Halloween en Portugal

No es que en el país falten fantasmas, brujas y esqueletos (piensa en las capillas de huesos). No, Portugal tiene de sobra ese tipo de cosas. Lo que sí es inusual es que Halloween, históricamente hablando, es una festividad que llegó bastante tarde por aquí.

Truco o trato

Verás, durante generaciones, los portugueses tuvieron su propia forma, perfectamente válida, de lidiar con los difuntos. Estaba el Día de Todos los Santos, los Finados, las visitas a los cementerios, las velas, las flores, las oraciones y, de forma bastante más alegre, el «Pão por Deus». Era entonces cuando los niños pequeños iban de puerta en puerta pidiendo comida y golosinas. En otras palabras, Portugal ya tenía su propio «truco o trato».

El tradicional «Pão por Deus» tiene lugar el 1 de noviembre (Día de Todos los Santos). Los niños recorrían sus barrios llevando pequeñas bolsas o cestas, llamando a las puertas y pidiendo «Pão por Deus» (pan por el amor de Dios). De hecho, podían recibir pan o pastelitos, frutos secos, fruta, castañas o incluso pequeñas cantidades de dinero. En algunas zonas, recitaban versos a cambio. La tradición se remonta al siglo XV y estaba asociada a la caridad y al recuerdo respetuoso de los difuntos.

La encarnación moderna de Halloween es, en esencia, una espectacular exportación cultural angloamericana. Los disfraces, las calabazas, las películas de terror, los dulces, las fiestas, las casas encantadas y los niños que exigen golosinas bajo la amenaza de consecuencias no especificadas (si se les niega el botín) se han convertido en la norma. El «Pão por Deus» era un poco más tímido. Menos «El exorcista» y más benevolencia. Y había otra diferencia significativa. En el Portugal tradicional, el periodo en torno a Todos los Santos y el Día de los Difuntos se centraba fundamentalmente en recordar a los difuntos. Las familias visitaban los cementerios, arreglaban las tumbas, depositaban flores frescas y encendían velas en silenciosa contemplación y respetuosa reverencia.

Tradiciones

Así pues, Portugal tiene una relación bastante complicada con Halloween. La palabra «Halloween» proviene de «All Hallows’ Eve», que es la víspera del Día de Todos los Santos. La historia más profunda de esta festividad está relacionada con Samhain, la fiesta celta que marca el final del verano y el comienzo del invierno. Pero conviene evitar la costumbre, cada vez más de moda, de afirmar que absolutamente todo lo relacionado con Halloween desciende directamente de una antigua ceremonia celta. La historia rara vez es tan clara y sencilla. Las tradiciones cristianas, las costumbres populares europeas, las fiestas estacionales y, más tarde, la cultura popular se entrelazaron profundamente. El Halloween que la mayoría de la gente conoce hoy en día en Portugal, sobre todo las calabazas, los disfraces y el «truco o trato», se vio fuertemente influido por la emigración irlandesa y luego se transformó en un gigantesco fenómeno cultural estadounidense. Portugal se limitó a recibir el producto ya acabado.

Las regiones portuguesas tienen sus propios fantasmas. Una de las cosas fascinantes de Portugal es que, en realidad, no existe una única tradición nacional de Halloween, sino que hay docenas de variaciones locales. En la región de Coimbra, por ejemplo, existían tradiciones en las que los niños llevaban calabazas ahuecadas con agujeros recortados para que parecieran rostros atormentados. Suena familiar, ¿verdad? A veces incluso llevaban una vela dentro. ¿Eh? Grupos de niños iban de un lado a otro pidiendo «¡Bolinhós! ¡bolinhós!» (pastelitos) y recitaban versos que hacían referencia a los muertos. Todo ello, cosas bastante familiares de Halloween.

En algunas zonas del centro de Portugal, la costumbre pasó a conocerse como «Dia do Bolinho» (el día del pastelito). En otros lugares, se encuentran nombres como «Santoro», «Santorinho» o «Fiéis de Deus», entre muchas otras variaciones locales. Las Azores tienen tradiciones especialmente arraigadas relacionadas con el «Pão por Deus», donde los niños siguen yendo de puerta en puerta con cestas decoradas o bolsas de tela para recibir sus regalos y deliciosos dulces.

