Os algarvios comemoram 35 anos

Embora possamos ser ainda muito jovens em comparação com companhias de teatro mais antigas, como a Comédie-Française, fundada em Paris em 1680 e geralmente considerada a companhia de teatro em atividade mais antiga do mundo, os Algarveanos têm crescido de forma constante e a sua paixão pelo teatro mantém-se inabalável.

O passado dos Algarveanos

Tudo começou quando, após a publicação de um anúncio no jornal local em 1991, um pequeno grupo de pessoas interessadas se reuniu para fundar um grupo de teatro. A comissão fundadora era composta por Jerry Lane, Lloyd Delderfield e Jenny Grainer, juntamente com os membros fundadores John e Jean Luckman, Sian Hughes-Roberts, Ruth Flower, June Simms e Alison Greening. A Alison ainda hoje faz parte do grupo e recorda com carinho aqueles primeiros anos.

«Os verdadeiros fundadores, no que diz respeito ao financiamento, foram o Jerry e a Hazel Lane, embora a quantia não fosse avultada. Reunimo-nos na sala de estar deles e debatemos algumas ideias. Posteriormente, as reuniões e os ensaios decorreram nas casas de várias pessoas, incluindo a minha. Nunca me ri tanto como naqueles momentos à beira da minha piscina. Por fim, o Jerry decidiu financiar o primeiro espetáculo a sério. Começámos por pedir contribuições para cobrir as despesas, pois a ideia era tornar-nos um grupo de teatro amador sem fins lucrativos, mas autofinanciado, tal como o The Algarveans é hoje.»

A Alison recorda os desafios enfrentados pela comunidade de expatriados no início da década de 1990. «Ainda escrevia cartas à família, tal como fazia quando me mudei para o Algarve em 1988. O tempo de espera para instalar um telefone era estimado em 10 anos! Mesmo com o telefone instalado, podia demorar entre 30 a 60 minutos a estabelecer uma chamada internacional. Não havia televisão do Reino Unido, e todos esses fatores, entre outros, demonstravam uma clara necessidade de algum tipo de comunidade e entretenimento.

Créditos: Imagem cedida; Autor: The Algarveans;

«Como grupo, ficámos famosos pelos nossos espetáculos de pantomima de inverno; o primeiro espetáculo que alguma vez produzimos foi *O Gato das Botas*, apresentado num pequeno palco na Escola Internacional de Porches.

«Tentávamos apresentar mais dois espetáculos por ano: uma comédia e um drama. O grupo foi ganhando mais interesse, os membros vendiam bilhetes para angariar fundos e, em poucos anos, já nos apresentávamos no auditório de Lagos. Não havia cenários automatizados, pelo que uma equipa de palco trocava os cenários. Os espetáculos de pantomima exigiam cinco cenários pintados à mão e dois conjuntos de painéis em cada lado do palco. A pintura era feita num celeiro alugado numa quinta, mas uma vez uma tempestade que durou toda a noite arrasou e rasgou a nossa tela para a «Cinderela». Seguiu-se uma correria para pintar à pressa antes da noite de estreia. Além do celeiro, alugámos um armazém perto de Lagos para ensaiar e guardar cenários e figurinos. Todos os figurinos eram confecionados «internamente» ou, ocasionalmente, alugados.

«Ao longo dos anos, houve muitas mudanças, mas é maravilhoso ver o grupo a crescer cada vez mais. Acho que posso dizer, em nome de todos os membros fundadores, que o que foi alcançado era inimaginável em 1991.»

Os Algarvianos Apresentam

Nos anos que se seguiram, foram produzidas mais vinte e uma pantomimas, pondo à prova a criatividade crescente das equipas de adereços e carpintaria, bem como a imaginação do departamento de figurinos.

Mas o repertório dos The Algarveans vai além dos pantos; embora as comédias e as farsas sejam muito populares junto do público pelo seu tom leve e divertido, o grupo também encenou inúmeros mistérios e thrillers, tais como *Gaslight* (1992), «Wait Until Dark» (1997) e «Deadly Nightcap» (2015), dramas instigantes como «Kindertransport» (2017) e «Whose Life Is It Anyway?» (2018), e inúmeros espetáculos de dança e musicais, incluindo The Wizard of Oz (2019), Sister Act (2024) e, recentemente, I Love You, You’re Perfect, Now Change, com músicos ao vivo no palco.

Créditos: Imagem cedida; Autor: The Algarveans;

Trinta e cinco anos depois, os The Algarveans podem ter mudado o nome para um nome português, mas voltaram ao ponto de partida com uma pantomima. «Alice no País das Maravilhas», que será apresentada no auditório Carlos do Carmo, em Lagoa, com encenação de Frank Remiatte, será certamente um sucesso de bilheteira em novembro. O casting para o espetáculo atraiu novos membros mais jovens, ansiosos por descer pela toca do coelho e fazer parte do país das maravilhas que é o teatro ao vivo.

Mas, para além de dois espetáculos completos por ano no auditório de Lagoa, os The Algarveans utilizam o seu mais recente espaço de ensaios, adquirido em 2021. A União Juventude, em Sesmarias, carinhosamente apelidada de «O Pequeno Teatro», foi o local de «regresso» do grupo após um hiato forçado devido às restrições relacionadas com a pandemia. Proporciona o espaço perfeito para realizar aulas sobre vários aspetos da arte cénica, eventos sociais, tais como danças em linha, questionários e noites temáticas, bem como produções experimentais. O número de membros nunca foi tão elevado e pode sempre contar com uma recepção calorosa. O grupo também apoia outras iniciativas da comunidade de expatriados, tais como a organização de um coro para o evento «Carols on the Cliffs» em Carvoeiro e a colaboração em eventos de angariação de fundos para a APAA (Associação para a Proteção dos Animais no Algarve).

Os «Algarveans», no entanto, não gostam da ideia de serem considerados apenas mais um grupo de teatro amador. Têm padrões de qualidade muito elevados e trabalham arduamente para os atingir, como poderão atestar os espectadores mais recentes. Como afirma a presidente do grupo, Angela Theobold: «Se se cobra um preço pelo bilhete, tem-se o dever para com o público de apresentar um grande espetáculo.»

Para obter informações sobre como aderir aos The Algarveans ou sobre os próximos espetáculos, consulte o nosso site em https://www.thealgarveans.com/