No domingo à noite, 13 de setembro, em Flushing Meadows, o alemão coroou a melhor época da sua carreira ao derrotar Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 e 6-2, conquistando o US Open, garantindo o seu segundo título de Grand Slam do ano e confirmando o seu lugar entre as forças dominantes do ténis masculino.

A vitória foi particularmente significativa, tendo em conta o historial de Zverev em Nova Iorque. Há seis anos, sofreu uma das derrotas mais dolorosas da sua carreira ao desperdiçar uma vantagem de dois sets contra Dominic Thiem na final do US Open de 2020. Desta vez, não houve colapso. Houve apenas serenidade, controlo e a confiança de um jogador que finalmente acredita que o seu lugar é no topo deste desporto.

Zverev chegou a três finais de Grand Slam em 2026. Conquistou finalmente o seu tão esperado primeiro título de Grand Slam em Roland Garros, ficou em segundo lugar em Wimbledon e acrescentou agora a coroa do US Open à sua coleção em crescimento. Poucos jogadores nos últimos anos têm demonstrado uma excelência tão consistente em todas as superfícies numa única época.

Talvez o mais impressionante seja o facto de o alemão ter demonstrado capacidade para lidar com a desilusão. No início da sua carreira, as derrotas em finais de torneios de Grand Slam pareciam assombrá-lo. As derrotas em Nova Iorque, em 2020, e em Paris, em 2024, criaram dúvidas sobre se alguma vez se tornaria campeão de um Grand Slam. Em vez de o definirem, esses reveses parecem agora ser a base sobre a qual esta temporada notável foi construída.

Contra Shelton, Zverev mostrou-se em tudo um campeão consagrado. O americano chegou à final numa onda de ímpeto, apoiado por uma torcida apaixonada e em busca de um feito histórico para o ténis masculino norte-americano. No entanto, sempre que o jogo ameaçava complicar-se, Zverev recorreu à sua experiência superior, à qualidade do serviço e à disciplina tática para recuperar o controlo.

Com dois títulos de Grand Slam já garantidos, a atenção irá naturalmente voltar-se para as Finais da ATP e para a batalha pelo primeiro lugar do ranking mundial no final do ano. Se Zverev conseguir manter o seu nível atual, terminar a época no topo do ranking é um objetivo realista. Seria uma recompensa merecida por uma campanha que se caracterizou tanto pela consistência como por vitórias importantes.

Há também a perspetiva intrigante de estabelecer uma era própria. O ténis masculino atravessa atualmente um período de transição. Enquanto estrelas como Jannik Sinner e Carlos Alcaraz representam o futuro, 2026 pertenceu a Zverev. Aos 29 anos, ele combina a experiência de um veterano com as capacidades físicas necessárias para se manter competitivo durante várias temporadas mais