Algarveborna firar 35 år

Även om vi kanske bara är nykomlingar jämfört med äldre teaterensembler, såsom Comédie-Française – som grundades i Paris år 1680 och allmänt anses vara världens äldsta aktiva teaterensemble – har The Algarveans vuxit stadigt och deras passion för teater är fortfarande lika stark som någonsin.

The Algarveans historia

Allt började när en annons publicerades i lokaltidningen 1991, vilket ledde till att en handfull intresserade personer samlades för att grunda en teatergrupp. Grundarkommittén bestod av Jerry Lane, Lloyd Delderfield och Jenny Grainer, tillsammans med grundarna John och Jean Luckman, Sian Hughes-Roberts, Ruth Flower, June Simms och Alison Greening. Alison är fortfarande med i gruppen idag och minns de tidiga åren med värme.

”De verkliga grundarna när det gällde finansieringen var Jerry och Hazel Lane, även om summan inte var särskilt stor. Vi samlades i deras vardagsrum och diskuterade fram några idéer. Därefter hölls möten och repetitioner hemma hos olika personer, däribland hos mig själv. Jag har aldrig skrattat så mycket som under den tiden vid min pool. Till slut bestämde sig Jerry för att finansiera den första riktiga föreställningen. Vi började med att be om bidrag för att täcka kostnaderna, eftersom tanken var att bli den ideella men självfinansierande amatörteatergrupp som The Algarveans är idag.”

Alison minns de utmaningar som utländska bosättare stod inför i början av 1990-talet. ”Jag skrev fortfarande brev till familjen, precis som jag hade gjort när jag först flyttade till Algarve 1988. Väntetiden för att få en telefon installerad uppskattades till 10 år! Även när telefonen väl var installerad kunde det ta 30–60 minuter att koppla ett internationellt samtal. Det fanns ingen brittisk tv, och alla dessa faktorer och andra visade på ett tydligt behov av gemenskap och underhållning.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: The Algarveans;

”Som grupp blev vi kända för våra vinterpantomimer; den första föreställningen vi någonsin satte upp var Puss in Boots, som framfördes på en liten scen på International School i Porches.

”Vi försökte sätta upp två andra föreställningar om året: en komedi och ett drama. Gruppen väckte allt större intresse, medlemmarna sålde biljetter för att skaffa pengar och inom några år uppträdde vi i auditoriet i Lagos. Det fanns inga automatiserade kulisser, så scenpersonalen bytte bakgrundsdukarna. Pantomimer krävde fem handmålade bakgrunder och två uppsättningar kulisser på vardera sidan av scenen. Målningen gjordes i en hyrd ladugård, men en gång blåste en nattlig storm upp och slet sönder vår duk till ”Askungen”. Det blev panikmålning inför premiären. Förutom ladugården hyrde vi ett lager nära Lagos för repetitioner och förvaring av kulisser och kostymer. Alla kostymer tillverkades ”internt” eller hyrdes ibland.

”Genom åren har det skett många förändringar, men det är underbart att se gruppen gå från klarhet till klarhet. Jag tror att jag kan säga på alla grundarnas vägnar att det vi har åstadkommit var otänkbart redan 1991.”

Algarveanerna presenterar

Ytterligare tjugoen pantomimer har satts upp under de mellanliggande åren, vilket har ställt krav på den växande uppfinningsrikedomen hos rekvisita- och snickarteamen samt på kostymavdelningens fantasi.

Men The Algarveans repertoar sträcker sig bortom pantomimer; medan komedier och farser är mycket populära bland publiken för sin lättsamma underhållning, har gruppen också satt upp ett flertal mysterier och thrillers såsom Gaslight (1992), Wait Until Dark (1997) och Deadly Nightcap (2015), tankeväckande dramer som Kindertransport (2017) och Whose Life Is It Anyway? (2018) samt ett stort antal dans- och musikalföreställningar, däribland The Wizard of Oz (2019), Sister Act (2024) och nyligen I Love You, You’re Perfect, Now Change med levande musiker på scenen.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: The Algarveans;

Trettiofem år senare har The Algarveans visserligen bytt namn till ett portugisiskt, men de har kommit full cirkel med en pantomim. ”Alice i underlandet”, som ska framföras i Carlos do Carmo-auditoriet i Lagoa under regi av Frank Remiatte, kommer säkert att bli en eftertraktad föreställning i november. Rolistningen till föreställningen har lockat nya, yngre medlemmar som gärna vill kliva ner i kaninhålet och bli en del av det underland som live-teatern är.

Men förutom två fullskaliga föreställningar om året i auditoriet i Lagoa använder The Algarveans sin nyaste repetitionslokal, som de fick tillgång till 2021. União Juventude i Sesmarias, kärleksfullt kallat ”The Little Theatre”, var gruppens ”comeback-lokal” efter ett tvingat uppehåll på grund av pandemirelaterade restriktioner. Det erbjuder den perfekta miljön för att hålla kurser i olika aspekter av scenkonst, sociala evenemang som linedance, frågesport och temakvällar, samt experimentella produktioner. Medlemsantalet har aldrig varit högre och du kan alltid räkna med ett varmt välkomnande. Gruppen stöder även andra initiativ inom utländska bosättarnas gemenskap, såsom att organisera en kör för Carvoeiros ”Carols on the Cliffs” och hjälpa till med insamlingsevenemang för APAA (Föreningen för djurskydd i Algarve).

Algarveans ogillar dock tanken på att betraktas som vilken amatörteatergrupp som helst. De har mycket höga krav och arbetar hårt för att uppfylla dem, vilket de som nyligen sett deras föreställningar kan intyga. Som gruppens ordförande Angela Theobold säger: ”Om man tar betalt för biljetterna har man en skyldighet gentemot publiken att leverera en fantastisk föreställning.”

För information om hur man blir medlem i The Algarveans eller om kommande föreställningar, se vår webbplats på https://www.thealgarveans.com/