Unir el ecosistema empresarial del Algarve

Uno de los principales socios y promotores del evento es Algarve Revolution, una organización independiente y sin ánimo de lucro dedicada al crecimiento del panorama empresarial en el Algarve, en particular en el sector tecnológico, en una región que durante mucho tiempo ha sido infravalorada como lugar para establecer este tipo de negocios frente a grandes centros como Lisboa y Oporto.

«Reunimos a emprendedores, startups, empresas consolidadas e innovadoras, profesionales, mentores, inversores y otras organizaciones, ayudando a crear las conexiones y oportunidades necesarias para que las personas y las empresas crezcan desde el Algarve», declaró António Guerreiro, director de Algarve Evolution, a The Portugal News.

Un centro de conexión

En la actualidad, la asociación cuenta con una comunidad de más de 100 miembros del floreciente sector tecnológico del Algarve.

Su función es actuar como centro de conexión entre todas estas empresas y las universidades y ayuntamientos de la región, así como otras organizaciones de Portugal y de todo el mundo interesadas en el desarrollo de la zona.

Algarve Evolution se articula en torno a tres pilares principales: Educación, Startups y pymes, y Ecosistema. «La educación consiste en desarrollar habilidades emprendedoras y preparadas para el futuro, mientras que el pilar de Startups y pymes se centra en ayudar a los emprendedores y a las empresas a ponerse en marcha, crecer y ser más competitivos», explicó António. «El pilar del ecosistema consiste en conectar a personas y organizaciones, fomentar la colaboración y ayudar al Algarve a funcionar más como una región emprendedora interconectada».

Gran parte de su labor consiste en apoyar a las pequeñas y medianas empresas locales para que crezcan mediante el asesoramiento. Organizan una amplia gama de programas de emprendimiento, talleres, eventos comunitarios, hackatones y otras iniciativas, con el objetivo de crear oportunidades de networking para empresas emergentes.

«Uno de nuestros proyectos actuales ayuda a las pymes del sector turístico a adoptar nuevas tecnologías y a mejorar su competitividad», explicó António. «También estamos preparando el lanzamiento de Founder2Founder, un programa de mentoría y aceleración de seis meses de duración dirigido a empresas que ya cuentan con clientes e ingresos y desean dar el salto a la siguiente fase de crecimiento».

Ámbito regional

La otra faceta de su trabajo consiste en actuar como figura aglutinadora en el ámbito regional, reuniendo a emprendedores, empresas, universidades, ayuntamientos y otras organizaciones para debatir sobre el desarrollo económico del Algarve. Por ello, han estado encantados de colaborar con LEDEX Events para organizar el LEDEX Forum, que tendrá lugar el 15 de octubre.

«LEDEX está muy en sintonía con lo que intentamos lograr: reunir a personas ambiciosas, crear vínculos significativos y dar a conocer el Algarve a nuevas ideas, empresas y oportunidades», explicó António. «Para nosotros, apoyar a LEDEX no se trata simplemente de respaldar otro evento. Se trata de ayudar a crear una cultura empresarial más sólida en el Algarve y de generar más oportunidades para que los emprendedores y profesionales de la región conecten con personas a las que, de otro modo, quizá nunca conocerían».

Este evento es significativo en la historia del crecimiento del Algarve como centro tecnológico, ya que el ecosistema empresarial de la región no es tan grande como el de Lisboa o el de Oporto, y su población está mucho más dispersa, por lo que las oportunidades para reunir a todo el mundo son más escasas. Por muy anónimas que puedan parecer, las empresas están dirigidas por personas que solo pueden estar en un lugar a la vez, por lo que el éxito de su empresa se ve influido en gran medida por el entorno en el que se encuentran.

Créditos: Imagen cedida; Autor: LEDEX;

En Lisboa, un directivo empresarial podría toparse con cualquiera de las más de un millón de personas que frecuentan una cafetería local mientras disfruta de su pastel de arroz matutino y, de forma inesperada, encontrar una asociación empresarial útil. Lo mismo no puede suceder a una escala similar en el Algarve.

Aquí es donde un evento como LEDEX cobra vital importancia. «Una conversación en un evento puede convertirse en una relación con un cliente, una inversión, una colaboración o incluso una nueva empresa. Además, estos eventos ayudan a las pymes a comprender y adoptar tecnologías como la IA. Muchas empresas saben que la IA afectará a su negocio, pero siguen necesitando ejemplos prácticos, conocimientos y contar con las personas adecuadas a su alrededor para comprender cómo utilizarla», destacó António. «Sin embargo, el verdadero valor surge cuando los eventos están conectados a un ecosistema que da continuidad a la conversación después del evento. Los eventos deberían ser una puerta de entrada a una comunidad, en lugar de momentos aislados».

Potencial innovador

Algarve Evolution, tal y como sugiere el nombre de la asociación, cree en la evolución de la economía de la región partiendo de sus puntos fuertes fundamentales. «Tenemos que ir más allá del turismo y construir una economía más diversificada, pero eso no significa alejarnos del turismo. También significa hacer que el propio turismo sea más competitivo, más productivo y más tecnológico», argumentó António. «Además, existen importantes oportunidades en ámbitos como la economía azul, la salud, el sector agroalimentario, la sostenibilidad y las industrias creativas, mientras que las tecnologías digitales y la inteligencia artificial pueden aplicarse en todos ellos».

Asimismo, destacó que la región cuenta con muchas características que la hacen idónea para fomentar un próspero ecosistema de startups. «Es una región relativamente pequeña, pero cuenta con una población internacional, fuertes flujos turísticos, una universidad y un entorno económico en crecimiento. Eso puede convertirla en un campo de pruebas muy interesante en el mundo real para nuevos productos y servicios».

Sin embargo, siguen existiendo retos a la hora de establecer una empresa en el Algarve.

António describió tres obstáculos principales que está tratando de superar: la escala, la mentalidad y la fragmentación. «El Algarve cuenta con un ecosistema tecnológico relativamente pequeño en comparación con Lisboa, Oporto u otros centros europeos. Por lo tanto, a las empresas les puede resultar más difícil contratar talento especializado, acceder a inversión e identificar clientes o socios a nivel local. Al mismo tiempo, creo que sigue existiendo una percepción anticuada de que tener la sede en el Algarve significa estar lejos de los principales centros. En realidad, la región está muy bien conectada a nivel internacional, ya que los aeropuertos de Faro, Sevilla y Lisboa se encuentran todos a unas dos horas y quince minutos en coche desde distintas zonas del Algarve», afirmó. «El Algarve ya cuenta con muchos de los ingredientes adecuados, como organizaciones deseosas de evolucionar, personas con talento e iniciativas valiosas en toda la región. El siguiente paso es reforzar las conexiones entre ellas y potenciar aún más la colaboración a nivel regional».

Teniendo esto en cuenta, resulta destacable la decisión de celebrar el Foro LEDEX en Olhão, cuando podrían haber elegido cualquier otro lugar del mundo. Esto demuestra la confianza en el potencial latente que tiene el Algarve como centro de innovación.

El evento lleva consigo un mensaje que transmitir a todos los asistentes: «Que no es demasiado tarde para sumarse al debate sobre la IA», concluyó António. «Las empresas aún pueden competir, siempre y cuando tengan la mentalidad adecuada, se mantengan abiertas al aprendizaje y estén dispuestas a cooperar y competir al mismo tiempo».