Unir o ecossistema empresarial do Algarve

Um dos principais parceiros e promotores do evento é a Algarve Revolution, uma organização independente e sem fins lucrativos dedicada ao crescimento do panorama empreendedor no Algarve, em particular no setor tecnológico, numa região que há muito tem sido subvalorizada como local para estabelecer este tipo de negócios, em detrimento de grandes centros como Lisboa e o Porto.

«Reunimos empreendedores, startups, empresas consolidadas e inovadoras, profissionais, mentores, investidores e outras organizações, ajudando a criar as ligações e oportunidades necessárias para que as pessoas e as empresas cresçam a partir do Algarve», afirmou António Guerreiro, diretor da Algarve Revolution, ao The Portugal News.

Um centro de conexão

Atualmente, a associação conta com uma comunidade de mais de 100 membros da florescente indústria tecnológica do Algarve.

O seu papel é servir de centro de ligação entre todas estas empresas e as universidades e municípios da região, bem como outras organizações de Portugal e de todo o mundo que tenham interesse no desenvolvimento da área.

A Algarve Evolution organiza-se em torno de três pilares principais: Educação, Startups e PME, e Ecossistema. «A Educação visa desenvolver competências empreendedoras e preparadas para o futuro, enquanto o pilar Startups e PME se centra em ajudar empreendedores e empresas a iniciar-se, a crescer e a tornarem-se mais competitivas», explicou António. «O pilar do ecossistema visa ligar pessoas e organizações, incentivando a colaboração e ajudando o Algarve a funcionar mais como uma região empreendedora interligada.»

Uma grande parte do seu trabalho envolve apoiar as pequenas e médias empresas locais a crescerem através de aconselhamento. Organizam uma série de programas de empreendedorismo, workshops, eventos comunitários, hackathons e outras iniciativas, com o objetivo de criar oportunidades de networking para empresas em ascensão.

«Um dos nossos projetos atuais apoia as PME do setor do turismo na adoção de novas tecnologias e na melhoria da sua competitividade», partilhou António. «Estamos também a preparar o lançamento do Founder2Founder, um programa de mentoria e aceleração com a duração de seis meses destinado a empresas que já têm clientes e receitas e que pretendem avançar para a próxima fase de crescimento.»

Nível regional

A outra vertente do seu trabalho consiste em atuar como figura unificadora no cenário regional, reunindo empreendedores, empresas, universidades, municípios e outras organizações para debater o desenvolvimento económico do Algarve. Como tal, têm tido todo o prazer em colaborar com a LEDEX Events na organização do LEDEX Forum, que está previsto para 15 de outubro.

«A LEDEX está muito alinhada com o que estamos a tentar alcançar: reunir pessoas ambiciosas, criar ligações significativas e expor o Algarve a novas ideias, empresas e oportunidades», explicou António. «Para nós, apoiar a LEDEX não se resume simplesmente a apoiar mais um evento. Trata-se de ajudar a criar uma cultura empresarial mais forte no Algarve e de criar mais oportunidades para que empreendedores e profissionais da região se relacionem com pessoas que, de outra forma, talvez nunca tivessem a oportunidade de conhecer.»

Este evento é significativo na história do crescimento do Algarve enquanto polo tecnológico, uma vez que o ecossistema empresarial da região não é tão vasto como o de Lisboa ou do Porto, e a sua população está muito mais dispersa, pelo que as oportunidades para reunir toda a gente são mais raras. Por mais impessoais que possam parecer, as empresas são geridas por pessoas que só podem estar num lugar de cada vez e, por isso, o sucesso da sua empresa é largamente influenciado pelo ambiente em que se inserem.

Créditos: Imagem cedida; Autor: LEDEX;

Em Lisboa, um líder empresarial pode cruzar-se com qualquer uma das mais de um milhão de pessoas num café local enquanto saboreia o seu bolo de arroz matinal e, inesperadamente, encontrar uma parceria empresarial útil. O mesmo não pode acontecer numa escala semelhante no Algarve.

É aqui que um evento como o LEDEX se torna essencial. «Uma conversa num evento pode transformar-se numa relação com um cliente, num investimento, numa parceria ou até numa nova empresa. Estes eventos também ajudam as PME a compreender e a adotar tecnologias como a IA. Muitas empresas sabem que a IA irá afetar os seus negócios, mas ainda precisam de exemplos práticos, conhecimento e das pessoas certas à sua volta para compreenderem como utilizá-la», salientou António. «No entanto, o verdadeiro valor surge quando os eventos estão ligados a um ecossistema que dá continuidade à conversa posteriormente. Os eventos devem ser um ponto de entrada numa comunidade, em vez de momentos isolados.»

Potencial inovador

A Algarve Evolution, tal como o nome da associação sugere, acredita na evolução da economia da região, tirando partido dos seus pontos fortes fundamentais. «Precisamos de ir além do turismo e construir uma economia mais diversificada, mas isso não significa afastar-nos do turismo. Significa também tornar o próprio turismo mais competitivo, mais produtivo e mais tecnológico», argumentou António. «Existem também oportunidades significativas em áreas como a economia azul, a saúde, o setor agroalimentar, a sustentabilidade e as indústrias criativas, enquanto as tecnologias digitais e a IA podem ser aplicadas em todas elas.»

Ele também destacou que a região possui muitas características que se prestam a fomentar um ecossistema de startups próspero. «É uma região relativamente pequena, mas tem uma população internacional, fortes fluxos turísticos, uma universidade e um ambiente económico em crescimento. Isso pode torná-la um campo de testes muito interessante no mundo real para novos produtos e serviços».

No entanto, continuam a existir desafios para estabelecer uma empresa no Algarve.

António descreveu três obstáculos principais que está a tentar superar: escala, mentalidade e fragmentação. «O Algarve tem um ecossistema tecnológico relativamente pequeno em comparação com Lisboa, o Porto ou outros centros europeus. Por isso, as empresas podem ter mais dificuldade em recrutar talentos especializados, aceder a investimento e identificar clientes ou parceiros a nível local. Ao mesmo tempo, penso que ainda existe uma perceção ultrapassada de que estar sediado no Algarve significa estar longe dos principais centros. Na realidade, a região está muito bem ligada a nível internacional, com os aeroportos de Faro, Sevilha e Lisboa todos a cerca de duas horas e quinze minutos de carro de várias partes do Algarve», afirmou. «O Algarve já dispõe de muitos dos ingredientes certos, tais como organizações ansiosas por evoluir, pessoas talentosas e iniciativas valiosas em toda a região. O próximo passo é reforçar as ligações entre elas e potenciar ainda mais a colaboração a nível regional.»

Tendo isto em conta, a decisão de realizar o Fórum LEDEX em Olhão, quando poderiam ter escolhido qualquer outro local do mundo, é notável. Demonstra uma confiança no potencial latente que o Algarve possui enquanto polo de inovação.

O evento traz consigo uma mensagem a transmitir a todos os que nele participarem: «Que ainda não é tarde para entrar na conversa sobre a IA», concluiu António. «As empresas ainda podem competir, desde que tenham a mentalidade certa, se mantenham abertas à aprendizagem e estejam dispostas a cooperar e a competir ao mesmo tempo.»