"Ik geloof dat we op weg zijn naar een flexibeler, eenvoudiger en sneller systeem en dat we daarom deze beperking, waarvan we weten dat die bestaat, kunnen overwinnen," zei Montenegro.

Sinds augustus 2023 aanvaardt Macau geen nieuwe verblijfsaanvragen meer van Portugese staatsburgers voor de "uitoefening van gespecialiseerde technische functies", en staat het alleen nog gezinshereniging of eerdere banden met het gebied toe.

De richtlijnen maken een einde aan een praktijk die na de overgang van Macau in 1999 werd ingevoerd.

Portugese onderdanen komen nu alleen in aanmerking voor een "blauwe kaart", een vergunning die beperkt is tot werk, zonder de voordelen van een verblijfsvergunning, met name op het gebied van gezondheidszorg en onderwijs.

Het enige alternatief voor het garanderen van een identiteitskaart voor ingezetenen is nu het aanvragen van de recente programma's om gekwalificeerd personeel aan te trekken.

"Dit is een punt van zorg dat we hebben met betrekking tot verblijfsvisa voor iedereen die naar dit grondgebied komt met de wens om te werken en de instellingen in Macau te helpen bij het uitvoeren van hun werk," bevestigde Montenegro.

De premier benadrukte dat de procedures voor het verkrijgen van een verblijfsvergunning "vaak van doorslaggevend belang zijn voor mensen die op zoek zijn naar een baan" in Macau.

"We hebben het over mensen met verschillende kwalificaties die hierheen komen om te helpen bij de ontwikkeling van veel van de activiteiten waarbij onze gemeenschap betrokken is," benadrukte Montenegro.

De volkstelling van 2021 geeft aan dat er meer dan 2.200 in Portugal geboren mensen in Macau wonen. De laatste schatting van het consulaat-generaal van Portugal aan Lusa wees op ongeveer 155.000 Portugese paspoorthouders onder de inwoners van Macau en Hongkong.

Montenegro verzekerde dat zowel Portugal als Macau willen dat "dit hele proces zo soepel mogelijk verloopt en dat de regels daarom snel moeten zijn en zo moeten worden opgesteld dat ze deze mobiliteit niet ontmoedigen, wat een positieve zaak is".

De minister-president zei dat de regeringen aan beide zijden "contact met elkaar hebben" en "een vervolg zullen geven" aan de dialoog die op gang is gebracht tijdens het bezoek van de minister van Buitenlandse Zaken, Paulo Rangel, aan Macau eind maart.

Rangel zei toen dat de "follow-up van de dialoog" die met Sam Hou Fai was gestart, zal plaatsvinden tijdens de zevende bijeenkomst van de Gemengde Commissie Portugal-Macau, de eerste sinds 2019, vóór de Covid-19 pandemie.

Montenegro onthulde vandaag dat de commissie tussen 4 en 6 februari 2026 bijeen zal komen, een aankondiging die hij benadrukte als "een van de objectieve resultaten" van de ontmoeting met Sam Hou Fai.

In een verklaring zei de regering van Macau alleen dat de regeringsleider en de Portugese premier "van gedachten hebben gewisseld over bilaterale betrekkingen en kwesties van gemeenschappelijk belang".