Um carro pequeno. Uma multidão enorme. Portugal encontra a ÉLAN

Às 14h30 de sábado, 10 de outubro, Alexander Brimelow teve um problema. Ninguém tinha aparecido no lançamento do seu carro.

Quarenta e cinco minutos depois, tinha um problema bem diferente. Mais de 200 convidados tinham chegado, as pulseiras tinham acabado e o The Yard, em Vale do Lobo, tinha-se tornado o palco de um lançamento automóvel muito concorrido.

Para a Drive ÉLAN, uma nova marca a entrar no mercado português, foi uma estreia em grande.

Os convidados chegaram vestidos a rigor para a ocasião, enquanto eram servidas bebidas e canapés. Três veículos, escondidos sob lonas, aguardavam a revelação.

A afluência surpreendeu até mesmo o homem por trás da marca.

«Eu sabia que as pessoas estavam interessadas, mas, sinceramente, não esperava nada assim. De repente, havia gente por todo o lado. Foi avassalador, mas absolutamente maravilhoso.»

De uma cama de hospital a um sonho tornado realidade

A ideia da ÉLAN tomou forma enquanto Brimelow se recuperava de uma pneumonia.

O empresário britânico começou a imaginar um tipo diferente de carro: algo pequeno, elegante e divertido, que combinasse o charme dos veículos de lazer clássicos com a propulsão elétrica e a possibilidade de os clientes fazerem as suas próprias escolhas de design.

Brimelow passou mais de duas décadas na indústria automóvel de luxo, a trabalhar com alguns dos carros mais conhecidos do mundo. O ÉLAN, porém, tinha um objetivo diferente. Não se tratava de construir o veículo mais rápido ou mais caro da estrada, mas sim algo que fizesse as pessoas sorrir.

Essa ideia deu origem à Drive ÉLAN.

Três carros, um momento inesquecível

À medida que os convidados se reuniam, Brimelow falou sobre o percurso desde a ideia inicial até aos carros que aguardavam debaixo das suas capas. Agradeceu também o apoio da sua esposa, Sarah.

O lançamento da sua própria marca revelou-se mais emocionante do que ele esperava. Depois, a música começou.

Enquanto tocava «It’s My Life», dos Bon Jovi, as lonas foram retiradas, revelando três veículos ÉLAN com estilos individuais.

Os convidados aproximaram-se para tirar fotografias, observar os interiores e experimentar os carros. Brimelow teve dificuldade em assimilar aquele momento.

«Quando as lonas foram retiradas, olhei para os três carros e, sinceramente, tinha lágrimas nos olhos. Estavam absolutamente deslumbrantes. Passei tanto tempo a trabalhar para esse momento, mas nada nos prepara verdadeiramente para ver isso a acontecer.»

Não é apenas um carro. É uma afirmação de estilo.

As conversas rapidamente foram além do desempenho e do preço. Os convidados começaram a discutir cores, designs e interiores, e como seria o seu próprio ÉLAN.

Um potencial cliente imaginou um carro roxo decorado com bolas de ténis verdes. Outro queria um design inspirado no capacete de corrida de Ayrton Senna.

Um convidado resumiu a reação da seguinte forma:

«É o carro mais feio que já vi, mas também o carro mais giro e mais fixe que já vi.»

Para Brimelow, esse tipo de reação fazia parte da ideia.

«Nunca quis que o ÉLAN fosse apenas mais um carro. Sempre o considerei mais como um acessório de moda. As pessoas escolhem uma mala Hermès ou um relógio Rolex porque adoram o estilo, a individualidade e a forma como isso as faz sentir. Porque é que um carro não poderia fazer o mesmo?»

Os clientes podem escolher a sua própria combinação de cores exteriores, estofos, jantes e outros detalhes de design, conferindo a cada carro um aspeto personalizado. A julgar pelas conversas durante o lançamento, não faltaram ideias.

Dimensões pequenas, grandes surpresas

O design chamou a atenção das pessoas, mas os convidados também perguntaram sobre as características práticas dos carros.

A autonomia anunciada do ÉLAN elétrico, de aproximadamente 160–200 quilómetros, despertou o interesse de quem procurava um veículo elegante para viagens diárias mais curtas. Alguns convidados também ficaram surpreendidos com o espaço interior: um visitante com 6 pés e 3 polegadas conseguiu sentar-se confortavelmente.

A configuração de quatro lugares, a carroçaria totalmente em alumínio e o sistema de transmissão elétrico automático também suscitaram interesse.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Drive ÉLAN;

Com um preço a partir de 32 995 €, incluindo IVA português e matrícula, o ÉLAN foi apresentado como uma alternativa aos veículos de lazer especializados mais caros.

Um visitante disse a Brimelow: «Alex, apercebes-te do que fizeste? Criaste algo que é quase 10 000 € mais barato do que a tua principal concorrência, e é mais fixe e melhor.»

Essa foi a avaliação de um convidado, mas refletiu o entusiasmo em torno do lançamento.

Os clientes queriam encomendar. O fundador queria conversar.

À medida que a tarde avançava, alguns convidados começaram a perguntar como fazer uma encomenda, reservar uma configuração e pagar um sinal.

Não foram aceites encomendas durante o evento. Brimelow disse que queria passar a tarde a conversar com as pessoas que tinham vindo.

«O ÉLAN é um projeto muito pessoal para mim e, nesta fase inicial, estou a tratar pessoalmente dos clientes. Quando chegaram mais de 200 pessoas, percebi que não teria como processar encomendas e dar a todos a atenção que mereciam.»

Em vez disso, os clientes interessados foram convidados a marcar encontros após o lançamento. Já foram agendados quinze test-drives privados para as próximas duas semanas, com os veículos a serem levados até às casas dos potenciais clientes.

Um assunto de família

Apesar da dimensão da multidão, a tarde teve um ambiente familiar. O filho mais velho de Brimelow, Harvey, ajudou a coordenar os test-drives na zona de Vale do Lobo. Hilton, de dez anos, tornou-se o entrevistador mais jovem da marca, filmando conversas nas redes sociais com os convidados sobre as suas cores e carros favoritos.

Hugo adotou uma abordagem mais descontraída em relação ao lançamento, passando grande parte da tarde a jogar minigolfe no local ao lado. Sarah recebeu amigos e convidados e apoiou o marido durante um dia que ele dificilmente esquecerá.

Apesar de toda a atenção em torno dos carros, a ÉLAN continua a ser um projeto familiar pessoal.

O início de algo maior

A Drive ÉLAN planeia agora apresentar a sua abordagem à mobilidade elétrica pessoal a clientes em todo o país, com opções de design personalizadas e uma experiência de compra mais individualizada.

Para Brimelow, o lançamento teve também um significado pessoal. Tendo vivido com dislexia ao longo de toda a sua vida, ele espera que a sua experiência incentive outras pessoas a perseguir as suas ambições.

«Nunca acreditei que seja preciso ser a pessoa mais inteligente da sala para alcançar algo especial. Sou disléxico e tive os meus desafios, mas sempre acreditei que, se realmente se quiser algo, encontra-se uma maneira.»

«Sê genuíno, acredita no que estás a criar, rodeia-te das pessoas certas e, acima de tudo, desfruta da jornada. Porque, se amares o que estás a fazer, nunca te parecerá realmente trabalho.»

Desde uma ideia concebida durante uma doença até um lançamento que contou com a presença de mais de 200 convidados, a Drive ÉLAN deixou a sua primeira marca em Portugal.

Drive ÉLAN — Move-te com elegância.

www.drive-elan.com

Instagram: @drive_elan