Voor het eerst geldt het seizoensprogramma voor alle baby’s die tussen 1 april 2026 en 31 maart 2027 zijn geboren, in plaats van dat het beperkt blijft tot bepaalde risicogroepen.

Het programma is gratis en vrijwillig en loopt tot 31 maart 2027.

RSV komt zeer vaak voor, maar kan bij baby’s veel ernstiger zijn, met name tijdens de eerste levensmaanden. Het is een belangrijke oorzaak van luchtweginfecties, waaronder bronchiolitis en longontsteking bij jonge kinderen.

Volgens de nieuwe regels van het Portugese Directoraat-generaal voor Gezondheid (DGS) zullen baby’s die tussen 16 september en eind maart worden geboren, normaal gesproken de bescherming krijgen voordat ze de kraamafdeling verlaten, bij voorkeur binnen de eerste 24 tot 48 uur na de geboorte.

Baby’s die eerder in het jaar zijn geboren, vallen hier niet buiten.

Kinderen die tussen 1 april en 15 september zijn geboren, worden opgenomen in een inhaalprogramma dat loopt van 16 september tot en met 30 oktober, waarbij de vaccinatie wordt uitgevoerd via de eerstelijnsgezondheidszorg.

Welke kinderen komen in aanmerking?

Er zijn drie hoofdgroepen opgenomen in het programma voor 2026-27.

De eerste groep omvat alle baby’s die tussen 1 april 2026 en 31 maart 2027 zijn geboren.

Ook premature baby’s die tussen 1 januari en 31 maart 2026 zijn geboren, komen in aanmerking als ze bij de geboorte niet ouder waren dan 33 weken en zes dagen en nog niet zijn ingeënt.

Een derde groep omvat bepaalde kinderen die hun tweede RSV-seizoen ingaan, die worden beschouwd als een grotere kans te lopen op ernstige ziekte en die op 30 september nog geen twee jaar oud zijn.

Hieronder vallen onder meer kinderen met bepaalde hart- en longaandoeningen, pulmonale hypertensie, ademhalingscomplicaties in verband met neuromusculaire aandoeningen, bepaalde immuundeficiënties, bloedkankers en cystische fibrose, naast andere aandoeningen die door de DGS zijn vastgesteld.

Afhankelijk van het kind en de omstandigheden wordt de bescherming toegediend in een kraamafdeling, een centrum voor eerstelijnsgezondheidszorg of een ziekenhuis.

Het is geen traditioneel vaccin

Hoewel er vaak wordt gesproken over een RSV-vaccinatie, is de bescherming die aan kinderen wordt gegeven nirsevimab, een langwerkend monoklonaal antilichaam.

Er is een belangrijk verschil. Een vaccin zet het lichaam aan om zelf antistoffen aan te maken. Nirsevimab levert de antistoffen direct, waardoor baby’s passieve bescherming krijgen tijdens de maanden waarin ze het kwetsbaarst zijn.

Volgens de DGS houdt die bescherming minstens vijf tot zes maanden aan, wat een groot deel van de periode bestrijkt waarin RSV circuleert.

Het feit dat een kind al eens RSV heeft gehad, betekent ook niet noodzakelijkerwijs dat het het programma moet missen. De DGS stelt dat in aanmerking komende kinderen die eerder besmet zijn geweest, nog steeds nirsevimab kunnen krijgen, omdat een eerdere infectie geen volledige, blijvende bescherming biedt tegen een nieuwe besmetting met het virus.

Door deze wijziging hoeven veel ouders deze winter niet uit te zoeken of een verder gezonde baby in een bepaalde risicocategorie valt. Als het kind vanaf 1 april is geboren en zijn of haar eerste RSV-seizoen doormaakt, komt het in aanmerking.