Os enchidos são geralmente (mas nem sempre) feitos de carne moída ou picada, misturada com outros ingredientes, nomeadamente especiarias, gorduras e enchimentos, e moldada numa forma cilíndrica ou "salsicha".

Bangers e puré

O Bangers and Mash é uma refeição tradicional inglesa, barata e alegre - salsichas cozinhadas acompanhadas de puré de batata. A origem do termo "banger" para este prato popular remonta ao início do século XX, durante a Primeira Guerra Mundial, quando a carne era escassa - as salsichas eram feitas com uma elevada proporção de água, o que fazia com que estalassem ou "batessem" quando cozinhadas em lume forte. A "salsicha do pobre" foi desenvolvida durante a Segunda Guerra Mundial, quando a carne foi racionada, e duplicou o seu volume através de enchimentos ou a carne foi totalmente substituída por enchimentos, utilizando pão ou cereais combinados com condimentos. Atualmente, as salsichas sem carne são uma opção popular para os vegetarianos que utilizam proteínas de origem vegetal, ou Quorn, feitas a partir da fermentação de um fungo chamado Fusarium venenatum para produzir um produto filamentoso semelhante à carne chamado micoproteína.

A salsicha não foi inventada por uma única pessoa

Na antiga Mesopotâmia, por volta de 3.100 a.C., os enchidos terão sido inventados como forma de conservar a carne, acabando por evoluir para a diversificada "arte" culinária que vemos hoje em dia. Eram normalmente feitos moendo a carne e enchendo-a em intestinos de animais (ovelhas, porcos ou gado), e uma combinação de salga, secagem, fermentação e fumagem inibia o crescimento microbiano e reduzia a humidade, criando um ambiente inóspito à deterioração. A fermentação também ajudou a preservar a carne e a desenvolver o sabor, e a fumagem acrescentou mais proteção através dos seus compostos químicos e ajudou a reduzir a humidade e, claro, acrescentou um sabor adicional.

Hoje em dia, utilizam-se peles de materiais artificiais como o colagénio (de peles de animais), a celulose (de madeira ou algodão) ou vários plásticos para as peles dos enchidos, mas os invólucros naturais continuam a ser considerados os melhores por alguns, enquanto os invólucros sintéticos de colagénio e celulose oferecem vantagens em termos de consistência e custo.

Agora os enchidos portugueses

A tradição em Portugal também teve origem na necessidade de conservar a carne após a matança anual dos porcos, antes da invenção da refrigeração.

Os enchidos portugueses, conhecidos como enchidos e fumados, são uma gama diversificada de carnes curadas e de enchidos fumados, incluindo variedades à base de carne de porco, como o Chouriço e a Linguiça, e opções sem carne de porco, como a Alheira e a Farinheira, e podem ser cozinhados de forma diferente.

A Linguiça e o Chouriço são semelhantes - a primeira é um enchido de porco fresco ou curado, temperado com alho, cebola e colorau, conhecido pelo seu sabor fumado e picante, e o segundo é um enchido adicional intensamente aromatizado com colorau e, por vezes, vinho, utilizado em muitos pratos tradicionais. Se jantar fora, o versátil chouriço pode ser cozinhado à mesa e é designado por chouriço assado ou chouriço à bombeiro. Nesta preparação tradicional, o chouriço, parcialmente cortado em rodelas, é colocado numa travessa de barro e, com a ajuda de álcool flamejante, é cozinhado e carbonizado, criando um exterior estaladiço e intensificando as suas caraterísticas vermelhas e fumadas. Pode ser consumido frio e sem qualquer outro tipo de cozedura se for a variante curada, dura e seca, mas a variedade fresca deve ser totalmente cozinhada para evitar doenças.


A alheira é um enchido tradicional do norte de Portugal feito com uma mistura de carne de aves, porco, azeite, pão e condimentos. Também é feita com outras carnes de caça, como faisão ou pato, e o seu aroma caraterístico a alho, fumo e terra vem do facto de ser fumada. Aqui está algo que eu não sabia. No século XV, os judeus portugueses inventaram esta salsicha originalmente sem carne de porco para enganar a Inquisição. Como não podiam comer carne de porco, faziam os enchidos com outros tipos de carne, como aves e caça, acrescentando pão para dar textura.

Existem muitos outros, e é difícil encontrar um prato de carne em Portugal sem pelo menos um tipo de enchido tradicional português. Pode encontrá-los cozidos na feijoada, ou mesmo misturados em sopas como o caldo verde.

A palavra foi usada pela primeira vez em inglês em meados do século XV, soletrada (e provavelmente pronunciada) sawsyge!