ביום ראשון בערב, 13 בספטמבר, בפלאשינג מדוז, הכתיר הגרמני את העונה הגדולה ביותר בקריירה שלו בכך שהביס את בן שלטון 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 וזכה באליפות ארה"ב הפתוחה, הבטיח את תואר הגרנד סלאם השני שלו בשנה ואישר את מקומו בין הכוחות הדומיננטיים בטניס הגברים.

הניצחון היה משמעותי במיוחד בהתחשב בהיסטוריה של זברב בניו יורק. לפני שש שנים הוא ספג את אחת התבוסות הכואבות ביותר בקריירה שלו כשבזבז יתרון של שתי סטים מול דומיניק תיאם בגמר ארה"ב הפתוחה 2020. הפעם לא הייתה קריסה. היה רק קור רוח, שליטה וביטחון של שחקן שסוף סוף מאמין שהוא שייך לפסגת הספורט

.

זברב הגיע לשלושה גמר גראנד סלאם בשנת 2026. לבסוף הוא תפס את התואר הגדול הראשון המיוחל שלו ברולנד גארוס, סיים במקום השני בווימבלדון, וכעת הוסיף את כתר ארה"ב הפתוחה לאוסף ההולך וגדל שלו. מעט שחקנים בשנים האחרונות ייצרו מצוינות עקבית כזו על כל המשטחים בעונה אחת.

אולי המרשים ביותר, הגרמני הראה יכולת להגיב לאכזבה. מוקדם יותר בקריירה שלו נראה שהתבוסות בגמר הגדול השתהות. הפסדים בניו יורק בשנת 2020 ובפריז בשנת 2024 יצרו ספקות האם אי פעם יהפוך לאלוף גראנד סלאם. במקום להגדיר אותו, הכישלונות האלה נראים כעת כמו הבסיס שעליו נבנתה העונה המדהימה הזו

.

נגד שלטון, זברב נראה כל כך כמו האלוף המבוסס. האמריקאי נכנס לגמר כשהוא רוכב על גל של מומנטום, מגובה על ידי קהל ביתי נלהב ורדף אחר פריצת דרך היסטורית לטניס גברים אמריקאי. אולם בכל פעם שהמשחק איים להסתבך, זברב הסתמך על ניסיונו המעולה, שירת איכות ומשמעת טקטית כדי להחזיר את

השליטה.

כששני תארי גראנד סלאם כבר הובטחו, תשומת הלב תפנה באופן טבעי לגמר ה- ATP ולקרב על מספר 1 בעולם בסוף השנה. אם זברב יכול לשמור על הרמה הנוכחית שלו, סיום העונה בראש הדירוג הוא מטרה מציאותית. זה יהיה פרס הולם לקמפיין שהציג עקביות וניצחונות גדולים כאחד.

יש גם את הסיכוי המסקרן להקים עידן משלו. טניס גברים מנווט כעת בתקופת מעבר. בעוד שכוכבים כמו ג'ניק סינר וקרלוס אלקראז מייצגים את העתיד, 2026 שייך לזברב. בגיל 29 הוא משלב את הניסיון של ותיק עם הכלים הפיזיים הדרושים כדי להישאר תחרותי עוד כמה עונות