Na de discussies die ik dit jaar tijdens de Atlantic Convergence heb mogen volgen en modereren, ben ik nog meer overtuigd geraakt van een idee dat ik van essentieel belang acht: we mogen het succes van Portugal niet alleen afmeten aan het aantal kabels dat onze kusten bereikt. De werkelijke economische waarde begint pas zodra ze aan land komen.

Een onderzeese kabel is een buitengewoon belangrijke infrastructuur. Hij verbindt continenten, vervoert enorme hoeveelheden data en kan Portugal in een bevoorrechte positie plaatsen tussen Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Afrika. Maar een kabel die op ons grondgebied aankomt en de data simpelweg doorstuurt naar een ander land, laat in Portugal slechts een beperkt deel achter van de waarde die hij zou kunnen genereren.

De kans ontstaat pas wanneer we rond die connectiviteit iets kunnen opbouwen. Glasvezelnetwerken over land, interconnectiepunten, datacenters, de cloud, rekenkracht, kunstmatige intelligentie, cyberbeveiliging en technologiebedrijven transformeren een gateway-infrastructuur tot een echt economisch ecosysteem.

Het is een logica die vergelijkbaar is met wat we kennen van andere waardeketens. Het is belangrijk om een haven te hebben waar goederen doorheen gaan. Door rond die haven logistiek, verwerking, industrie, diensten en distributie te kunnen toevoegen, wordt de economische impact ervan verveelvoudigd. Iets soortgelijks gebeurt met data.

Dit is precies de reden waarom onderzeese kabels, energie en datacenters niet langer afzonderlijk kunnen worden besproken. Data moeten worden getransporteerd, maar om te worden verwerkt is ook rekenkracht nodig. Die capaciteit vereist gebouwen, grond, glasvezel en, in toenemende mate, enorme hoeveelheden energie. Elk van deze onderdelen verhoogt de waarde van de andere.

Portugal voldoet aan verschillende interessante voorwaarden. We beschikken over de geografische ligging, groeiende connectiviteit met de Atlantische Oceaan, capaciteit voor hernieuwbare energie, talent en de nabijheid van de Europese markt. Maar het beschikken over de ingrediënten betekent niet automatisch dat het recept ook tot stand komt. We hebben netwerken nodig, elektriciteitscapaciteit, een geschikt gebied, snelle vergunningverlening en een strategie die connectiviteit kan omzetten in investeringen.

Er is ook een lokale dimensie die we niet mogen negeren. De aanleg van een kabel kan een nationale of internationale beslissing zijn, maar een groot deel van de investeringen die hieruit kunnen voortvloeien, hangt af van het vermogen van de regio’s om bedrijven en infrastructuur te ontvangen. Hier moeten gemeenten, exploitanten, eigenaren, investeerders en besluitvormers begrijpen wat er op het spel staat.

De juiste vraag is daarom niet langer alleen hoeveel onderzeese kabels Portugal bereiken. Het gaat erom hoeveel bedrijven, datacenters, technologische diensten, gekwalificeerde banen en investeringen we hieruit kunnen creëren.

Eeuwenlang wisten we al dat het niet voldoende was om een goede handelsroute te hebben. Het was noodzakelijk om daar omheen havens, steden, handel en economische activiteit op te bouwen.

In de digitale economie is het precies hetzelfde.

De kabels zetten Portugal op de kaart. De echte uitdaging is ervoor te zorgen dat de waarde niet zomaar aan ons voorbijgaat. Want de kabel mag dan wel op de bodem van de Atlantische Oceaan liggen, maar de werkelijke economische waarde van de data wordt op het land gecreëerd.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google