"Il meccanismo europeo [di protezione civile] viene attivato come ultima risorsa. In questo momento, a Vila Real, ci sono nove risorse aeree che combattono l'incendio e noi abbiamo una squadra di 72 risorse aeree. La scorsa settimana, una settimana critica, non abbiamo mai impegnato tutte le nostre risorse aeree", ha dichiarato Rui Rocha in un'intervista a SIC Notícias.

Il Segretario di Stato ha anche sottolineato che le risorse aeree spesso non sono in grado di rispondere a causa delle condizioni meteorologiche e del fumo, e questa situazione è stata osservata negli incendi di Ponte da Barca e Arouca.

"Finora non è stato necessario attivare il meccanismo europeo. Se sarà necessario, lo faremo sicuramente", ha detto, sottolineando che la situazione "è simile in Spagna, Francia, Italia e Grecia".

Rui Rocha ha anche sottolineato che "il meccanismo europeo non è una riserva di risorse aeree disponibili" a cui ogni Paese può attingere.

Domenica, il segretario generale del Partito Socialista ed ex ministro degli Interni, José Luís Carneiro, ha affermato che il governo avrebbe dovuto attivare meccanismi di cooperazione con l'Unione Europea per preposizionare risorse aeree per combattere gli incendi.

Il Meccanismo di Protezione Civile dell'Unione Europea aiuta i Paesi dell'UE e i Paesi terzi a rispondere alle emergenze, come disastri naturali, crisi sanitarie o incendi, e i Paesi possono chiedere assistenza a questo meccanismo ogni volta che un'emergenza supera le loro capacità di risposta.

Alla domanda sulle critiche mosse da alcuni sindaci sulla mancanza di risorse, Rui Rocha ha risposto di essere stato anche lui un sindaco e di ritenere che "per coloro che si trovano sul campo in condizioni difficili e devono rispondere a una situazione drammatica, tutte le risorse sono scarse".

Il Segretario di Stato ha anche dichiarato che le risorse antincendio impiegate erano quelle ritenute "adeguate" dal comando operativo.

Il Portogallo continentale è in stato di massima allerta da domenica e fino a giovedì a causa dell'elevato rischio di incendi.