Ria Formosa została uznana za jedno z najlepszych miejsc w Europie do obserwacji ptaków, zajmując 10. miejsce w światowym rankingu destynacji.

Laguna, rozciągająca się wzdłuż około 60 kilometrów wybrzeża Algarve, uzyskała 42,4 punktu na 100 w badaniu przeprowadzonym przez AllClear Travel Insurance. W badaniu uwzględniono 115 uznanych miejsc do obserwacji ptaków na sześciu kontynentach.

Nie chodzi tu wyłącznie o to, ile ptaków można zobaczyć.

Badacze wzięli pod uwagę liczbę gatunków odnotowanych w każdej lokalizacji oraz szanse na zobaczenie rzadszych gatunków, ale uwzględnili również praktyczne aspekty wycieczki ornitologicznej. Pogoda, opady deszczu, wiatr, odległość od najbliższego lotniska oraz średni dzienny koszt pobytu dla odwiedzających – wszystko to miało wpływ na ostateczny wynik.

Łagodny klimat Ria Formosa i bliskość lotniska w Faro pomogły, ale to właśnie bogactwo ptasiej fauny odegrało decydującą rolę.

W ramach badania odnotowano na tym obszarze 257 gatunków, w tym 124 sklasyfikowane jako godne uwagi.

Flamingi, warzęchy i bardzo barwny lokalny gatunek

Każdy, kto spędził trochę czasu w okolicy Ria Formosa, z pewnością zna już niektórych z jej stałych gości.

Flamingi różowe można dostrzec żerujące w płytkiej wodzie, obok warzęch, czapli, szablodziobów, szczudłaków czarnoskrzydłych i długiej listy innych ptaków wodnych.

Jest też purpurowy kuropatwacz, zwany caimão, z upierzeniem w głębokim niebiesko-fioletowym odcieniu, jaskrawoczerwonym dziobem i niezwykle długimi czerwonymi nogami. Stał się on jednym z najbardziej rozpoznawalnych ptaków w lagunie i jest symbolem Parku Przyrodniczego Ria Formosa.

Znaczenie tego obszaru wykracza daleko poza sam ranking.

Portugalski Instytut Ochrony Przyrody i Lasów opisuje Ria Formosa jako najważniejsze tereny podmokłe na południu kraju. Połączenie słonych bagien, mulistych równin, wydm, salin i lagun stanowi siedlisko zarówno dla ptaków osiadłych, jak i gatunków migrujących między Europą a Afryką.

Oznacza to, że krajobraz zmienia się wraz z porami roku.

Jesienią pojawiają się ptaki migrujące na południe, natomiast zimą przybywają tysiące ptaków wodnych z północnej Europy. Wiosną, wraz z początkiem sezonu lęgowego, powracają inne gatunki wędrowne.

Gdzie je zobaczyć

Nie ma jednego wejścia do Ria Formosa, co stanowi część jej uroku.

Quinta de Marim w Olhão to dobry punkt wyjścia, skąd prowadzą szlaki przez słone bagna, laguny, lasy i saliny.

Dalej na zachód, Ludo i Quinta do Lago słyną z flamingów, kaczek, czapli i purpurowych kur wodnych. Solniska w Tavira to kolejne ulubione miejsce, szczególnie dla flamingów i ptaków brodzących, podczas gdy Cacela Velha oferuje zupełnie inną perspektywę z wysokości nad laguną.

Ważny jest również czas. Podczas odpływu odsłonięte błotniste równiny stają się miejscami żerowania, podczas gdy przypływ może zepchnąć ptaki bliżej brzegu.

Ria Formosa była jedynym portugalskim miejscem, które znalazło się w europejskiej piętnastce. Pierwsze miejsce zajęła szwedzka półwysep Falsterbo, a za nim uplasowało się Titchwell Marsh w Anglii. Trzecie miejsce zajęła Fair Isle w Szkocji.

I choć Ria Formosa zajęła 10. miejsce w klasyfikacji ogólnej, uplasowała się przed kilkoma bardzo znanymi europejskimi obszarami do obserwacji ptaków, w tym francuską Camargue i hiszpańską deltą Ebro.

Jeśli szukasz atrakcji w regionie Algarve, która nie wymaga leżaka, rezerwacji na pole golfowe, a nawet szczególnie dobrej pogody, wystarczy tylko lornetka.