Liten bil. Stor publik. Portugal möter ÉLAN

Kl. 14.30 på lördagen den 10 oktober stod Alexander Brimelow inför ett problem. Ingen hade dykt upp till hans bilpresentation.

Fyrtiofem minuter senare hade han ett helt annat problem. Över 200 gäster hade anlänt, armbanden hade tagit slut och The Yard i Vale do Lobo hade förvandlats till en livlig bilpresentation.

För Drive ÉLAN, ett nytt varumärke som gör entré på den portugisiska marknaden, var det en riktig debut.

Gästerna anlände klädda för tillfället medan drycker och kanapéer serverades. Tre fordon, dolda under presenningar, väntade på att avtäckas.

Uppslutningen överraskade till och med mannen bakom varumärket.

”Jag visste att folk var intresserade, men jag hade verkligen inte förväntat mig något sådant. Plötsligt var det folk överallt. Det var överväldigande, men helt underbart.”

Från sjukhussängen till en dröm som blev verklighet

Idén till ÉLAN tog form medan Brimelow återhämtade sig från en lunginflammation.

Den brittiske entreprenören började föreställa sig en annorlunda bil: något litet, stilfullt och roligt, som kombinerade charmen hos klassiska fritidsfordon med eldrift och möjligheten för kunderna att själva välja design.

Brimelow hade tillbringat mer än två decennier inom lyxbilbranschen och arbetat med några av världens mest kända bilar. ÉLAN hade dock ett annat mål. Det handlade inte om att bygga den snabbaste eller dyraste bilen på vägarna, utan något som skulle få människor att le.

Den idén blev Drive ÉLAN.

Tre bilar, ett oförglömligt ögonblick

När gästerna samlades berättade Brimelow om resan från den första idén till bilarna som väntade under sina presenningar. Han tackade också sin fru Sarah för hennes stöd.

Att lansera sitt eget varumärke visade sig vara mer känslomässigt än han hade förväntat sig. Sedan började musiken spela.

Medan Bon Jovis ”It’s My Life” spelades togs presenningarna bort och avslöjade tre individuellt utformade ÉLAN-bilar.

Gästerna trängde sig fram för att ta bilder, titta på interiören och provköra bilarna själva. Brimelow hade svårt att ta in ögonblicket.

”När presenningarna togs bort tittade jag på de tre bilarna och hade verkligen tårar i ögonen. De såg helt fantastiska ut. Jag hade arbetat så länge mot det ögonblicket, men ingenting kan riktigt förbereda en på att faktiskt se det hända.”

Inte bara en bil. Ett modeuttryck.

Samtalen handlade snart om mer än bara prestanda och pris. Gästerna började diskutera färger, design och interiör, och hur deras egen ÉLAN skulle kunna se ut.

En potentiell kund föreställde sig en lila bil dekorerad med gröna tennisbollar. En annan ville ha en design inspirerad av Ayrton Sennas racinghjälm.

En gäst sammanfattade reaktionen så här:

”Det är den fulaste bilen jag någonsin sett, men också den sötaste och coolaste bilen jag någonsin sett.”

För Brimelow var den typen av reaktion en del av idén.

”Jag ville aldrig att ÉLAN skulle bli bara ännu en bil. Jag har alltid sett den mer som ett modeaccessoar. Folk väljer en Hermès-handväska eller en Rolex-klocka för att de älskar stilen, individualiteten och hur den får dem att känna sig. Varför skulle inte en bil kunna göra samma sak?”

Kunderna kan välja sin egen kombination av exteriörfärger, klädsel, hjul och andra designdetaljer, vilket ger varje bil ett personligt utseende. Att döma av samtalen vid lanseringen fanns det ingen brist på idéer.

Små mått, stora överraskningar

Designen fångade folks uppmärksamhet, men gästerna ställde också frågor om bilarnas praktiska egenskaper.

Den elektriska ÉLAN:s angivna räckvidd på cirka 160–200 kilometer väckte intresse hos dem som letade efter en stilfull bil för kortare vardagsresor. Vissa gäster blev också överraskade av utrymmet i kupén: en besökare som är 6 ft 3 in kunde sitta bekvämt.

Den fyrsitsiga utformningen, karossen helt i aluminium och den automatiska eldrivlinan väckte också intresse.

Källa: Bild från tillverkaren; Författare: Drive ÉLAN ;

Med ett pris från 32 995 euro, inklusive portugisisk moms och registrering, presenterades ÉLAN som ett alternativ till dyrare specialiserade fritidsfordon.

En besökare sa till Brimelow: ”Alex, inser du vad du har åstadkommit? Du har skapat något som är nästan 10 000 euro billigare än dina främsta konkurrenter, och det är både snyggare och bättre.”

Det var en gästs bedömning, men den speglade entusiasmen kring lanseringen.

Kunderna ville beställa. Grundaren ville prata.

Allteftersom eftermiddagen gick började vissa gäster fråga hur man beställer, reserverar en specifikation och betalar en handpenning.

Inga beställningar togs emot under evenemanget. Brimelow sa att han ville ägna eftermiddagen åt att prata med de människor som hade kommit.

”ÉLAN är ett mycket personligt projekt för mig, och i detta tidiga skede tar jag personligen hand om kunderna. När över 200 personer anlände insåg jag att jag omöjligt kunde hantera beställningar och ge alla den uppmärksamhet de förtjänade.”

Istället uppmanades intresserade kunder att boka tid efter lanseringen. Femton privata provkörningar har redan bokats in för de kommande två veckorna, och bilarna ska köras hem till de potentiella kunderna.

En familjeangelägenhet

Trots den stora folkmassan präglades eftermiddagen av en familjär stämning. Brimelows äldste son, Harvey, hjälpte till att samordna provkörningarna runt Vale do Lobo. Tioårige Hilton blev varumärkets yngste intervjuare och filmade samtal på sociala medier med gästerna om deras favoritfärger och bilar.

Hugo tog det lite mer avslappnat under lanseringen och tillbringade större delen av eftermiddagen med att spela minigolf intill. Sarah välkomnade vänner och gäster och stöttade sin man under en dag som han knappast kommer att glömma.

Trots all uppmärksamhet kring bilarna förblir ÉLAN ett personligt familjeprojekt.

Början på något större

Drive ÉLAN planerar nu att presentera sin syn på personlig elbilskörning för kunder över hela Portugal, med skräddarsydda designval och en mer individuell köpupplevelse.

För Brimelow hade lanseringen också en personlig betydelse. Eftersom han har levt med dyslexi hela sitt liv hoppas han att hans erfarenhet ska uppmuntra andra att sträva efter sina ambitioner.

”Jag har aldrig trott att man måste vara den smartaste personen i rummet för att åstadkomma något speciellt. Jag har dyslexi och har haft mina utmaningar, men jag har alltid trott att om man verkligen vill något, så hittar man ett sätt.”

”Var äkta, tro på det du skapar, omge dig med rätt människor och, viktigast av allt, njut av resan. För om du älskar det du gör känns det aldrig riktigt som arbete.”

Från en idé som föddes under en sjukdom till en lansering med över 200 gäster har Drive ÉLAN gjort sitt första avtryck i Portugal.

Drive ÉLAN — Move Beautifully.

www.drive-elan.com

Instagram: @drive_elan