A detenção ocorreu no sábado, 5 de setembro, durante uma operação de controlo rodoviário realizada pelo Posto Territorial da GNR em Loulé.

Quando os agentes se aproximaram do veículo, o condutor terá abandonado o mesmo e tentado fugir a pé. Foi apanhado pelos agentes da GNR pouco tempo depois.

Uma revista ao veículo revelou 172 bidões contendo combustível, cada um com uma capacidade de 25 litros, perfazendo um total de 4 300 litros.

O homem foi detido por suspeita do crime de contrabando.

Durante verificações adicionais, os agentes descobriram também que o próprio veículo estava sinalizado para apreensão no Sistema de Informação de Schengen. Tanto o veículo como os recipientes de combustível foram apreendidos.

A GNR não revelou para onde o combustível se dirigia nem para que se destinava.

Este caso surge numa altura em que as autoridades têm vindo a dedicar uma atenção crescente ao transporte ilegal de combustível no sul de Portugal.

Nos últimos meses, a polícia interceptou vários transportes rodoviários e marítimos de combustível, suspeitos de estarem ligados a lanchas de alta velocidade utilizadas para transportar drogas de embarcações ao largo para a costa portuguesa.

Foram também recentemente apreendidas várias toneladas de droga ao longo da costa do Algarve e na zona do rio Guadiana, áreas cada vez mais utilizadas por redes organizadas de tráfico de droga que tentam introduzir narcóticos na Europa.

A polícia portuguesa e as autoridades militares intensificaram a vigilância ao longo do Algarve e da Costa Vicentina, incluindo controlos ao transporte ilegal de combustível que possa estar potencialmente ligado a estas operações.