À medida que envelhecemos, os nossos rins - os órgãos vitais responsáveis pela filtragem dos resíduos do sangue e pela manutenção do equilíbrio dos fluidos - muitas vezes não recebem a atenção que merecem.

No entanto, tal como muitas partes do corpo, a função renal pode diminuir naturalmente ao longo do tempo e certas condições tornam-se mais prováveis com a idade. O problema é que, muitas vezes, estes problemas desenvolvem-se lentamente e sem sintomas óbvios, o que faz com que seja fácil não os notar até estarem mais avançados.

Para ajudar a aumentar a sensibilização, falámos com Fiona Loud, diretora política da Kidney Care UK. Ela destacou três problemas renais comuns que afectam frequentemente os adultos mais velhos e ofereceu uma série de conselhos práticos sobre como proteger a sua saúde renal à medida que envelhece.

Quais são os problemas mais comuns relacionados com os rins observados em adultos mais velhos?

1. Doença renal crónica (DRC)

A doença renal crónica afecta aproximadamente uma em cada 10 pessoas no Reino Unido, de acordo com a Kidney Care UK. Embora possa ocorrer em qualquer idade, o sítio Web da Kidney Care UK indica que é mais comum em adultos com mais de 60 anos.

Isto deve-se em parte ao facto de a função renal ter tendência a diminuir com a idade. Este declínio é uma parte normal do processo de envelhecimento, embora a taxa de declínio possa variar entre indivíduos.

"Os rins filtram o sangue todos os minutos do dia, ajudam a regular a tensão arterial, apoiam a saúde dos ossos e ajudam a produzir glóbulos vermelhos - mas a função renal, tal como a maioria das funções do nosso corpo, diminui gradualmente à medida que envelhecemos", explica Loud.

A diabetes e a tensão arterial elevada são as causas mais comuns da doença renal crónica.

"Se tiver uma destas doenças, ao longo do tempo podem exercer uma pressão adicional sobre os vasos sanguíneos dos rins, o que pode afetar a sua função renal", afirma Loud.

A doença renal crónica progride em cinco fases, mas pode ser difícil de detetar precocemente porque muitas vezes não causa sintomas perceptíveis."

"A doença renal é frequentemente designada como uma doença silenciosa, porque os sintomas são muitas vezes inespecíficos nas fases iniciais", observa Loud. "No entanto, os sintomas comuns que se manifestam mais tarde incluem coisas como fadiga e falta de ar, embora possam ser sintomas de outras coisas também."

Outros sintomas da DRC (normalmente apresentados durante as fases 4-5) enumerados no sítio Web da Kidney Care UK são a perda de peso e falta de apetite, tornozelos, pés ou mãos inchados, inchaço na cara, sangue na urina, maior necessidade de urinar (especialmente à noite), dificuldade em dormir, comichão na pele, cãibras ou fraqueza muscular, sensação de enjoo e/ou dores de cabeça.

Créditos: PA;

2. Lesão renal aguda

"Os adultos mais velhos são mais propensos a sofrer lesões renais crónicas e agudas", afirma Loud. "A lesão renal aguda ocorre quando a função renal diminui muito rapidamente e pode acontecer a qualquer pessoa, mas é mais comum em grupos vulneráveis, como bebés, crianças pequenas ou pessoas com mais de 65 anos, e geralmente acompanha outras complicações.

"As infecções do trato urinário persistentes, uma perturbação/infeção gástrica grave, por exemplo, podem desencadear uma lesão renal aguda."

3. Utilização prolongada de certos medicamentos

"A utilização a muito longo prazo de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINE), como o ibuprofeno, pode ter um impacto negativo nos rins", acrescenta Loud.

De acordo com a National Kidney Foundation, doses elevadas de AINEs podem ser prejudiciais para os rins. O sítio Web da Fundação afirma que as pessoas com função renal reduzida, doença cardíaca ou tensão arterial elevada devem evitar a utilização de AINE, exceto se especificamente recomendado por um médico.

Aqui estão algumas dicas sobre como manter os rins felizes e saudáveis à medida que envelhecemos...

Mantenha-se hidratado

Manter-se hidratado ajuda os rins a eliminar os resíduos e evita a formação de cristais e pedras nocivos que podem levar a problemas renais.

"Mantenha-se bem hidratado e esteja atento à cor da sua urina", aconselha Loud. "Se estiver pálido é bom e se estiver escuro é geralmente um sinal de que não tem estado a beber o suficiente."

Créditos: PA;

Faça o seu exame anual aos rins

"Se tem diabetes ou é conhecido por ter pressão arterial elevada, deve fazer um exame anual aos rins", diz Loud. "Mas mesmo que não tenha, se estiver preocupado com a saúde dos seus rins, pode ir ao seu médico de clínica geral e pedir exames."

Fale com o seu médico sobre os medicamentos

"Para além dos medicamentos não esteróides, existem alguns antibióticos que são menos amigos dos rins, pelo que as pessoas com DRC devem verificar com o seu médico de família se os medicamentos que lhes são receitados são adequados", afirma Loud.

Fazer uma dieta equilibrada e reduzir o sal

Uma dieta equilibrada pode ajudar a manter a tensão arterial e o colesterol a um nível saudável.

"Tente comer de forma saudável, comendo muitos vegetais e todas essas coisas boas, porque isso é bom para o seu sistema cardiovascular", recomenda Loud. "Se cuidar do seu coração, está a cuidar dos seus rins.

"O sal faz com que os rins trabalhem mais e gradualmente a pressão pode aumentar, por isso recomendam-se dietas com menos sal."

Verifique a sua tensão arterial regularmente

"Muitas farmácias e consultórios de clínica geral têm máquinas de medir a tensão arterial, pelo que pode facilmente ir lá e verificar a sua tensão arterial", diz Loud.

Mexer o corpo

Manter-se ativo é crucial para manter a saúde dos rins, ajudando a gerir os factores de risco associados à doença renal, como a tensão arterial elevada, o colesterol elevado e a diabetes.

"O exercício regular também mantém o corpo em movimento e ajuda a melhorar a saúde cardiovascular, que está intimamente ligada à função renal", afirma Loud.