions ont toujours évolué. Le « pão por Deus » lui-même a évolué. Ce qui était autrefois associé au pain, à la charité, aux pauvres et au souvenir est finalement devenu une coutume pour enfants mêlant gâteaux, bonbons et argent de poche. Halloween n’a pas érodé les traditions portugaises, car les gens continuent de faire ce qu’ils ont toujours fait. C’est-à-dire absorber les influences extérieures, les adapter légèrement et, finalement, se les approprier.

Jovialité et gaieté

Halloween en soi est une très bonne chose, car si l’on y regarde de plus près, personne n’oublie réellement ce qui l’a précédé. Le Portugal n’a jamais eu besoin d’importer des fantômes, car ceux-ci ont toujours fait partie du paysage traditionnel : à la fin d’un énième été long et chaud, avec tout ce que cela implique, les gens savent encore prendre la mélancolie de la décomposition automnale et y insuffler une pointe de jovialité et de gaieté tout en faisant participer les enfants. Je ne vois pas de meilleure façon d’accueillir l’avenir, car quand il y a des enfants heureux autour de soi, tout est plutôt splendide.

Il y a quelque chose de merveilleux à embrasser les nombreuses traditions qui entourent cette période de l’année. Le Portugal n’a pas besoin d’Hollywood pour inventer des histoires effrayantes. Nous avons de beaux villages, des châteaux, des maisons abandonnées, des églises anciennes, des montagnes brumeuses, des cimetières de granit, des rues médiévales et suffisamment de légendes sur les fantômes, les sorcières et les âmes malheureuses pour nous faire tous frissonner – juste un peu. Parfois, l’atmosphère peut être solennelle, intime et profondément empreinte de « saudade », mais elle reste toujours profondément portugaise.

Halloween n’allait en aucun cas édulcorer les traditions locales. Il s’agit avant tout de célébrer des traditions qui existaient bien avant que nous ne soyons là. Halloween, c’est avant tout le présent. C’est profiter pleinement de l’hiver portugais, bien trop court. Quelques bonbons Haribo vert néon et orange fluo ne risquaient pas de faire de mal, sauf peut-être aux crocs de Dracula !

« Mwwwoha-ha-ha-haaaa ! »