È arrivata la stagione in cui si cerca un gelato rinfrescante e saporito (noto come "o gelado" in portoghese), che sia in un cono o in una vaschetta. Quando il caldo dell'estate si fa sentire, non c'è niente di meglio di un gelato per rinfrescarsi un po', e la visione di un gelato che si scioglie dolcemente e cola lungo le dita me ne fa venire voglia, proprio adesso.

Non c'è da stupirsi se ci si ritrova spesso davanti al bancone dei gelati o al frigorifero del supermercato per un po' di tempo, sopraffatti dalla selezione e intenti a rimuginare sulle proprie scelte. Dovreste continuare a scegliere il vostro preferito? O magari scegliere qualcosa di più avventuroso, qualcosa di nuovo?

Personalmente sono una persona che ama solo la vaniglia

Magari con l'aggiunta di un po' di cioccolato o di salsa al caramello, ma so che ogni anno c'è la corsa a trovare un nuovo gusto. Ho letto da qualche parte che il mercato del gelato sta esplorando idee sempre più uniche e che sta crescendo l'interesse per i gusti floreali e botanici, come la lavanda o i fiori di sambuco, probabilmente cercando di attirare coloro che sono alla ricerca di gusti più naturali e salvifici, o forse cercando di nascondere il fatto che il latte è alla base di tutti i gelati. O forse sì?

Il latte è l'elemento base del gelato?
Ebbene sì, i gelati e i dessert surgelati a base di latticini sono solitamente prodotti con panna o grasso di burro, latte, zucchero e aromi. La crema pasticcera congelata e i gelati di tipo francese contengono anche uova, il che è importante da sapere se si è allergici alle uova. E indovinate un po', alcuni contengono anche una serie di sostanze nocive: OGM. Sciroppo di mais. Coloranti. Polisorbato 80. Mono e digliceridi. Mi sono incuriosita abbastanza da cercare il Carregeenan: a quanto pare, è un additivo per addensare, emulsionare e conservare, ed è un ingrediente naturale che deriva dalle alghe rosse (chiamate anche muschio irlandese). Ok, forse questo non è sulla lista dei cattivi, dopo tutto.

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Che cos'è il "senza latte", il latte?

I consumatori si concentrano sempre più sui vantaggi degli alimenti a base vegetale, e naturalmente i gelati non fanno eccezione: sempre più spesso si basano su opzioni a base vegetale, che costituiscono la base dei gelati vegani. Le scelte più popolari includono il latte di mandorla, il latte di cocco, il latte di soia, il latte di avena, il latte di anacardi, il latte di riso e il latte di lenticchie. Queste alternative al latte forniscono la consistenza cremosa e la ricchezza tipicamente associata al gelato tradizionale a base di latte, ma hanno in più potenziali benefici per la salute: rispetto al gelato a base di latte, le alternative a base vegetale sembrano avere il vantaggio di avere livelli di grassi saturi più bassi e zero colesterolo.

Gusti stravaganti!

I marchi si rivolgono agli amanti dei gelati tradizionali e fruttati creando nuovi gusti con opzioni fruttate fresche e naturali che si differenziano per i sapori esotici e i gusti unici (uva, guave, persino litchi credo siano accettabili), ma ho letto di alcuni gusti folli che potrebbero o meno prendere piede. Formaggio Cheddar? Wasabi? Uova e pancetta? Aragosta? E poi: roast beef o bacalhau?

Chi lo ha inventato?

Un probabile candidato per la nascita del gelato è l'antica Persia, nell'odierno Iran. Nel 400 a.C. i Persiani avevano sviluppato sofisticate tecniche di refrigerazione, tra cui gli yakhchāl, grandi camere sotterranee isolate dal calore del deserto. La possibilità di conservare efficacemente il ghiaccio proveniente dalle montagne ha fatto sì che in tutta la regione fiorissero i dessert ghiacciati, solitamente preparati con miscele di ghiaccio, miele e frutta, insieme a spezie come lo zafferano e persino a prelibatezze come il faludeh (sottili fili di pasta di riso). Ancora oggi, nelle gelaterie tradizionali persiane dell'Iran, se ne vendono copie moderne, il che potrebbe anche significare che si tratta di uno dei gelati più antichi del mondo.

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Un famoso amante del gelato

Un'idea che risale a molto tempo fa: Alessandro Magno! Conosciuto per la sua genialità militare che lo portò a conquistare la Grecia e l'India nel 300 a.C., i resoconti della sua vita descrivono il suo amore per i cumuli di neve confezionata e il ghiaccio aromatizzato con miele e nettare. Forse il suo successo derivava dal detto: "stai calmo e vai avanti".