In qualità di sponsor ufficiale di Rugby Legends, EQTY è orgogliosa di sostenere un evento che riflette così fortemente i nostri valori di leadership, eredità e connessione significativa. Il 7 giugno 2025 all'Estádio António Coimbra da Mota di Estoril, Rugby Legends è più di un semplice evento sportivo: è la celebrazione di uno scopo attraverso il gioco.

L'evento riunisce alcuni dei più grandi nomi del rugby nazionale e internazionale, del passato e del presente, per una giornata all'insegna del gioco di alto livello, della narrazione e del coinvolgimento della comunità. Più che una partita, Rugby Legends è una piattaforma potente dove la passione incontra lo scopo. Celebra lo spirito del gioco e mette in contatto generazioni e culture attraverso valori condivisi, rendendolo un evento di spicco nel calendario sportivo portoghese.

Per capire meglio il cuore e la visione dell'evento, abbiamo parlato con Tim Vieira, co-organizzatore di Rugby Legends, delle sue origini, del suo impatto e di ciò che rende questa edizione davvero speciale.


1 - Cosa ha ispirato la creazione di Rugby Legends e come si è evoluto l'evento dalla sua nascita?

"L'ispirazione è venuta dal profondo amore per il rugby che sia Lorne King, cofondatore di Rugby Legends, che io condividiamo, in particolare per gli Springboks. Abbiamo iniziato a chiederci come potevamo portare questa passione in Portogallo e condividerla con un pubblico amante del rugby, che ha una storia ricca ma spesso trascurata di questo sport. Allo stesso tempo, qui c'è una comunità sudafricana in crescita e abbiamo visto l'opportunità di costruire qualcosa di significativo.

È così che è iniziato tutto. Abbiamo contattato la SARLA e il resto, come si dice, è storia. Sono arrivati e hanno davvero catturato i cuori dei tifosi sudafricani e portoghesi. Abbiamo anche coinvolto alcune delle leggende portoghesi che hanno giocato la Coppa del Mondo del 2007, uno dei momenti più iconici della storia del rugby portoghese. Da lì, il progetto ha continuato a crescere, andando di bene in meglio.

Per me è come un ponte - che mi piace chiamare "ponte bacalhau" - che collega il Portogallo al Sud".


2 - Quale messaggio o eredità spera che questo evento lasci, sia a livello locale che internazionale?

"Nel mondo di oggi, si tratta di amicizia. Si tratta di riunirsi e celebrare le nostre differenze, riconoscendo che in realtà siamo molto più simili che diversi. Si tratta di dimostrare alle persone che possiamo superare qualsiasi avversità. Si tratta di ispirare il futuro, di avvicinare le leggende alla gente e di aiutarli a sognare e a credere che anche loro possono farcela".


3 - Come selezionate le leggende che partecipano e cosa rende la formazione di quest'anno particolarmente eccitante?

"Beh, abbiamo i nostri preferiti che sono stati con noi fin dall'inizio e continuano a tornare per sostenerci: persone come Butch James e Percy Montgomery, che hanno partecipato a ogni tour. Abbiamo avuto John Smit come capitano, Mac Masina e giocatori come Jean de Villiers. Ma si tratta davvero di avere alcuni nomi che la gente riconosce, e poi qualche esplosione del passato come Rob Louw, e naturalmente Chester Williams, Mark Andrews, Danie Gerber - quei ragazzi.

Allo stesso tempo, si tratta anche di inserire giocatori che magari non sono così conosciuti, ma che danno ancora molto alle Leggende. Magari sono meno conosciuti, ma hanno lo stesso cuore per il rugby e svolgono un ruolo altrettanto importante nel portare avanti il gioco. Abbiamo portato qui alcuni ragazzi diversi che hanno avuto un impatto, come Willie Britz, Dries van Schalkwyk e Quintin Geldenhuys, che hanno lasciato il loro segno qui e nel Paese.

Abbiamo anche avuto leggende internazionali come Walter Little e Frank Bunce. E poi, naturalmente, i nostri beniamini: Ally Hogg e Kelly Brown, che hanno dimostrato il loro impegno per il Portogallo e per il gioco del rugby dopo il rugby.

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4 - Cosa rende l'ambiente di Estoril unico per ospitare un evento come questo?

