De aanhouding vond plaats op zaterdag 5 september tijdens een verkeerscontrole door het territoriale bureau van de GNR in Loulé.

Toen agenten het voertuig naderden, zou de bestuurder het hebben achtergelaten en te voet hebben geprobeerd te vluchten. Kort daarna werd hij door GNR-agenten aangehouden.

Bij een doorzoeking van het voertuig werden 172 jerrycans met brandstof aangetroffen, elk met een inhoud van 25 liter, wat neerkomt op een totaal van 4.300 liter.

De man werd gearresteerd op verdenking van smokkel.

Bij nader onderzoek ontdekten de agenten bovendien dat het voertuig zelf in het Schengeninformatiesysteem was gesignaleerd voor inbeslagname. Zowel het voertuig als de jerrycans met brandstof werden in beslag genomen.

De GNR heeft niet bekendgemaakt waar de brandstof naartoe werd vervoerd of waarvoor deze bestemd was.

Deze zaak komt op een moment dat de autoriteiten steeds meer aandacht besteden aan het illegale transport van brandstof in Zuid-Portugal.

De afgelopen maanden heeft de politie een aantal brandstoftransporten over de weg en over zee onderschept die vermoedelijk verband hielden met snelle boten die worden gebruikt om drugs van schepen op zee naar de Portugese kust te brengen.

Er zijn onlangs ook enkele tonnen drugs in beslag genomen langs de kust van de Algarve en rond de rivier de Guadiana, gebieden die in toenemende mate worden gebruikt door georganiseerde drugshandelsnetwerken die proberen verdovende middelen Europa binnen te brengen.

De Portugese politie en militaire autoriteiten hebben de bewaking langs de Algarve en de Costa Vicentina opgevoerd, met inbegrip van controles op illegaal brandstofvervoer dat mogelijk verband houdt met deze operaties.