Los algarveños celebran sus 35 años

Aunque seamos unos novatos en comparación con compañías teatrales más antiguas, como la Comédie-Française —fundada en París en 1680 y considerada generalmente la compañía teatral en activo más antigua del mundo—, The Algarveans han crecido de forma constante y su pasión por el teatro sigue intacta.

La historia de The Algarveans

Todo comenzó cuando, tras publicar un anuncio en el periódico local en 1991, un puñado de personas interesadas se reunieron para fundar un grupo de teatro. El comité fundador estaba formado por Jerry Lane, Lloyd Delderfield y Jenny Grainer, junto con los miembros fundadores John y Jean Luckman, Sian Hughes-Roberts, Ruth Flower, June Simms y Alison Greening. Alison sigue formando parte del grupo hoy en día y recuerda con cariño aquellos primeros años.

«Los verdaderos fundadores en lo que respecta a la financiación fueron Jerry y Hazel Lane, aunque la cantidad de dinero no era enorme. Nos reuníamos en su salón y barajábamos algunas ideas. Posteriormente, las reuniones y los ensayos tenían lugar en las casas de varias personas, incluida la mía. Nunca me he reído tanto como en aquellos momentos junto a mi piscina. Al final, Jerry decidió financiar el primer espectáculo en toda regla. Empezamos pidiendo aportaciones para cubrir los gastos, ya que la idea era convertirnos en un grupo de teatro amateur sin ánimo de lucro pero autofinanciado, tal y como es hoy en día The Algarveans».

Alison recuerda los retos a los que se enfrentaba la comunidad de expatriados a principios de la década de 1990. «Seguía escribiendo cartas a mi familia, como había hecho cuando me mudé al Algarve en 1988. ¡El tiempo de espera para que te instalaran el teléfono se estimaba en 10 años! Incluso con el teléfono instalado, se podían tardar entre 30 y 60 minutos en conectar una llamada internacional. No había televisión del Reino Unido, y todos esos factores, entre otros, ponían de manifiesto una clara demanda de comunidad y entretenimiento.

Créditos: Imagen cedida; Autor: The Algarveans;

«Como grupo, nos hicimos famosos por nuestras obras de teatro navideñas; el primer espectáculo que produjimos fue El gato con botas, representado en un pequeño escenario del Colegio Internacional de Porches.

«Intentábamos representar otros dos espectáculos al año: una comedia y un drama. El grupo despertó cada vez más interés, los miembros vendían entradas para recaudar fondos y, al cabo de unos años, ya actuábamos en el auditorio de Lagos. No había decorados automatizados, por lo que un equipo técnico cambiaba los telones de fondo. Los «pantos» requerían cinco telones pintados a mano y dos conjuntos de decorados planos a cada lado del escenario. La pintura se realizaba en el granero de una granja alquilada, pero una vez una tormenta nocturna se desató y destrozó nuestro lienzo para «La Cenicienta». Se produjo entonces una frenética sesión de pintura para la noche del estreno. Además del granero, alquilábamos un almacén cerca de Lagos para ensayar y guardar decorados y vestuario. Todo el vestuario se confeccionaba «en casa» o, en ocasiones, se alquilaba.

«A lo largo de los años ha habido muchos cambios, pero es maravilloso ver cómo el grupo va ganando fuerza. Creo que puedo decir, en nombre de todos los miembros fundadores, que lo que se ha conseguido era inimaginable allá por 1991».

Los Algarveanos presentan

En los años transcurridos desde entonces se han producido veintiún pantomimas más, lo que ha puesto a prueba la creciente inventiva de los equipos de atrezo y carpintería, así como la imaginación del departamento de vestuario.

Pero el repertorio de The Algarveans va más allá de las pantomimas; aunque las comedias y las farsas gozan de gran popularidad entre el público por su toque de ligereza, el grupo también ha puesto en escena numerosas obras de misterio y suspense, como *Gaslight* (1992), *Wait Until Dark* (1997) y *Deadly Nightcap* (2015), dramas que invitan a la reflexión como *Kindertransport* (2017) y *Whose Life Is It Anyway?* (2018), y numerosos espectáculos de danza y musicales, entre los que se incluyen The Wizard of Oz (2019), Sister Act (2024) y, recientemente, I Love You, You’re Perfect, Now Change, con músicos en directo sobre el escenario.

Créditos: Imagen cedida; Autor: The Algarveans;

Treinta y cinco años después, puede que The Algarveans hayan cambiado su nombre a uno portugués, pero han vuelto al punto de partida con una pantomima. «Alicia en el País de las Maravillas», que se representará en el auditorio Carlos do Carmo de Lagoa, dirigida por Frank Remiatte, seguro que será un éxito de taquilla en noviembre. El casting para el espectáculo ha atraído a nuevos miembros más jóvenes, deseosos de adentrarse en la madriguera del conejo y formar parte del país de las maravillas que es el teatro en directo.

Pero, además de las dos representaciones completas al año en el auditorio de Lagoa, The Algarveans utilizan su nuevo espacio de ensayos, conseguido en 2021. La União Juventude de Sesmarias, conocida cariñosamente como «El Pequeño Teatro», fue el lugar donde el grupo «regresó a los escenarios» tras una pausa forzosa debida a las restricciones relacionadas con la pandemia. Ofrece el espacio perfecto para impartir clases sobre diversos aspectos de la arte escénico, celebrar eventos sociales como bailes en línea, concursos y noches temáticas, así como producciones experimentales. El número de socios nunca ha sido tan alto y siempre te espera una cálida bienvenida. El grupo también apoya otras iniciativas de la comunidad de expatriados, como la organización de un coro para el evento «Carols on the Cliffs» de Carvoeiro y la colaboración en actos benéficos para la APAA (Asociación para la Protección de los Animales en el Algarve).

A los «Algarveans», sin embargo, no les gusta que se les considere simplemente otro grupo de teatro amateur. Tienen unos estándares muy altos y trabajan duro para alcanzarlos, como atestiguarán los espectadores más recientes. Como dice la presidenta del grupo, Angela Theobold: «Si cobras por la entrada, tienes el deber ante tu público de ofrecer un gran espectáculo».

Para obtener información sobre cómo unirte a The Algarveans o sobre los próximos espectáculos, consulta nuestra página web en https://www.thealgarveans.com/