Fernando Cerqueira Barros, originaire d'Arcos de Valdevez, dans le nord du Portugal, a remporté le Prix Rafael Manzano 2026 de la nouvelle architecture traditionnelle, doté de 50 000 €.

Ce prix récompense sa contribution à la protection du patrimoine architectural portugais, en particulier dans les zones rurales touchées par le dépeuplement, où de nombreux bâtiments traditionnels ont été abandonnés ou sont tombés en ruine.

Plutôt que de laisser ces bâtiments disparaître, l’architecte s’est attaché à leur donner une nouvelle vocation tout en préservant les matériaux, les techniques et les détails architecturaux qui font d’eux un élément de l’histoire du Portugal.

Le prix a été annoncé par la Fondation pour les cultures de construction traditionnelles, basée à Madrid, qui a salué son approche de la restauration des biens historiques et son implication des communautés locales dans ce processus.

Comme le rapporte Alto Minho, ses projets rassemblent souvent des habitants de la région et des artisans qualifiés, en utilisant des méthodes de construction traditionnelles et des matériaux propres à chaque région.

L’idée n’est pas simplement de rénover un ancien bâtiment, mais de respecter son caractère d’origine et de veiller à ce que les savoir-faire traditionnels en matière de construction continuent d’être mis en œuvre.

L’un de ses projets les plus connus est la restauration du monastère de São João de Cabanas, situé à Afife, dans la commune de Viana do Castelo.

Ce complexe historique, dont les origines remontent au Moyen Âge, a été transformé en hôtel tout en conservant son identité architecturale.

Cette restauration a déjà été récompensée (elle a remporté le Prix national d’architecture Espaço 2025), ce qui témoigne du fait que les bâtiments historiques peuvent être restaurés et réutilisés dans un contexte moderne sans pour autant perdre leur caractère historique.

Son œuvre comprend également la restauration de la Quinta de Fundevila à Cabeceiras de Basto, ainsi que celle de maisons rurales traditionnelles à Penacova, Morilhões et Santo Tirso.

Outre des propriétés rurales de plus petite taille, il a travaillé sur des bâtiments historiques et urbains, notamment l’église du couvent de Vila Cova de Alva et l’église de Pópulo.

Dans de nombreux villages à travers le Portugal, les maisons abandonnées et les bâtiments historiques en ruine sont de plus en plus courants, les jeunes générations partant s’installer dans des villes plus grandes.

La restauration de ces biens immobiliers peut contribuer à préserver l’aspect et l’identité des communautés rurales, tout en ouvrant la voie à de nouvelles utilisations.

Une partie importante de l’approche de Cerqueira Barros consiste à travailler avec des artisans locaux qui pratiquent encore les techniques de construction traditionnelles.

Ces savoir-faire, souvent transmis de génération en génération, constituent une partie importante du patrimoine culturel portugais et risquent de disparaître si elles ne sont plus mises en pratique.

Né en 1986, l’architecte compte environ 15 ans d’expérience professionnelle et concilie son activité d’architecte avec des travaux de recherche sur les bâtiments traditionnels et les paysages ruraux.

Il prépare également un doctorat à la Faculté d’architecture de l’Université de Porto, où il travaille comme chercheur, et participe à une chaire de l’UNESCO consacrée au patrimoine, aux villes et aux paysages.

La cérémonie de remise des prix aura lieu le 12 novembre à Madrid, où il recevra officiellement le prix d’une valeur de 50 000 €.

Cette distinction rappelle également la valeur de l’architecture traditionnelle portugaise, en particulier dans les petits villages où les bâtiments historiques restent un élément important de l’identité locale.

À l’heure où de nombreuses zones rurales sont confrontées à un déclin démographique, des projets comme ceux-ci montrent comment la préservation du passé peut également contribuer à créer de nouvelles perspectives d’avenir.

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