Para as empresas com proprietários americanos, porém, esta vantagem tem uma contrapartida.

Os Estados Unidos são um dos únicos países do mundo que tributam os seus cidadãos sobre os rendimentos auferidos em todo o mundo, independentemente do local onde residam, e essa mesma lógica estende-se às empresas que esses cidadãos detêm no estrangeiro. Ao abrigo da legislação norte-americana, as empresas estrangeiras com proprietários norte-americanos estão sujeitas a um conjunto especial de regras com as quais os cidadãos da maioria dos outros países nunca têm de se preocupar. Para além de qualquer imposto devido localmente, os proprietários americanos também podem ter de pagar imposto nos EUA sobre os lucros da empresa, mesmo sobre lucros que permanecem na empresa e nunca são distribuídos a ninguém.

Há muito que existe uma forma de contornar esta situação. Se a empresa já for tributada a uma taxa suficientemente elevada no local onde está sediada, esses lucros são geralmente ignorados pelos EUA. Essa regra sobreviveu a uma grande reformulação do código fiscal dos EUA em 2026, mas os critérios de elegibilidade mudaram juntamente com tudo o resto nessa reformulação.

«A regra ainda existe», afirmou Sasha Young da Silva, advogada fiscalista especializada em direito dos EUA na Areia Global, que aconselha proprietários americanos de empresas portuguesas sobre as suas obrigações fiscais nos EUA. «Apenas se tornou mais difícil de cumprir, à medida que Portugal reduz a sua taxa de imposto sobre o rendimento das pessoas coletivas.»

É esse o problema. A taxa de imposto de Portugal costumava situar-se confortavelmente acima do exigido pelos EUA e agora está a aproximar-se, especialmente para as empresas mais pequenas que já se qualificam para uma taxa ainda mais baixa sobre os primeiros 50 000 € de lucro. Para algumas empresas, essa margem de segurança pode já ter desaparecido, o que significa que uma parte do lucro da empresa é tributada pelos EUA, mesmo que nada tenha mudado no próprio negócio. À medida que a taxa de Portugal continua a baixar nos próximos dois anos, é provável que mais empresas se vejam na mesma situação.

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Nada disto parece estar a diminuir o interesse dos americanos que pretendem criar empresas em Portugal. Pelo contrário, segundo Young da Silva, ela tem vindo a observar o oposto. Continua a receber uma procura constante por parte de fundadores americanos em fase inicial que desejam ter uma visão mais completa do que implica, na prática, a criação de uma empresa transfronteiriça em Portugal antes de darem início ao projeto, em vez de o fazerem a posteriori. Ela aponta para uma masterclass ao ritmo do participante que a sua empresa organiza sobre empreendedorismo americano em Portugal como um sinal desse interesse, observando que as inscrições se têm mantido estáveis, mesmo com as regras subjacentes a tornarem-se mais complicadas.

Parte do apelo, disse ela, reside no facto de Portugal continuar a ser genuinamente mais fácil de se estabelecer do que muitas das alternativas. Constituir uma empresa aqui pode demorar dias em vez de meses, e a própria autoridade fiscal funciona de forma digital e é relativamente fácil de lidar, especialmente quando comparada com o que os fundadores noutros países têm de enfrentar.

«Pode fazer tudo corretamente em Portugal e, mesmo assim, ter de pagar impostos nos EUA que não esperava», afirmou. «Normalmente, não se trata de um erro de ninguém. São simplesmente dois sistemas que funcionam segundo os seus próprios calendários.»

Está prevista uma nova redução da taxa de imposto sobre o rendimento das pessoas coletivas em Portugal em 2027 e, mais uma vez, em 2028.

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