Enquanto algumas máquinas de retoma oferecem um reembolso diretamente num cartão bancário, outras emitem um vale, dinheiro ou outra forma de crédito. De acordo com a Volta, os retalhistas podem decidir quais os métodos de reembolso que disponibilizam nos seus equipamentos.

Em vez de impor um único método de reembolso, a Volta explica que «cada retalhista define as opções de reembolso» disponíveis nas suas máquinas, pelo que os clientes devem verificar o ecrã antes de concluir uma devolução.

Depósitos não reclamados

Outra questão relacionada com a Volta diz respeito aos depósitos que os consumidores nunca recuperam.

Lançado a 10 de abril de 2026, o sistema aplica-se a embalagens de bebidas descartáveis elegíveis em plástico, alumínio e aço, com capacidade até três litros.

Os clientes pagam um depósito adicional de 0,10 € ao comprar um produto participante, que pode depois ser recuperado quando a embalagem vazia for devolvida.

No entanto, um depósito não se torna imediatamente «não reclamado» apenas porque alguém não devolve uma garrafa.

Conforme noticiado pela ECO, os depósitos são considerados não reclamados se não tiverem sido reembolsados até ao final do terceiro ano após a embalagem ter sido colocada no mercado, e os vales que não forem resgatados antes da data de validade também podem enquadrar-se nesta categoria.

O dinheiro não vai simplesmente para o Estado ou para o supermercado.

Quando o sistema atinge as suas metas de recolha, os depósitos não reclamados podem ser reinvestidos no funcionamento do sistema de depósito e devolução, incluindo melhorias tecnológicas e atualizações de infraestruturas.

Se as metas de recolha relevantes não forem atingidas, os montantes correspondentes podem, em vez disso, ser canalizados para o Fundo do Ambiente e para o Fundo de Promoção dos Direitos do Consumidor.

Expansão do sistema

Este sistema tem vindo a expandir-se rapidamente desde o seu lançamento.

Até 21 de julho, já tinham sido devolvidas mais de 100 milhões de embalagens de bebidas, com o sistema a registar uma taxa de recolha de cerca de 38 por cento nessa altura, quando existiam mais de 2 500 pontos de recolha automatizados, a par de locais de recolha manual e de uma rede de cerca de 50 quiosques Volta.

Os números mais recentes citados pela SDR Portugal indicam que o número de pontos de recolha automatizados aumentou desde então para cerca de 3 000, enquanto o número total de embalagens devolvidas ultrapassou os 150 milhões.

Esta implementação faz parte do esforço de Portugal para melhorar as taxas de recolha e reciclagem de embalagens, uma vez que o país se tornou o 19.º da UE a introduzir um sistema de depósito-retorno, com o mesmo esquema concebido para incentivar os consumidores a devolver as embalagens de bebidas em vez de as colocarem no lixo comum.

Metas de recolha

Este sistema é financiado principalmente por produtores, embaladores e distribuidores, juntamente com as receitas provenientes dos materiais recuperados.

Além disso, o sistema está também a trabalhar no sentido de atingir metas de recolha progressivamente mais elevadas: 40 % em 2026, 80 % em 2027, 85 % em 2028 e 90 % em 2029.

Isto significa que a devolução de cada garrafa elegível se torna cada vez mais importante, à medida que Portugal procura desviar mais embalagens do lixo comum e encaminhá-las para a reciclagem.