Domenica sera, 13 settembre, a Flushing Meadows, il tedesco ha coronato la stagione più brillante della sua carriera battendo Ben Shelton per 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2, aggiudicandosi così gli US Open, conquistando il suo secondo titolo del Grande Slam dell’anno e confermando il suo ruolo tra le forze dominanti del tennis maschile.

La vittoria è stata particolarmente significativa, vista la storia di Zverev a New York. Sei anni fa ha subito una delle sconfitte più dolorose della sua carriera, quando ha sprecato un vantaggio di due set contro Dominic Thiem nella finale degli US Open del 2020. Questa volta non c’è stato alcun crollo. C'erano solo freddezza, controllo e la sicurezza di un giocatore che finalmente crede di appartenere ai vertici di questo sport.

Nel 2026 Zverev ha raggiunto tre finali del Grande Slam. Ha finalmente conquistato il suo primo titolo importante, tanto atteso, al Roland Garros, è arrivato secondo a Wimbledon e ora ha aggiunto la corona degli US Open alla sua collezione in continua crescita. Pochi giocatori negli ultimi anni hanno dimostrato un’eccellenza così costante su tutte le superfici in una singola stagione.

Forse l’aspetto più impressionante è che il tedesco ha dimostrato di saper reagire alle delusioni. All’inizio della sua carriera, le sconfitte nelle finali dei tornei del Grande Slam sembravano perseguitarlo. Le sconfitte a New York nel 2020 e a Parigi nel 2024 avevano fatto sorgere dubbi sulla possibilità che potesse mai diventare un campione del Grande Slam. Anziché definirlo, quelle battute d’arresto sembrano ora le fondamenta su cui è stata costruita questa straordinaria stagione.

Contro Shelton, Zverev ha dato prova di essere in tutto e per tutto un campione affermato. L’americano è arrivato in finale sull’onda di un grande slancio, sostenuto da un pubblico di casa appassionato e alla ricerca di una svolta storica per il tennis maschile statunitense. Eppure, ogni volta che la partita rischiava di complicarsi, Zverev ha fatto affidamento sulla sua esperienza superiore, sulla qualità del servizio e sulla disciplina tattica per riprendere il controllo.

Con due titoli del Grande Slam già in tasca, l’attenzione si sposterà naturalmente sulle Finali ATP e sulla battaglia per il numero uno mondiale di fine anno. Se Zverev riuscirà a mantenere il suo attuale livello, chiudere la stagione in vetta alla classifica è un obiettivo realistico. Sarebbe una ricompensa adeguata per una stagione caratterizzata sia da costanza che da vittorie importanti.

C’è anche l’affascinante prospettiva di dare vita a un’era tutta sua. Il tennis maschile sta attualmente attraversando un periodo di transizione. Mentre stelle come Jannik Sinner e Carlos Alcaraz rappresentano il futuro, il 2026 è stato l’anno di Zverev. A 29 anni, unisce l’esperienza di un veterano alle doti fisiche necessarie per rimanere competitivo ancora per diverse stagioni