Se, apesar das camadas de roupa, continua a ter dificuldade em manter-se quente e se sente cada vez mais sensível ao frio, a idade pode estar a contribuir para isso.

Falámos com a Dra. Elise Dallas, médica de clínica geral em London General Practice, que explicou seis razões comuns pelas quais tendemos a sentir mais o frio à medida que envelhecemos e partilhou também alguns conselhos úteis sobre como se manter quente e confortável à medida que os meses mais frios entram em força.

1. Metabolismo mais lento

Um metabolismo mais lento contribui para sentirmos mais frio à medida que envelhecemos.

"O metabolismo abranda com a idade devido à redução da massa muscular magra e a alterações hormonais", explica Dallas. "A função tiroideia diminui, especialmente os níveis de T3 livre, o que reduz a taxa metabólica e a produção de calor. As alterações adrenais incluem a redução da DHEA (Dehidroepiandrosterona) e ritmos alterados de cortisol, que podem afetar o equilíbrio energético e a termorregulação.

"A termogénese, o processo de produção de calor no corpo, torna-se menos eficiente. Inclui calor metabólico basal, arrepios e mecanismos não arrepiantes, como a ativação da gordura castanha."

2. Menos músculos e gordura

Muitos de nós tendemos a perder músculo e gordura mais tarde na vida, o que reduz o isolamento do nosso corpo.

"A massa muscular diminui devido à sarcopénia, reduzindo a produção de calor. A gordura subcutânea também diminui, reduzindo o isolamento", diz Dallas. "A gordura é redistribuída dos membros para as zonas centrais, o que reduz o calor periférico."

3. Má circulação

A circulação tende a diminuir naturalmente com a idade.

"Os vasos sanguíneos endurecem e a vasodilatação torna-se menos reactiva", diz Dallas. "A circulação periférica abranda, especialmente nas extremidades, reduzindo o fornecimento de calor. A regulação autónoma do fluxo sanguíneo também enfraquece, tornando mais difícil manter o calor."

4. Condições crónicas

As doenças crónicas como o hipotiroidismo, a anemia e a diabetes podem aumentar a sensibilidade ao frio nos idosos, afectando a capacidade do organismo para gerar e fazer circular o calor.

"O hipotiroidismo reduz a produção de calor metabólico e a anemia diminui o fornecimento de oxigénio aos tecidos, reduzindo a energia e o calor celulares", explica Dallas. "A diabetes pode causar neuropatia periférica e danos vasculares, prejudicando a sensação de calor e a circulação.

"Além disso, a insuficiência cardíaca reduz o débito cardíaco, limitando o fluxo sanguíneo para a pele e as extremidades, e o fenómeno de Raynaud provoca uma vasoconstrição exagerada em resposta ao frio."

Créditos: PA;

5. Efeitos secundários dos medicamentos

Devido às alterações do organismo relacionadas com a idade e à utilização frequente de vários medicamentos, os idosos são mais susceptíveis a efeitos secundários.

"Os diuréticos - incluindo os tiazídicos (por exemplo, bendroflumetiazida), os de alça (por exemplo, furosemida) e os poupadores de potássio (por exemplo, espironolactona) - podem causar desidratação e desequilíbrio eletrolítico, prejudicando a termorregulação", afirma Dallas. "Os antidepressivos como os SSRI (por exemplo, sertralina, fluoxetina) e os tricíclicos (por exemplo, amitriptilina) podem afetar o controlo da temperatura hipotalâmica e causar vasoconstrição.

"Além disso, os vasodilatadores como os bloqueadores dos canais de cálcio (por exemplo, amlodipina) e os alfa-bloqueadores (por exemplo, doxazosina) podem prejudicar o tónus vascular e a retenção de calor e os beta-bloqueadores (por exemplo, bisoprolol) reduzem o débito cardíaco e a circulação periférica."

6. Factores adicionais

Uma série de outros factores relacionados com a idade também desempenham um papel importante.

"Uma pele mais fina, uma função reduzida das glândulas sudoríparas, uma menor atividade física e uma resposta hipotalâmica prejudicada reduzem a capacidade do corpo para sentir e responder ao frio", acrescenta Dallas. "A menor ingestão de calorias e a redução da atividade da gordura castanha também contribuem."

A exposição a temperaturas frias pode levar a problemas de saúde graves para os adultos mais velhos?

"Sim, a exposição a temperaturas frias pode provocar problemas de saúde graves nos idosos", afirma Dallas. "Pode ocorrer hipotermia, mesmo dentro de casa, e o stress do frio aumenta o risco cardiovascular, agrava a artrite e pode prejudicar a cognição e a mobilidade, aumentando o risco de queda. As queimaduras de frio também são um risco em caso de frio intenso."

O que é que os adultos mais velhos podem fazer para se manterem quentes neste inverno?

"Usar camadas térmicas, incluindo chapéus, luvas e meias", aconselha Dallas. "Além disso, mantenha a temperatura interior a pelo menos 20°C, utilize cobertores aquecidos ou garrafas de água quente em segurança e verifique se há correntes de ar e isole as janelas e portas.

"Além disso, coma regularmente refeições quentes, mantenha-se hidratado e tente manter-se ativo dentro de casa para aumentar a circulação."