“Het hele proces is afgerond en het besluit zal zeer binnenkort worden gepubliceerd, mits de Europese Unie hiervoor toestemming verleent”, verklaarde de secretaris voor Zee en Visserij van de regionale regering (PSD/CDS-PP/PPM). Hij sprak tijdens een door de PS aangevraagd spoeddebat over de toestand van de primaire sector tijdens de plenaire vergadering van de Regionale Assemblee in Horta.

Mário Rui Pinho benadrukte het belang van afstemming met de Europese Commissie bij de uitvoering van deze steunmaatregel en omschreef het proces voor het instellen van de beschermde mariene gebieden als "voorbeeldig".

Dit standpunt kwam als reactie op kritiek van de PS/Azoren, die de regionale regering ervan beschuldigde de sector „failliet“ te laten gaan.

„De [regionale] regering is te laat met handelen, te laat met aankondigen en nog later met uitbetalen. De sector heeft geen behoefte aan nog meer aankondigingen en goede voornemens. Hij heeft behoefte aan antwoorden, data en de steunfondsen die daadwerkelijk op hun rekeningen staan“, waarschuwde het socialistische parlementslid Gualberto Rita.

PSD-parlementslid Hugo Parente prees het optreden van de regering van de Azoren en benadrukte het belang van het steunen van vissers „zonder in de problemen te komen“ met de Europese autoriteiten, terwijl hij kritiek uitte op de houding van de PS tijdens het parlementaire debat.

Donderdag keurde de Regeringsraad van de Azoren de toewijzing goed van 6,5 miljoen euro, te verdelen tot en met 2028, ter compensatie van inkomensverliezen in de visserij als gevolg van de instelling van beschermde mariene gebieden.

In een verklaring kondigde de regionale regering de goedkeuring aan van een „compensatiemechanisme voor de commerciële visserij in het Mariene Park van de Azoren (PMA) wegens inkomensverliezen“, met een totale toewijzing van 6,54 miljoen euro, die „over de begrotingsjaren 2026, 2027 en 2028.”

De maatregel is gericht op „eigenaren of exploitanten van commerciële vissersvaartuigen die actief zijn binnen het PMA-gebied“ en heeft tot doel „de sociaaleconomische gevolgen te verzachten die voortvloeien“ uit de instelling van de beschermde mariene gebieden.

Eerder, op 12 augustus, had de regering van de Azoren laten weten dat zij de Europese Commissie al op de hoogte had gesteld van het compensatiemechanisme voor vissers die getroffen zijn door de instelling van de beschermde mariene gebieden.

De compensatie voor vissers, met een totaalbedrag van maximaal 10 miljoen euro, die voortvloeit uit de instelling van het Regionaal Netwerk van Beschermde Mariene Gebieden van de Azoren, zal tussen 2026 en 2028 worden overgemaakt, volgens een resolutie van de Ministerraad die op 21 januari is gepubliceerd.

Dit bedrag, dat jaarlijks aan de Autonome Regio van de Azoren zal worden overgemaakt, wordt verdeeld over drie jaar, met maximale toewijzingen van 2,5 miljoen euro in 2026, 4,25 miljoen euro in 2027 en 3,25 miljoen euro in 2028.

Het nieuwe regionale netwerk van beschermde mariene gebieden van de Azoren beslaat 287.000 vierkante kilometer en „levert een belangrijke bijdrage aan het behalen door Portugal en de Europese Unie van de internationale natuurbeschermingsdoelstellingen die voor dit decennium zijn vastgesteld.“