Muitos pais estarão preocupados com a forma como os seus filhos irão lidar com as novas exigências académicas e com uma vida independente. Assim, para ajudar os novos estudantes e os seus pais, os professores do sexto ano e da universidade, Dr. Jo Phillips e Martin Griffin, juntaram-se para escrever The Backpacker's Guide to University (O Guia do Mochileiro para a Universidade), partilhando conselhos sobre como os novos estudantes podem aproveitar ao máximo o seu tempo no ensino superior, adaptando-se ao estudo universitário, à vida no campus e à vida e aprendizagem independentes.

Griffin, que leccionou em colégios do sexto ano e agora dá formação a professores para ajudarem os estudantes a darem o seu melhor, afirma: "Como pais de um adolescente, compreendemos a ansiedade que surge quando um jovem está prestes a ir para a universidade - é normal perguntarmo-nos como é que eles vão lidar com as exigências deste novo modo de vida.

"Ao mesmo tempo que tentamos manter-nos fortes para o bem deles, sentimos a dor no coração de os apoiar à distância, sabendo que a universidade já não é a mesma experiência despreocupada de outrora."

E Phillips, que leccionou em colégios do sexto ano antes de se mudar para o ensino superior e que agora ensina arquitetura paisagística na Universidade de Sheffield, acrescenta: "Entre nós, temos 45 anos de experiência no ensino de alunos de nível A e de licenciatura, e The Backpacker's Guide to University é uma destilação dessa experiência.

"Adoramos ensinar adolescentes, mas eles nem sempre estão bem informados e preparados para a experiência universitária."

Eis os seus conselhos sobre como tirar o máximo partido da vida universitária, tanto para os estudantes como para os pais...

1. Não fiques à espera de instruções

Griffin explica que é importante que os jovens sejam proactivos quando estão na universidade, em vez de ficarem apenas à espera que lhes digam o que fazer.

Vale a pena lembrar ao seu filho adolescente que a universidade é uma viagem que pode ser feita de diferentes formas. Utilizamos a metáfora do mochileiro versus turista - os mochileiros são exploradores, com uma tendência para a ação, enquanto os turistas esperam por instruções ou entretenimento.

"Para tirar o máximo partido da universidade, os estudantes têm de tentar ser o mais 'mochileiros' possível, pois a forma de navegar com sucesso no ensino superior é cultivar uma mentalidade de entusiasmo para abraçar novas e ricas experiências."

2. Ajude-os a lidar com a síndrome do impostor

É fácil perceber porque é que os adolescentes que começam na universidade podem sentir que toda a gente, para além deles próprios, sabe o que está a fazer, sem dar um passo atrás para perceber que, embora os outros possam parecer que têm tudo controlado, na realidade estão todos no mesmo barco instável, mesmo que o escondam bem.

"Toda a gente passa pela síndrome do impostor", explica Phillips. "Todos nós já tivemos a sensação de não pertencermos ou de não estarmos à altura dos nossos colegas, e os novos estudantes podem ser especialmente susceptíveis a isso."

Phillips salienta que, por vezes, este sentimento pode transformar-se em conversa fiada negativa sobre o facto de não pertencerem à universidade, mas diz que os pais podem ajudar encorajando-os a refletir sobre os seus pontos fortes, escrevendo uma lista das suas realizações até agora, antes de irem para a universidade.

"Depois do primeiro mês, sugira-lhes que façam outra lista das coisas que aprenderam", aconselha. "O que é que eles compreendem agora que não compreendiam há 30 dias atrás? Esta é uma ferramenta poderosa para aumentar a confiança."

3. Faça-os aderir a sociedades

Começar a universidade é uma grande oportunidade para experimentar coisas novas, fazer amigos e ter experiências diferentes, e Phillips sugere que os pais dêem aos seus filhos adolescentes uma vantagem inicial, fazendo com que encontrem a secção de sociedades do sítio Web da universidade para verem o que lhes é oferecido. "A maioria das universidades tem centenas de sociedades", diz ela. "Todas são oportunidades sem pressão para encontrar relaxamento, escapismo e ligação."

Créditos: Pexels; Autor: Julio Lopez;

4. Dicas para fazer amigos

Os alunos do primeiro ano podem estar preocupados com a forma como vão fazer amigos quando começarem a universidade, mas Griffin diz que os pais devem tranquilizá-los e ajudá-los com algumas sugestões simples.

Aproveitar as oportunidades cultivadas nas aulas da universidade pode ajudar os estudantes a estabelecer contactos com os seus pares. "As discussões na sala de aula e os grupos de discussão são uma oportunidade para se envolverem", explica Griffin.

Visitar cafés no campus e iniciar conversas na fila de espera pode ajudar, diz ele, tal como ser útil e apoiar os outros. "Concentrar-se em apoiar outra pessoa ajuda a criar ligações e permite-lhe pôr de lado as suas próprias preocupações."

5. Marcação de horários

A universidade oferece um novo nível de independência, mas muitas vezes é necessário gerir o tempo. Por isso, Phillips sugere que os pais incentivem os seus novos alunos a criar um horário que defina a forma como as suas vidas académicas, sociais e domésticas se podem conciliar.

"Os horários são algo a que todos os adultos se habituaram e o que parece óbvio para nós pode não o ser para um estudante novato", salienta. "A universidade fornece alguma estrutura, mas cabe a cada estudante sentar-se e planear o resto.

"Dar-lhes a conhecer os horários reduz o choque quando se apercebem de que têm de ser eles a dirigir o seu próprio barco."

6. Planear

Antes de o seu filho adolescente partir, peça-lhe que faça uma visita online ao campus para o ajudar a familiarizar-se com o novo ambiente e, assim que chegar, sugira-lhe que arranje um mapa do campus para que possa saber ainda mais sobre a localização das coisas. "Poderão em breve ser a pessoa do curso que sabe onde está tudo e a quem os outros pedem ajuda", diz Griffin.

7. Sublinhe a importância do reencaminhamento

Não são só as viagens que, por vezes, precisam de ser reencaminhadas, também o é a vida quotidiana, explica Phillips: "Os estudantes com mentalidade de mochileiros habituam-se a adaptar-se e, quando surge um problema na rota planeada, mudam de caminho."

Por exemplo, diz ela, um professor pode não estar no campus no dia em que o seu filho queria vê-lo, um prazo pode mudar inesperadamente ou o feedback escrito sobre um ensaio pode não parecer claro.

Ela aconselha: "Seja franco com o seu filho e sublinhe que ele está bem equipado para resolver pequenos problemas e reencaminhar-se. A persistência requer prática".

8. Pedir ajuda

Certifique-se de que o seu filho sabe que há muitas pessoas na universidade que o podem ajudar de todas as formas e sugira-lhe que faça uma lista dos seus contactos, que devem ser encontrados no manual do estudante do seu curso e nos sites da associação de estudantes ou da universidade. Phillips sugere que a lista inclua serviços de apoio à aprendizagem, aconselhamento e saúde, serviços locais do NHS e pessoas ligadas ao seu departamento académico, como o seu tutor ou o responsável pelo bem-estar dos estudantes.