La loi portugaise sur la nationalité prévoit désormais un délai de naturalisation plus long pour la plupart des demandeurs. Les conséquences concrètes dépendent fortement de la date de dépôt de la demande, de la nationalité du demandeur et de la manière dont les retards de traitement de l’AIMA interagissent avec les nouvelles règles de calcul de la durée de résidence. Il n’y a pas lieu de paniquer, mais cela nécessite une révision de la planification.

Ce guide présente les changements intervenus, précise qui bénéficie d’une clause de maintien des droits acquis en vertu des anciennes règles et compare le nouveau calendrier à celui des programmes concurrents à Malte et en Grèce. Avant de mettre en balance le coût du « visa doré » portugais et le délai d’attente prolongé, il est essentiel de bien comprendre le nouveau cadre juridique.

Points clés à retenir

  • L’amendement à la loi sur la nationalité du 19 mai 2026 prolonge la durée de résidence requise pour la naturalisation de cinq à dix ans pour la plupart des nouveaux demandeurs.

  • Les demandeurs ayant déposé leur dossier avant la date butoir de l’amendement peuvent toujours bénéficier d’une clause de maintien des droits acquis et suivre le parcours précédent de cinq à six ans.

  • Les retards de traitement de l’AIMA continuent d’affecter les renouvellements de titres de séjour et les rendez-vous biométriques jusqu’en 2026.

  • Les enfants mineurs qui atteindront l’âge de 18 ans pendant cette période d’attente prolongée sont soumis à des règles d’éligibilité distinctes qu’il convient d’anticiper dès maintenant.

  • Le calendrier révisé du Portugal reste toutefois avantageux par rapport à celui de Malte et de la Grèce, une fois pris en compte les coûts totaux et les obligations de résidence.Crédits : image fournie ; auteur : client ;


Pourquoi le Portugal a modifié son calendrier d’accès à la nationalité en 2026

Le texte juridique à l’origine de ce changement est la Lei Orgânica n° 1/2026, publiée au Diário da República le 18 mai 2026 et entrée en vigueur le lendemain. Elle modifie la loi sur la nationalité de 1981 qui régissait depuis longtemps la naturalisation des résidents et des titulaires de « visa doré ».

La disposition modifiée porte à dix ans la durée de résidence légale requise pour la plupart des ressortissants de pays non membres de l’Union européenne, tandis que les ressortissants des États membres de l’Union européenne et des pays lusophones sont soumis à un seuil plus court, fixé à sept ans. La loi réaffirme également les conditions existantes : être majeur, posséder des connaissances de base de la langue et de la culture portugaises, et avoir un casier judiciaire vierge.

Un arrêt distinct de la Cour constitutionnelle, l’Acórdão n° 1133/2025, avait déjà examiné les durées de résidence différenciées de quatre, sept et dix ans, y compris les dispositions relatives aux apatrides, sans pour autant invalider le cadre général. Un examen constitutionnel ultérieur a porté sur des décrets d’immigration sans rapport avec cet amendement sur la nationalité lui-même.

L’ancienne règle des cinq ans face à la nouvelle exigence de dix ans

Sous l’ancien régime, les résidents légaux, y compris les investisseurs bénéficiant d’un « visa doré », pouvaient demander la nationalité après cinq ans de résidence, calculés à compter de la date de délivrance de leur premier titre de séjour plutôt qu’à compter de leur installation effective.

Ce délai de cinq ans s’applique toujours aux demandeurs ayant déposé leur demande de nationalité au plus tard le 18 mai 2026. Toute personne déposant une demande à partir du 19 mai 2026 est soumise à un délai plus long : dix ans pour la plupart des ressortissants hors UE, sept ans pour les ressortissants de l’UE et de la CPLP.

La nouvelle période de dix ans est calculée de la même manière que l’ancienne période de cinq ans, à compter de la date de début de la résidence légale au titre d’un titre de séjour valide. Ce qui a changé, c’est la durée d’attente, et non la méthode de calcul.

Clause de maintien des droits acquis : êtes-vous soumis à l’ancien délai ?

La date butoir qui détermine quelle procédure s’applique est celle à laquelle la demande de naturalisation a été officiellement déposée, et non la date à laquelle la personne est devenue éligible ou a simplement obtenu un « visa doré ».

