Rassembler l'écosystème entrepreneurial de l'Algarve

L’un des principaux partenaires et promoteurs de l’événement est Algarve Revolution, une organisation indépendante à but non lucratif qui se consacre au développement de l’écosystème entrepreneurial en Algarve, en particulier dans le secteur technologique, au sein d’une région longtemps sous-estimée en tant que lieu d’implantation pour ce type d’entreprises, au profit de grands pôles tels que Lisbonne et Porto.

« Nous réunissons des entrepreneurs, des start-ups, des entreprises établies et innovantes, des professionnels, des mentors, des investisseurs et d’autres organisations, afin de favoriser la création des liens et des opportunités nécessaires à l’épanouissement des personnes et des entreprises en Algarve », a déclaré António Guerreiro, directeur d’Algarve Evolution, au journal The Portugal News.

Une plateforme de mise en relation

Aujourd’hui, l’association regroupe une communauté de plus de 100 membres issus du secteur technologique en plein essor de l’Algarve.

Son rôle est de servir de pôle reliant toutes ces entreprises aux universités et aux municipalités de la région, ainsi qu’à d’autres organisations du Portugal et du monde entier qui s’intéressent au développement de la région.

Algarve Evolution s’articule autour de trois piliers principaux : l’éducation, les start-ups et les PME, et l’écosystème. « L’éducation vise à développer des compétences entrepreneuriales et adaptées aux défis de l’avenir, tandis que le volet “Start-ups et PME” s’attache à aider les entrepreneurs et les entreprises à se lancer, à se développer et à devenir plus compétitives », a précisé António. « Le pilier “Écosystème” vise à mettre en relation les personnes et les organisations, à encourager la collaboration et à aider l’Algarve à fonctionner davantage comme une région entrepreneuriale interconnectée. »

Une grande partie de leur travail consiste à accompagner les petites et moyennes entreprises locales dans leur croissance grâce à des services de conseil. Ils organisent toute une série de programmes d’entrepreneuriat, d’ateliers, d’événements communautaires, de hackathons et d’autres initiatives, dans le but de créer des opportunités de réseautage pour les entreprises en plein essor.

« L’un de nos projets actuels aide les PME du secteur du tourisme à adopter de nouvelles technologies et à améliorer leur compétitivité », a indiqué António. « Nous préparons également le lancement de Founder2Founder, un programme de mentorat et d’accélération de six mois destiné aux entreprises qui ont déjà des clients et génèrent du chiffre d’affaires, et qui souhaitent passer à la prochaine étape de leur croissance. »

Au niveau régional

L’autre volet de leur travail consiste à jouer un rôle fédérateur sur la scène régionale, en réunissant des entrepreneurs, des entreprises, des universités, des municipalités et d’autres organisations pour discuter du développement économique de l’Algarve. C’est dans cet esprit qu’ils ont été ravis de collaborer avec LEDEX Events pour organiser le Forum LEDEX, qui se tiendra le 15 octobre.

« LEDEX correspond parfaitement à ce que nous cherchons à accomplir : rassembler des personnes ambitieuses, créer des liens significatifs et ouvrir l’Algarve à de nouvelles idées, entreprises et opportunités », a expliqué António. « Pour nous, soutenir LEDEX ne se résume pas simplement à soutenir un événement de plus. Il s’agit de contribuer à renforcer la culture d’entreprise en Algarve et de créer davantage d’opportunités pour les entrepreneurs et les professionnels de la région, afin qu’ils puissent entrer en contact avec des personnes qu’ils n’auraient peut-être jamais rencontrées autrement. »

Cet événement revêt une importance particulière dans l’histoire de la croissance de l’Algarve en tant que pôle technologique, car l’écosystème entrepreneurial de la région n’est pas aussi vaste que celui de Lisbonne ou de Porto, et sa population est beaucoup plus dispersée ; les occasions de rassembler tout le monde sont donc plus rares. Aussi anonymes qu’elles puissent paraître, les entreprises sont dirigées par des personnes qui ne peuvent être qu’à un seul endroit à la fois ; le succès de leur entreprise dépend donc en grande partie de l’environnement dans lequel elles évoluent.

