Szeptember 13-án, vasárnap este a Flushing Meadowsban a német játékos karrierje eddigi legjobb szezonját koronázta meg azzal, hogy 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 arányban legyőzve, megnyerte az US Opent, ezzel megszerezte az év második Grand Slam-címét, és megerősítette helyét a férfi tenisz élvonalában.

A győzelem különösen jelentős volt, tekintve Zverev new yorki múltját. Hat évvel ezelőtt karrierje egyik legfájdalmasabb vereségét szenvedte el, amikor a 2020-as US Open döntőjében két szett előnyt pazarolt el Dominic Thiem ellen. Ezúttal nem történt összeomlás. Csak higgadtság, önuralom és egy olyan játékos magabiztossága volt jellemző, aki végre elhiszi, hogy a sportág csúcsára tartozik.

Zverev 2026-ban három Grand Slam-döntőbe jutott. Végül a Roland Garroson szerezte meg régóta várt első nagy tornagyőzelmét, Wimbledonban második lett, most pedig az US Open-trófeával bővítette egyre növekvő gyűjteményét. Az elmúlt években kevés játékos tudott egy szezon alatt ilyen következetesen kiváló teljesítményt nyújtani minden pályatípuson.

Talán a leginkább lenyűgöző az, hogy a német játékos képes volt megbirkózni a csalódásokkal. Karrierje korai szakaszában úgy tűnt, hogy a nagy döntőkben elszenvedett vereségek sokáig kísértik. A 2020-as New York-i és a 2024-es párizsi vereségek kétségeket ébresztettek abban, hogy valaha is Grand Slam-bajnok lesz-e. Ehelyett, hogy meghatározták volna őt, ezek a kudarcok ma már úgy tűnnek, mintha az alapját képeznék ennek a figyelemre méltó szezonnak.

Shelton ellen Zverev minden tekintetben a megerősödött bajnoknak tűnt. Az amerikai játékos lendületesen érkezett a döntőbe, háttérben a lelkes hazai közönség támogatásával, és az amerikai férfi tenisz történelmi áttörését célozva. Ám valahányszor a mérkőzés bonyolulttá vált, Zverev a kiváló tapasztalatára, a kiváló adogatására és a taktikai fegyelemre támaszkodva visszanyerte az irányítást.

Mivel már két Grand Slam-címet is megszerezte, a figyelem természetesen az ATP-döntőre és az év végi világelső pozícióért folyó küzdelemre irányul majd. Ha Zverev meg tudja őrizni jelenlegi formáját, reális célkitűzés, hogy a szezont a ranglista élén zárja. Ez méltó jutalom lenne egy olyan szezonért, amelyet a kiegyensúlyozott teljesítmény és a nagy győzelmek egyaránt jellemeztek.

Emellett izgalmas kilátás nyílik arra is, hogy saját korszakot teremtsen. A férfi tenisz jelenleg átmeneti időszakon megy keresztül. Míg olyan sztárok, mint Jannik Sinner és Carlos Alcaraz a jövőt képviselik, 2026 Zverevé volt. 29 évesen ötvözi a veteránok tapasztalatát azokkal a fizikai adottságokkal, amelyek ahhoz szükségesek, hogy még több szezonon át versenyképes maradjon.