Selon les commentaires juridiques, les demandes déposées au plus tard le 18 mai 2026 restent soumises à l’ancienne règle des cinq ans. Celles déposées à partir du 19 mai 2026 relèvent des nouveaux seuils de sept ou dix ans. Une source juridique va plus loin, suggérant que la protection ne s’applique qu’aux demandeurs ayant déjà déposé leur dossier de nationalité, et non à ceux qui détenaient simplement un « visa doré » ou avaient accumulé cinq ans de résidence sans avoir déposé de dossier.

Cette distinction revêt une importance capitale. Le simple fait d’avoir cinq ans de résidence légale ne garantissait pas, selon au moins une interprétation, le bénéfice de la clause de droits acquis si la demande officielle n’avait pas encore été déposée.

Pour déterminer de quel côté de la ligne se situe une demande, il faut des pièces justificatives allant au-delà des souvenirs ou des suppositions. Parmi les preuves utiles, on peut citer :

  • Le récépissé de demande de nationalité délivré par la Conservatória ou l’IRN, indiquant la date de dépôt et le numéro de dossier.

  • Les horodatages des dépôts électroniques, les reçus de confirmation de paiement et les accusés de réception des services de messagerie.

  • Tout accusé de réception écrit de l’autorité chargée de la nationalité confirmant la réception avant le 19 mai 2026.

Un numéro de protocole de renouvellement de résidence délivré par l’AIMA atteste de l’historique de résidence, mais ne prouve pas à lui seul qu’une demande de nationalité a été déposée avant la date butoir. Ces deux types de dossiers sont suivis séparément, et les confondre est une erreur courante et coûteuse. Les demandeurs se situant à la limite de cette date butoir doivent conserver indéfiniment tous les documents du dossier de dépôt.

Combien de temps dure réellement la procédure du « Golden Visa » en 2026 ?

L’AIMA, l’agence portugaise chargée de l’immigration et de l’asile, continue de traiter les renouvellements de permis de séjour et les rendez-vous biométriques plus lentement que ne s’y attendent les demandeurs. Aucun chiffre officiel concernant les dossiers en attente pour 2026 n’était disponible au moment de la rédaction de cet article, mais les conseillers font état de retards persistants tant au stade du renouvellement que lors des premiers rendez-vous.

Toute personne établissant un calendrier pour sa demande devrait prévoir des mois supplémentaires par rapport aux estimations officielles. Un rendez-vous biométrique manqué ou un renouvellement retardé peut repousser l’éligibilité à la naturalisation bien au-delà de ce que la modification de la loi sur la nationalité laisserait supposer à elle seule.

Le programme de « visa doré » reste quant à lui en vigueur. L’investissement immobilier direct a été supprimé des voies d’éligibilité lors de réformes antérieures, et l’amendement de 2026 relatif à la nationalité ne l’a pas réintroduit. Les investisseurs ne doivent pas partir du principe que l’achat d’un logement leur permet encore d’être éligibles.

Les options de fonds d’investissement éligibles restent ouvertes, parallèlement aux voies du transfert de capitaux et de la création d’emplois pour les candidats qui préfèrent ne pas recourir à des fonds. Pour obtenir une information actualisée et précise sur les fonds d’investissement et autres voies encore éligibles, les candidats doivent consulter le Global Residence Index, qui suit de près les règles portugaises relatives au «visa doré» en les comparant directement aux recommandations de l’AIMA et aux publications gouvernementales.

Que se passe-t-il si votre enfant atteint l’âge de 18 ans avant votre naturalisation ?

Les enfants mineurs inclus en tant que personnes à charge dans le cadre du « visa doré » d’un parent acquièrent un statut juridique différent dès qu’ils atteignent l’âge de 18 ans. Le statut de personne à charge au titre du regroupement familial s’applique généralement aux mineurs et à certains enfants majeurs remplissant les conditions requises, mais pas automatiquement à tous les enfants majeurs de manière illimitée.

Dans le cadre de l’ancien délai de cinq ans, cela posait rarement problème, car les enfants franchissaient souvent le seuil bien avant l’âge adulte. L’allongement du délai d’attente à dix ans pour la plupart des ressortissants hors UE modifie ce calcul pour les familles ayant des adolescents.

Un enfant qui avait douze ans lorsqu’un parent a obtenu un titre de séjour pourrait avoir 18 ans avant que la famille ne soit naturalisée selon le nouveau délai. Les familles doivent examiner le statut de chaque enfant bien avant cet anniversaire, et non après.