Crédits : image fournie ; auteur : LEDEX ;

À Lisbonne, un dirigeant d’entreprise pourrait tomber par hasard sur l’une des plus d’un million de personnes présentes dans un café du coin alors qu’il savoure son gâteau de riz du matin et découvrir de manière inattendue un partenariat commercial utile. Cela ne peut pas se produire à une échelle similaire en Algarve.

C’est là qu’un événement tel que LEDEX prend toute son importance. « Une conversation lors d’un événement peut déboucher sur une relation client, un investissement, un partenariat, voire la création d’une nouvelle entreprise. Ces événements aident également les PME à comprendre et à adopter des technologies telles que l’IA. De nombreuses entreprises savent que l’IA aura un impact sur leur activité, mais elles ont encore besoin d’exemples concrets, de connaissances et de s’entourer des bonnes personnes pour comprendre comment l’utiliser », a souligné António. « Cependant, la véritable valeur réside dans le fait que ces événements s’inscrivent dans un écosystème qui permet de poursuivre la conversation par la suite. Les événements devraient constituer un point d’entrée dans une communauté plutôt que des moments isolés. »

Potentiel d’innovation

Algarve Evolution, comme le suggère le nom de l’association, croit en l’évolution de l’économie régionale en s’appuyant sur ses atouts fondamentaux. « Nous devons aller au-delà du tourisme et construire une économie plus diversifiée, mais cela ne signifie pas pour autant nous détourner du tourisme. Cela signifie également rendre le tourisme lui-même plus compétitif, plus productif et plus technologique », a fait valoir António. « Il existe également des opportunités significatives dans des domaines tels que l’économie bleue, la santé, l’agroalimentaire, le développement durable et les industries créatives, tandis que les technologies numériques et l’IA peuvent s’appliquer à l’ensemble de ces secteurs. »

Il a également souligné que la région possède de nombreuses caractéristiques propices au développement d’un écosystème florissant de start-ups. « C’est une région relativement petite, mais elle compte une population internationale, un fort afflux touristique, une université et un environnement économique en pleine croissance. Cela peut en faire un terrain d’essai concret très intéressant pour de nouveaux produits et services ».

Cependant, l’implantation d’une entreprise en Algarve reste semée d’embûches.

António a décrit trois obstacles principaux qu’il s’efforce de surmonter : la taille, les mentalités et la fragmentation. « L’Algarve dispose d’un écosystème technologique relativement modeste par rapport à Lisbonne, Porto ou d’autres pôles européens. Les entreprises peuvent donc rencontrer davantage de difficultés à recruter des talents spécialisés, à accéder à des investissements et à identifier des clients ou des partenaires au niveau local. Par ailleurs, je pense qu’il existe encore une perception dépassée selon laquelle être implanté en Algarve signifie être éloigné des grands centres. En réalité, la région est très bien reliée au reste du monde, les aéroports de Faro, Séville et Lisbonne étant tous situés à environ deux heures et quinze minutes en voiture de certaines parties de l’Algarve », a-t-il déclaré. « L’Algarve dispose déjà de nombreux atouts, tels que des organisations désireuses d’évoluer, des personnes talentueuses et des initiatives porteuses dans toute la région. La prochaine étape consiste à renforcer les liens entre elles et à favoriser encore davantage la collaboration au niveau régional. »

Dans cette optique, la décision d’accueillir le Forum LEDEX à Olhão, alors qu’ils auraient pu choisir n’importe quel autre endroit dans le monde, est remarquable. Elle témoigne d’une confiance dans le potentiel latent de l’Algarve en tant que pôle d’innovation.

Cet événement véhicule un message à l’intention de tous les participants : « Il n’est pas trop tard pour se joindre au débat sur l’IA », a conclu António. « Les entreprises peuvent encore rester compétitives, à condition d’adopter le bon état d’esprit, de rester ouvertes à l’apprentissage et d’être prêtes à coopérer tout en restant compétitives. »