A Mulher que se Mantém Firme e a Mulher que Flui

Todas as manhãs, caminho ao longo do Tejo. Há dias em que o rio é prateado e calmo, como vidro polido que se estende até às margens de Lisboa. Há dias em que é escuro e agitado, moldado pelo vento, pela maré e pelo tempo. Ao sol, cintila com a luz. Numa tempestade, fica quase negro. Os barcos movem-se silenciosamente em torno do cais de Alcochete. A Ponte Vasco da Gama estende-se sobre o rio em direção a leste, enquanto, ao longe, o arco vermelho da Ponte 25 de Abril e a imponente estátua branca de Cristo Rei vigiam a cidade.

O rio nunca é o mesmo. E, no entanto, é sempre ele próprio.

Ao observá-lo ao longo dos últimos anos, lembrei-me frequentemente de um verso do poeta português Fernando Pessoa, escrito na pele do seu pastor-poeta Alberto Caeiro. Ele escreveu que o Tejo conduz ao mundo. Agora, ao lado dele, pergunto-me por vezes se os rios também nos conduzem de volta a nós próprios.

Talvez seja por isso que me vi a pensar no Tejo enquanto refletia sobre uma colaboração criativa que começou mais de dez anos depois de ter conhecido pela primeira vez o trabalho da artista sueca Ingela Johansson. Muito antes de haver um romance, havia um quadro.

Enquanto vivíamos na Malásia, o meu marido e eu comprámos uma das obras de Ingela: uma mulher num vestido vermelho diante do horizonte de Singapura. Anos mais tarde, adquirimos outra, uma mulher solitária diante de um imenso sol alaranjado. Ambas as pinturas evocavam algo que eu ainda não conseguia definir completamente. Ambas exploravam mulheres situadas no limiar entre a vida que tinham vivido e a vida que, silenciosamente, as chamava para a frente.

Quando finalmente terminei o meu romance, *The Red Silk Dress*, enviei à Ingela um exemplar antecipado e perguntei-lhe se estaria disposta a escrever um comentário de apoio. Para além de escrever um comentário sincero, aconteceu algo inesperado. O livro comoveu-a profundamente e começámos a discutir uma colaboração artística e literária. Em vez de ilustrar cenas do romance, a Ingela inspirou-se em sete momentos emocionais decisivos da história e, juntas, criámos *RED: Seven Emotional Thresholds*, uma coleção de pinturas inspiradas na jornada transformadora da personagem central do meu romance, Claudette.

Só mais tarde é que ela me contou que tinha pintado a coleção junto ao Klarälven, o rio que corre perto da sua casa na Suécia. Talvez não seja de admirar, então, que os rios parecessem fluir silenciosamente por toda a colaboração.

Cada pintura capta um momento em que algo muda. Não de forma dramática, mas com um propósito.

«A água tocou algo mais profundo, visceral, vivo, e o seu corpo começou a recordar o que a vida lhe tinha ensinado a esquecer.» Natalie Turner

Das sete, duas chamaram-me mais a atenção. A primeira foi «Sovereign in Red». Uma mulher ergue-se de pé junto à água, firme e segura de si. Há força na sua postura e certeza na sua presença. Quando a vi pela primeira vez, reconheci algo familiar. Falava de qualidades nas quais me apoiei ao longo de grande parte da minha vida: independência, coragem, resiliência e a vontade de recomeçar.

A segunda foi *The Living Current*. Inspirada numa cena de *The Red Silk Dress*, em que Claudette entra cautelosamente no «Rio dos Mil Lingas» do Camboja, retrata uma mulher imersa na água, vestida de vermelho, entregando-se à corrente.

O «Rio dos Mil Lingas» é um lugar real. Escondidas na selva cambojana, antigas esculturas repousam sob a água corrente, símbolos associados à criatividade, à fertilidade, à força vital e à renovação. No romance, Claudette entra na água com a silenciosa certeza de que algo dentro dela já começou a mudar.

Na pintura de Ingela, toda a cautela desapareceu. A mulher não está a testar a água. Já nela mergulhou. Não está a resistir à corrente. Está a deixar que esta a envolva.

Quando chegou a altura de escolher um quadro da coleção para ficar comigo, fiquei indecisa. «Soberana de Vermelho» falou à mulher que se ergue: forte, clara, serena. «The Living Current» falou à mulher que flui: sensual, instintiva, viva. Durante muito tempo, pensei que a força fosse a qualidade que mais admirava. No entanto, foi «The Living Current» que escolhi.

Há nela algo ancestral e profundamente feminino, como se a mulher estivesse a entrar em algo mais do que apenas água. Ela está a render-se à intuição, ao desejo, à própria vida. A pintura parece viva. Respira. Talvez a tenha escolhido porque revelava algo que eu ainda estava a aprender. Há épocas na vida que nos pedem para nos mantermos firmes. E há épocas que nos pedem para confiar na corrente.

«De pé em solo firme, ela recuperou a verdade de quem era.» Natalie Turner

Enquanto caminho agora ao longo do Tejo, dou por mim a pensar frequentemente nessa distinção. O rio responde a tudo o que o dia traz. A luz, o tempo, o vento e a maré movem-se pela sua superfície, alterando completamente a sua aparência. No entanto, de alguma forma, continua a ser ele próprio. Talvez nós também. Quanto mais envelheço, mais suspeito que a transformação não consiste em tornar-nos outra pessoa. Trata-se de nos tornarmos mais plenamente quem já somos.

Hoje, a colaboração com a Ingela foi além do próprio livro. As pinturas tornaram-se parte dos salões Red Silk, das conversas, das gravuras e das exposições. As pessoas ficam diante delas e começam a falar sobre as suas próprias vidas, os seus próprios limiares, os seus próprios momentos de transformação.

Isso parece-me adequado. Porque a arte, no seu melhor, não se limita a contar-nos uma história. Ajuda-nos a reconhecer a nossa própria história.

E talvez seja isso que tanto o Tejo como *The Living Current* continuam a ensinar-me.

Alguns limiares exigem força. Outros exigem suavidade. Alguns, que nos mantenhamos firmes. Outros, que fluamos.

------------Para ver a Coleção RED, ler mais sobre a colaboração e manifestar interesse nos futuros salões da Red Silk, visite: www.theredsilkdress.com

Sobre a Natalie:

Natalie Turner é uma autora britânica radicada em Lisboa. O seu romance de estreia, *The Red Silk Dress*, explora a identidade e a saudade. Trabalha também a nível internacional como consultora de liderança e é a fundadora da Women Who Lead.