Parmi les options envisageables, on peut citer le dépôt anticipé des demandes de nationalité lorsque la clause de droits acquis peut s’appliquer, ou l’exploration de voies de résidence indépendantes, telles que le visa D7 ou le visa de nomade numérique, pour les enfants approchant de l’âge adulte. Ces options nécessitent un examen juridique individuel compte tenu des enjeux en cause.

Résidence fiscale, IFICI et fin de l’ancien régime NHR

Le Portugal a fermé, il y a quelques années, son ancien régime fiscal des résidents non habituels (NHR) aux nouveaux arrivants, le remplaçant par l’Incitative fiscale pour la recherche scientifique et l’innovation, connue sous le nom d’IFICI.

L’IFICI cible un groupe plus restreint que ne le faisait l’ancien régime NHR. Il favorise les professionnels qualifiés dans les secteurs de la recherche, de l’enseignement supérieur et de l’innovation, plutôt que le large éventail de personnes percevant des revenus à l’étranger que le régime NHR accueillait autrefois.

Cette distinction a une incidence directe sur les titulaires de visas « dorés ». De nombreux investisseurs comptaient sur les avantages liés à la résidence fiscale de type NHR dans le cadre de leur projet d’installation. L’éligibilité à l’IFICI dépend de l’activité professionnelle, et non pas simplement de la détention d’un titre de séjour ou d’un investissement.

Toute personne qui évalue la résidence fiscale parallèlement à un délai de naturalisation plus long devrait considérer la planification fiscale et le calendrier d’obtention de la citoyenneté comme des décisions distinctes, chacune nécessitant sa propre évaluation professionnelle avant d’engager des capitaux.

Portugal, Malte et Grèce : comparaison des délais d’obtention de la citoyenneté

Le délai d’attente plus long au Portugal modifie la façon dont ce pays se positionne par rapport aux autres voies européennes de résidence et de citoyenneté par investissement, même s’il reste compétitif une fois que l’on prend en compte l’ensemble des coûts et des obligations.

  • Portugal : parcours via des fonds d’investissement à partir d’environ 500 000 €, naturalisation désormais au bout de 10 ans pour la plupart des ressortissants hors UE ou de sept ans pour les ressortissants de l’UE et de la CPLP, séjour minimum de 7 jours par an.

  • Malte : la citoyenneté directe par investissement n’est plus proposée sous sa forme initiale ; les voies actuelles liées à la résidence comportent des délais différents et des seuils de contribution directe plus élevés.

  • Grèce : les seuils pour le « visa doré » commencent à environ 250 000 € dans certaines zones, mais le programme débouche sur une résidence permanente plutôt que sur une voie rapide vers un passeport européen.

Les candidats en quête de rapidité peuvent se tourner vers la stabilité de la résidence offerte par la Grèce ou vers les options directes de Malte. Ceux qui privilégient la mobilité future au sein de l’espace Schengen et la résidence légale de leur famille dans le cadre d’une procédure sans heurts continuent souvent de privilégier le Portugal, malgré des délais plus longs.

Satisfaire aux autres exigences : langue, jours de présence sur le territoire et casier judiciaire vierge

Au-delà de la période de résidence, la naturalisation exige toujours une connaissance suffisante de la langue, de la culture, de l’histoire et des symboles nationaux portugais. La plupart des candidats satisfont à cette exigence grâce au test de langue de niveau A2, qui correspond à un niveau de conversation de base plutôt qu’à une maîtrise parfaite.

L’obligation de séjour minimum dans le cadre du «visa doré» reste fixée à 7 jours par an en moyenne sur chaque cycle de permis de séjour, ce qui est bien moins contraignant que la plupart des programmes de résidence de l’UE. Un casier judiciaire vierge, tant au Portugal que dans le pays d’origine du demandeur, est une condition non négociable tout au long de la procédure de demande. Rassemblez les traductions certifiées, les certificats apostillés et les documents AIMA à jour bien avant tout rendez-vous pour le relevé biométrique.

Bénéficier d’un accompagnement professionnel pour votre demande

Les changements prévus pour 2026 rendent la planification personnalisée indispensable, et non plus facultative. La question de savoir si la clause de maintien des droits acquis s’applique, comment les membres de la famille sont concernés et quel fonds d’investissement reste éligible dépendent tous de la situation individuelle de chacun.

Les personnes qui s’intéressent aux règles relatives au « visa doré » portugais devraient consulter Global Residence Index, qui accompagne ses clients à travers les évolutions du droit de la nationalité, les renouvellements de titres de séjour et les stratégies de citoyenneté à long terme, conformément aux exigences légales actuelles en matière de résidence.

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