Efter de diskussioner som jag hade möjlighet att följa och leda i år vid Atlantic Convergence blev jag ännu mer övertygad om en tanke som jag anser vara avgörande: vi bör inte mäta Portugals framgång enbart utifrån antalet kablar som når våra kuster. Det verkliga ekonomiska värdet uppstår först när de når land.

En undervattenskabel är en oerhört viktig infrastruktur. Den förbinder kontinenter, transporterar enorma datamängder och kan ge Portugal en privilegierad position mellan Europa, Amerika och Afrika. Men en kabel som anländer till vårt territorium och helt enkelt vidarebefordrar data till ett annat land lämnar endast en begränsad del av det värde den skulle kunna generera kvar i Portugal.

Möjligheten uppstår när vi kan bygga vidare på den anslutningen. Landbaserad fiber, samtrafikpunkter, datacenter, molntjänster, datorkraft, artificiell intelligens, cybersäkerhet och teknikföretag förvandlar en gateway-infrastruktur till ett verkligt ekonomiskt ekosystem.

Det är en liknande logik som den vi känner till från andra värdekedjor. Att ha en hamn genom vilken varor passerar är viktigt. Att kunna lägga till logistik, bearbetning, industri, tjänster och distribution kring den hamnen mångdubblar dess ekonomiska genomslag. Något liknande sker med data.

Det är just därför som undervattenskablar, energi och datacenter inte längre kan diskuteras separat. Data måste transporteras, men för att bearbetas krävs även datorkraft. Den kapaciteten kräver byggnader, mark, fiber och, i allt högre grad, enorma mängder energi. Var och en av dessa delar ökar värdet på de övriga.

Portugal uppfyller flera intressanta förutsättningar. Vi har geografiska fördelar, växande anslutningar till Atlanten, kapacitet för förnybar energi, kompetent arbetskraft och närhet till den europeiska marknaden. Men att ha ingredienserna innebär inte automatiskt att receptet skapas. Vi behöver nätverk, elkapacitet, förberedd mark, snabba tillståndsförfaranden och en strategi som kan omvandla anslutningar till investeringar.

Det finns också en lokal dimension som vi inte kan bortse från. Att en kabel dras kan vara ett nationellt eller internationellt beslut, men en stor del av de investeringar som kan uppstå kring den kommer att bero på regionernas förmåga att ta emot företag och infrastruktur. Det är här kommuner, operatörer, ägare, investerare och beslutsfattare måste förstå vad som står på spel.

Den rätta frågan är därför inte längre bara hur många undervattenskablar som når Portugal. Den är hur många företag, datacenter, tekniska tjänster, kvalificerade arbetstillfällen och investeringar vi kan skapa utifrån dem.

I århundraden har vi vetat att det inte räcker med att ha en bra handelsväg. Det var nödvändigt att bygga upp hamnar, städer, handel och ekonomisk verksamhet kring dem.

I den digitala ekonomin är det precis samma sak.

Kablarna sätter Portugal på kartan. Den verkliga utmaningen är att se till att värdet inte bara passerar genom oss. För kabeln må ligga på Atlantens botten, men det verkliga ekonomiska värdet av data byggs upp på land.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google