Proteser av trä var faktiskt vanliga i Japan från 1500-talet, men på 1700-talet bestod de typiska protesmaterialen av tänder från människor och djur samt elfenben. Numera är de flesta tillverkade av akrylharts, nylon eller porslin.

Genetik

Har du någonsin undrat varför vissa människor verkar få hål i tänderna oavsett hur bra de borstar tänderna och använder tandtråd, medan andra sällan har problem? Tro det eller ej, men din genetiska uppsättning kan ha en betydande inverkan på din benägenhet att få hål i tänderna. Faktorer som emaljens styrka, tandspårens form och djup och salivens sammansättning kan alla ärvas, och om dina föräldrar tidigare har haft hål i tänderna kan du också vara i riskzonen. Kosten spelar en avgörande roll för tandhälsan och att äta sockerhaltiga och sura livsmedel och drycker kan öka risken för hål i tänderna. Om du tycker om godis, läsk eller till och med fruktjuicer är det mer sannolikt att du får hål i tänderna om du inte är extra noga med din munhygien. Och vi vet nog alla att daglig tandborstning och tandtråd är avgörande för att förebygga karies.

Min egen sorgliga historia

Jag tänker skylla på genetik, för jag måste säga att jag har varit en flitig tandrengörare, jag har jagat varje liten överbliven broccolibit som kan lura, använt en dyr tandkräm, en fin borste och sköljt med ett speciellt munvatten, men tyvärr har jag förlorat några hål genom åren. Prata inte med mig om tandtråd - jag ser ut som en dement violinist som försöker få den lilla bomullsbiten att göra sitt jobb.

När de föll ut eller drogs ut lovade jag att borsta lite hårdare och oftare, till den grad att en tidigare tandläkare sa att jag höll på att erodera tandköttet genom att borsta för hårt. Man kan inte vinna! Jag har klarat av att flina utan att exponera tandköttet på ett ovärdigt sätt, tills jag förlorade en av mina dyrbara framtänder. En uppifrån, en som är exponerad och en som är tydligt framme i mitt leende. Nu ser jag ut som en korsning mellan en häxa och Snurre Sprätt, med ett mellanrum som jag kan pressa tungspetsen genom (ja, jag försökte verkligen få igenom allt).

Falsies kontra implantat

Jag har fått stå ut med en tandplatta med en ensam tand på, och jag hatar den. Den får mig att prata konstigt, inte som Sarah Millican, men inte som jag normalt låter. Och att äta är mer komplicerat.

Så jag valde att gå vägen via ett implantat, nickade kraftfullt när min tandläkare föreslog det som ett alternativ, utan att tänka så mycket på processen, och i sinom tid dök jag upp för en CBCT-skanning (Cone Beam Computed Tomography) av hela munnen, vilket i huvudsak ger tandläkaren en 3D-bild av både tänder och käkar. Irriterande nog fick jag inte titta på den trots att jag betalade för den, eftersom den fanns på en datapinne som behövde programvara för att läsas, men nyfikenheten tog överhanden och jag gick in på internet för att se någon annans. Det hela kändes lite, jag vet inte - personligt - som att titta igenom någons underklädeslåda, men jag förstod huvuddragen.

Den här veckan påbörjade jag den fysiska resan med att få en ny pärlvit implantat. Iförd lämplig keps och klänning (av någon anledning förväntade jag mig inte det) satte jag mig nervöst i stolen, medan min underbara implantolog och hans assistent (ja, det var faktiskt två par ögon i pappersdräkter) började sticka mig med nålar och skalpeller och vad som kändes som en Black and Decker-borr, och implanterade en skruv som säkert var tillräckligt lång för att genomborra min hjärna. Slutligen avslutades det hela med nål och tråd och ett sömnadsarbete som min handarbetslärare skulle ha varit stolt över. Jag är svullen, blåslagen och öm, och mitt leende hindras nu av fula stygn på alla möjliga oväntade ställen och får mig att se ut som om jag har förlorat mot Mike Tyson medan jag tuggade betelnötter.

Men löftet om ett helt, skinande leende kommer allt närmare.