O termo acima foi popularizado na peça de Shakespeare «O Mercador de Veneza», que remonta a 1596, e a expressão exata que ele utilizou foi «glisters» em vez de «glitters», mas sabemos o que ele quis dizer. O termo tem raízes antigas, que remontam à época das Fábulas de Esopo, datadas do século VI a.C.

O ouro é relativamente escasso, com depósitos economicamente exploráveis a existirem em bolsões localizados, em vez de serem universalmente acessíveis em todo o mundo; mas ainda mais raros e valiosos são a kyawthuite, a painite, a musgravite, o berilo vermelho e a taaffeite — todos eles dos quais eu, pessoalmente, nunca ouvi falar. Da kyawthuite foi encontrado apenas um único exemplar, sendo reconhecida como o mineral mais raro da Terra. Apenas um único cristal (uma pedra de cor laranja-avermelhada intensa com 1,61 quilates) foi descoberto, num rio em Mianmar, em 2010. Perguntei-me se a humanidade já conhecia este mineral anteriormente, e parece que foi oficialmente reconhecido como um novo mineral pela Associação Internacional de Mineralogia em 2015, tendo sido oficialmente classificado como tal nessa data.

Mas voltando ao ouro — existem três substâncias que podem ser consideradas «ouro dos tolos», que se parecem com ouro mas não o são. A calcopirite, a mica intemperizada e a pirite — todas se parecem com ouro, mas não têm valor comparável ao do ouro verdadeiro. Além disso, são encontradas em locais muito diferentes: o ouro ocorre naturalmente na crosta terrestre, no interior de formações geológicas de rocha dura e em leitos de rios erodidos, sendo classificado principalmente como veios primários ou depósitos aluviais secundários. Não ajuda muito a encontrar a tua própria mina de ouro, pois não!

Créditos: envato elements; Autor: High-Fliers;

Como distinguir o ouro verdadeiro do falso

O ouro verdadeiro é macio e maleável; amolgue-se ou achate-se sob pressão, tal como o chumbo. Os imitações são frágeis e partem-se, desintegram-se ou descascam quando picados ou golpeados. O ouro tem um brilho constante, quente e amarelo-manteiga que se mantém idêntico sob qualquer ângulo. A pirite brilha como um espelho e muda de aspeto consoante o ângulo da luz, enquanto o ouro verdadeiro é extremamente denso e parece muito pesado para o seu tamanho — cerca de três vezes mais pesado do que a pirite.

Pureza do ouro

A pureza pode variar entre 9 quilates e 24 quilates (ouro puro), medida pela quantidade de ouro puro misturada numa liga metálica, calculada com base em 24 partes. Quanto mais alto for o número de quilates, maior é a quantidade de ouro puro, mais intensa é a cor amarela e maior é o valor por grama; no entanto, trata-se de um metal mais macio que risca facilmente. Por isso, tenha cuidado se decidir optar por uma aliança de casamento de ouro com uma pureza mais elevada, pois esta riscar-se-á e provavelmente dobrar-se-á mais facilmente.

Mesmo o ouro puro pode apresentar várias cores — amarelo, branco e rosa —, mas menos comuns são o verde, o cinzento, o azul, o roxo e o preto, dependendo do metal com que o ouro é misturado.

Créditos: envato elements; Autor: antonytrivet;

Alguns países carimbam oficialmente cada peça de ouro com uma marca que identifica a sua pureza, incluindo o Reino Unido, a Índia e a França, onde laboratórios de ensaio independentes (gabinetes de ensaio) têm de testar e carimbar os metais preciosos antes de estes poderem ser vendidos legalmente. Outros países, como os EUA, consideram a marcação opcional, ou podem limitar-se a marcar «14K» se esse for o valor em quilates da peça, mas muitos outros países não dispõem de qualquer sistema de ensaio, pelo que as joias antigas ou feitas à mão terão de contar com testes profissionais ou com a reputação do fabricante.

O ouro continua a ser um metal popular?

Sim, o ouro continua a ser um metal extremamente popular e valioso nos dias de hoje, impulsionado por preços de mercado a níveis recorde e por uma forte procura por parte de investidores globais e bancos centrais. No que diz respeito às alianças de casamento, o ouro tradicional continua a ser uma escolha popular entre os casais, uma vez que o ouro continua a ter um grande peso simbólico, representando devoção, herança e força ao longo das gerações; no entanto, a platina, o tungsténio e o titânio estão a ganhar popularidade devido ao seu aspeto moderno e à sua durabilidade.

Portugal não possui atualmente uma indústria mineira de ouro de grande dimensão, mas detém reservas nacionais substanciais de ouro; no entanto, possui pequenos depósitos naturais de ouro fino em determinados sistemas fluviais do norte e do centro do país. Os amadores praticam ocasionalmente a garimpagem recreativa de ouro em cursos de água específicos da região, embora raramente sejam encontradas pepitas de tamanho considerável.

A julgar pelo que se ouve, provavelmente não vale a pena ficar horas na água gelada do rio apenas para levar para casa alguns euros em cascalho brilhante e uma dor crónica nas costas.

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