På söndagskvällen den 13 september, på Flushing Meadows, krönade tyskaren sin bästa säsong någonsin genom att besegra Ben Shelton med 6–3, 7–6(2), 5-7, 6-2 och därmed vann US Open. Han säkrade därmed sin andra Grand Slam-titel för året och befäste sin plats bland de dominerande krafterna inom herrtennisen.

Segern var särskilt betydelsefull med tanke på Zverevs historia i New York. För sex år sedan drabbades han av ett av de mest smärtsamma nederlagen i sin karriär när han slösade bort en ledning med två set mot Dominic Thiem i finalen av US Open 2020. Den här gången blev det inget sammanbrott. Det var bara lugn, kontroll och självförtroendet hos en spelare som äntligen tror att han hör hemma i sportens absoluta toppskikt.

Zverev nådde tre Grand Slam-finaler under 2026. Han erövrade till slut sin efterlängtade första stora titel på Roland Garros, blev tvåa i Wimbledon och har nu lagt till US Open-titeln till sin växande samling. Få spelare har under de senaste åren presterat så jämnt högt på alla underlag under en och samma säsong.

Det kanske mest imponerande är att tyskaren har visat en förmåga att hantera besvikelser. Tidigare i karriären verkade nederlagen i stora finaler sitta kvar länge. Förlusterna i New York 2020 och Paris 2024 väckte tvivel om han någonsin skulle bli Grand Slam-mästare. Istället för att definiera honom ser dessa bakslag nu ut som grunden på vilken denna enastående säsong byggdes.

Mot Shelton såg Zverev ut som en etablerad mästare i alla avseenden. Amerikanen gick in i finalen med vind i seglen, med stöd av en passionerad hemmapublik och med siktet inställt på ett historiskt genombrott för det amerikanska herrtenniset. Men varje gång matchen hotade att bli komplicerad förlitade sig Zverev på sin överlägsna erfarenhet, sin servkvalitet och sin taktiska disciplin för att återta kontrollen.

Med två Grand Slam-titlar redan i bagaget kommer uppmärksamheten naturligtvis att riktas mot ATP-finalerna och kampen om världsetta vid årets slut. Om Zverev kan hålla sin nuvarande nivå är det ett realistiskt mål att avsluta säsongen som etta på rankingen. Det vore en välförtjänt belöning för en säsong som har präglats av både jämnhet och stora segrar.

Det finns också den spännande utsikten att etablera en egen era. Herrtennisen befinner sig just nu i en övergångsperiod. Medan stjärnor som Jannik Sinner och Carlos Alcaraz representerar framtiden, har 2026 tillhört Zverev. Vid 29 års ålder kombinerar han en veterans erfarenhet med de fysiska förutsättningar som krävs för att förbli konkurrenskraftig i flera säsonger till