Portugal también contaba con el «Magusto», una celebración de castañas, hogueras, vino y travesuras otoñales en general. Esta festividad se asocia especialmente con San Martín, aunque en algunas regiones tiene vínculos con el periodo de Todos los Santos. El resultado es que Portugal ya contaba con todo un conjunto de fiestas otoñales en las que se mezclaban el fuego, la comida, los difuntos, los niños, las máscaras, la oscuridad y todo tipo de elementos propios de Halloween que dan «sustos» en la noche.

Las celebraciones modernas de Halloween

Hoy en día, Halloween es cada vez más visible en Portugal, sobre todo en las ciudades y los lugares turísticos. Lisboa, Oporto, Cascais y el Algarve acogen ahora fiestas de Halloween, eventos temáticos, actividades infantiles y otras atracciones comerciales. Así pues, el Halloween portugués moderno se nos hace cada vez más familiar.

Así pues, aquí en Portugal sí que tenemos las calabazas talladas, las fiestas e incluso los menús temáticos de Halloween. ¿Alguien se anima con un bacalao verde y naranja? Sí, incluso tenemos atracciones embrujadas y un montón de tiendas que venden enormes cantidades de baratijas de plástico que, para el 2 de noviembre, se transformarán misteriosamente en baratijas navideñas. Cualquier «Chinêsa» que se precie tendrá un suministro inagotable de esas cosas, todas metidas sin miramientos en cajas de cartón raídas para que todos podamos rebuscar en ellas. Y ahí radica una gran ironía. En su día, Halloween tenía que ver con la misteriosa frontera entre la vida y la muerte. El Halloween moderno se centra ahora mucho más en si Pingo Doce o Apolónia tienen suficientes barritas de chocolate en miniatura con temática de Drácula para todos. Se trata más de mantener el cuerpo y el alma unidos que de la mortalidad.

Comercialización

Entonces, ¿crees que todo se ha comercializado un poco? Eeeeeeh, ¿quizá solo un poco? Halloween se ha convertido en otra parada más en la cadena de montaje comercial anual. Primero tenemos San Valentín, luego la Semana Santa, las vacaciones de verano, Halloween, el Black Friday y, por último (suspiro), la Navidad. Si es que nos queda algo de dinero de sobra, claro está. Pero aún no hemos terminado con tu cartera. Ni mucho menos. Todavía no hemos mencionado las rebajas de enero.

Créditos: Getty Images; Autora: Yuliia Pavaliuk;

Sin embargo, culpar exclusivamente a la comercialización sería un poco injusto. Las tradiciones siempre han cambiado. El propio «pão por Deus» evolucionó. Lo que antes se asociaba con el pan, la caridad, los pobres y el recuerdo acabó convirtiéndose en una costumbre infantil en la que intervienen pasteles, dulces y dinero de bolsillo. Halloween no ha erosionado las tradiciones portuguesas, porque la gente sigue haciendo lo que siempre ha hecho. Es decir, absorber influencias externas, retocarlas un poco y, con el tiempo, hacerlas suyas.

Alegría y júbilo

Halloween en sí mismo es algo perfectamente positivo, porque si lo miramos de cerca, en realidad nadie está olvidando lo que vino antes. Portugal nunca ha necesitado importar fantasmas, ya que estos siempre han formado parte del paisaje tradicional cuando, al final de otro largo y caluroso verano —con todo lo que ello conlleva—, la gente sigue siendo capaz de tomar la melancolía de la decadencia otoñal e inyectarle una pizca de jovialidad y alegría, involucrando a los niños. No se me ocurre mejor manera de abrazar el futuro, porque cuando hay niños felices alrededor, todo resulta bastante espléndido.

Hay algo maravilloso en abrazar las numerosas tradiciones que rodean esta época del año. Portugal no necesita a Hollywood para inventar historias espeluznantes. Tenemos pueblos preciosos, castillos, casas abandonadas, iglesias antiguas, montañas brumosas, cementerios de granito, calles medievales y suficientes leyendas sobre fantasmas, brujas y almas desafortunadas como para hacernos temblar a todos… solo un poco. A veces, el ambiente puede ser solemne, íntimo y profundamente «saudade», pero siempre es profundamente portugués.

Halloween nunca iba a diluir ninguna tradición local. Se trata de celebrar tradiciones que ya se celebraban mucho antes de que llegáramos cualquiera de nosotros. Halloween tiene que ver con el aquí y ahora. Se trata de vivir y disfrutar del invierno portugués, que es demasiado corto. ¡Unos cuantos caramelos Haribo de color verde neón y naranja fluorescente nunca iban a hacer daño a nadie, salvo a los colmillos de Drácula!

«¡Mwwwoha-ha-ha-haaaa!»