"Siamo molto eccitati: è la prima volta che ospitiamo l'evento in uno stadio di calcio di prima divisione, che ha una grande storia. È situato lungo una delle coste più belle del mondo ed è un vero privilegio portare questi giocatori straordinari a giocare a Estoril per la prima volta. Significa anche portare il rugby ancora più vicino a Cascais, una città che ci ha sostenuto fin dall'inizio".


5 - In che modo l'evento si impegna con le scuole locali, i programmi giovanili o le associazioni di beneficenza?

"Sì, le Leggende hanno visitato diverse scuole e organizzato corsi di formazione: sono state ad Agronomia, a Direito e ora andranno a Cascais. Cerchiamo di diffondere l'esperienza in giro. Le Leggende hanno anche visitato le carceri per promuovere il rugby e hanno trascorso del tempo con 'Oh Gui', un progetto straordinario del Cascais Rugby (GDS Cascais) lanciato nel 2012. Oh Gui è un'iniziativa di inclusione sociale che offre allenamenti regolari di rugby a persone con disabilità, promuovendo il benessere fisico e mentale e insegnando valori chiave come il lavoro di squadra, la lealtà, la disciplina e l'autostima. Si tratta di sostenere l'integrazione sociale e lo sviluppo personale attraverso lo sport.

Abbiamo anche fatto del sostegno alle cause benefiche una priorità. I cimeli portati dalle Leggende vengono messi all'asta e il ricavato viene devoluto alla SARLA, che svolge un lavoro incredibile in patria. Allo stesso tempo, siamo stati in grado di sostenere le associazioni di beneficenza locali qui in Portogallo - e quest'anno siamo orgogliosi di sostenere FUTURO BRAVO."


6 - Secondo lei, in che modo il rugby - e questo evento in particolare - unisce le persone al di là dello sport?

Il rugby è un grande equilibratore. Quando si ha la possibilità di incontrare e conoscere personalmente queste Leggende, ci si rende conto che tutti affrontiamo delle sfide e che tutti dobbiamo superarle a modo nostro. La particolarità delle nostre Leggende è la loro capacità di far sentire le persone ben accolte. Sono incredibilmente autentici e il rugby aiuta anche in questo, perché il rimbalzo della palla è imprevedibile.

Il rugby e le Leggende stesse ci ricordano che la vita non è sempre semplice. Ognuno di loro ha dovuto adattarsi alla vita dopo il rugby, trovando nuove strade e nuovi scopi. Ed è questo che è così interessante quando si trascorre del tempo con loro, si ascoltano le loro storie e si capisce cosa sta succedendo davvero. Si comincia a capire che, anche se i nostri viaggi possono essere diversi, tutti abbiamo una palla che può rimbalzare in direzioni inaspettate.


7 - Che tipo di esperienza possono aspettarsi i partecipanti di quest'anno, soprattutto quelli che vengono dall'estero?

"Ancora una volta, vedrete una partita incredibile, contribuirete ad alcune iniziative meravigliose e avrete la possibilità di mischiarvi con le Leggende: in generale, è solo una bella celebrazione dell'amicizia, un grande momento per stare insieme. E naturalmente ci sarà del cibo delizioso, dell'incredibile birra fresca e stiamo anche pianificando il bel tempo. Tutto si unisce e funziona nel Giorno delle Leggende".


8 - Guardando al futuro, dove vede Rugby Legends tra 5 anni? Qual è la visione più ampia?

"Vogliamo mantenere l'autenticità di questo evento e sappiamo che non è sempre facile riunire tutte le Leggende nello stesso momento, ma ora stiamo parlando con diverse Leggende dall'estero, da Paesi come l'Irlanda, la Francia e il Regno Unito. L'obiettivo è quello di portare ancora più interesse ed energia all'evento. Speriamo anche che queste Leggende contribuiscano a promuovere il rugby portoghese, perché la verità è che la maggior parte di loro finisce per innamorarsi del Portogallo, diventando la loro seconda squadra preferita dopo la propria. È emozionante vedere che questo accade. Ancora una volta, si tratta di costruire ponti. Vogliamo continuare a costruire questi ponti e portare questo evento al livello successivo, migliorandolo anno dopo anno".

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