Lembro-me dos velhos tempos em que um homem vestido com um macacão castanho cortava queijo e o embrulhava em papel vegetal. A carne era embrulhada em papel castanho e atada com cordel nos talhos. Os legumes eram comprados a granel na frutaria e colocados no nosso próprio saco.

Quando os supermercados surgiram pela primeira vez, prometia-se uma experiência de compras totalmente nova e o marketing começou a aparecer – foram implementadas estratégias dentro das lojas, centradas em maximizar cada compra através de um design inteligente do espaço, formação do pessoal e promoções direcionadas. Estímulos sensoriais, como os aromas da padaria e música de fundo agradável, faziam com que os clientes demorassem mais tempo na loja e comprassem mais; alguns locais tinham até o som reconfortante de galinhas a cacarejar onde os ovos estavam empilhados. Sim, nada faltava na tentativa de nos persuadir a comprar mais durante a nossa experiência de compras.

Agora, inúmeros caixas ficaram sem emprego

As caixas de autoatendimento incentivam-nos agora a digitalizar os nossos artigos nós próprios. Inicialmente, achei que era uma ótima ideia, algo divertido de fazer, para ver se conseguia superar a velocidade dos funcionários dos supermercados alemães, que passam os artigos a uma velocidade vertiginosa. Bem, o primeiro obstáculo é não colocar a carteira ou o saco de compras em nenhum dos lados do leitor – descobri da maneira mais difícil que são sensíveis ao peso, mas não suficientemente inteligentes para dizer «retire a sua bolsa, por favor», o que pouparia horas intermináveis de toques com os dedos e frustração, à espera, impotente, que o funcionário repare em si para resolver a situação. E nem vale a pena falar da correria para encontrar o recibo com o código QR mágico, que é o único passaporte para a liberdade, para atravessar aquelas portas tipo salão e voltar para o exterior.

Créditos: Envato Elements; Autor: DC_Studio;

E quanto aos pagamentos automáticos em dinheiro? Um ecrã indica quanto deve, e o seu dinheiro é sugado por uma ranhura, enquanto o troco é cuspido noutro local. Já lá vão os dias das conversas informais com o caixa sobre o tempo ou o preço de um pão. Isto deve significar o fim da contagem de dinheiro no final do dia, em que os funcionários ficavam ansiosos à espera de ver se tudo batia certo, dando um suspiro de alívio por saberem que quaisquer erros cometidos não seriam descontados dos seus salários no final da semana.

Compras automáticas

Algumas lojas foram um passo além. Um leitor portátil de códigos de barras é uma opção para o autoatendimento, ou pode usar uma aplicação no smartphone para digitalizar, ou simplesmente colocar os seus produtos num grande cesto, e a máquina sabe exatamente o que está lá, sem que tenha sequer de digitalizar nada! Admito que, se puder escolher, prefiro a fila para ser atendido por uma pessoa, mas no meu primeiro dia em que me deparei com essa escolha, um segurança reparou em mim e murmurou que «aquela fila é mais rápida», apontando para onde aqueles «monstros» de leitura de códigos-de-barras se encontravam, e acompanhou-me até à primeira máquina disponível, e até fez tudo por mim, como se eu fosse uma senhora idosa indefesa (bem, se a carapaça serve, etc…), enfiando tudo numa sacola de compras (pela qual paguei a mais) que mal conseguiu chegar ao parque de estacionamento antes de se rasgar.

Créditos: Envato Elements; Autor: nazariykarkhut;

Nos bastidores

Há muito mais a acontecer nos bastidores também. A IA, as câmaras e os sensores podem fazer as tuas compras por ti em alguns casos, e os retalhistas utilizam enormes conjuntos de dados de transações para criar sistemas publicitários poderosos para os parceiros de marca. Está muito longe da época em que fazer compras era uma experiência pessoal e tátil.

O próximo passo também já é uma realidade – basta usar uma aplicação no telemóvel e as compras aparecem magicamente à tua porta, com os teus cartões a serem debitados com o valor devido – uma excelente ideia se estiveres confinado em casa. Que mais se pode pedir?

Bem, pessoalmente, acho que nada supera apalpar os melões antes de os comprar, ou examinar as costeletas de porco para encontrar as mais magras antes de as adquirir. E a experiência na caixa registadora – quem vive sozinho pode falar apenas com uma pessoa por dia, e seria bom se fosse o caixa – aquele que dá o troco com um sorriso e troca algumas palavras.

Defina o The Portugal News como a sua fonte preferida de notícias no Google

GoogleAdicionar como fonte preferida no Google