För den portugisiska kulturen var 1900-talet ett extremt turbulent århundrade. Två konstitutionella revolutioner, två katastrofala världskrig, förlusten av imperiet och stora förändringar av den interna ekonomin orsakade av ett intensivt globalt tryck inom industri, handel och jordbruk kombinerades för att skapa nya filosofier om hur människor levde och tänkte.

Den obönhörliga kraften i denna historia medförde oåterkalleliga förändringar i litteraturens och konstens grundvalar i allmänhet och i den poetiska kanon i synnerhet. Det komplexa förhållandet mellan det portugisiska språket, medvetandet, verkligheten och fantasin uppmuntrade till en samhällelig ambivalens som bäst kunde uttryckas i poesi.

Detta märktes tydligt under 1900-talets första 25 år. Monarkins fall till förmån för en instabil republik, som motvilligt deltog i första världskrigets fasor, fick många författare att återuppfinna sin identitet för att klara av sådana nationella kriser. Utvecklingen mot modernism tog slut i och med golfen 1926 och diktaturens intåg, som medförde censur och tankekontroll, något som den abstrakta poesin utgjorde en tillflyktsort från.

Under Salazars ledning utvidgade Estado Novo (1933-1974) detta totalitära grepp om kreativiteten så att oliktänkande uteslöts från offentliga ämbeten, förbjöds att publicera verk som stred mot nationella sedvänjor och begränsades i fråga om resor och umgänge. Straffen inkluderade fängelsestraff.Det socialistiska motståndet fanns dock kvar, särskilt inom litteraturen och den underjordiska pressen. Poesin, med sina tvetydigheter och sin rörelse från modernism till surrealism och existentialism, gav en bild av yttrandefriheten som motståndskraftig mot totalitarism.

Denna motståndskraft kulminerade i den fredliga nejlikerevolutionen i april 1974. Under det kvartssekel som följde började poeter och författare som hade fötts under det femtioåriga förtrycket gradvis vänja sig vid sin nya frihet och började tillsammans producera verk i en neorealistisk stil som skilde sig avsevärt från deras föregångares.

Nedan följer i kronologisk ordning mitt urval av poeter, som inte är heltäckande. Både poesi och prosa från Salazar-eran fortsätter att upptäckas i gömmor av gamla manuskript som skrevs anonymt eller med pseudonymer.

Alberto Caeiro Född i Lissabon 1889 men tillbringade större delen av sitt korta liv på 26 år på landsbygden i Ribatejo. Trots att han inte var lärd producerade han en blygsam mängd vers som ansågs mästerlig av hans samtida. Hans mest kända dikt är "The Keeper of Sheep".

Ricardo Reis Född i Porto 1887 fick en jesuitutbildning och utbildade sig senare till medicine doktor. Efter 1919 reste han till Brasilien, Peru och USA. Fram till sin död 1935 fortsatte han dock att publicera essäer och dikter, varav den mest kända är "Odes".

Álvaro de Campos Född i Tavira 1890, skeppsingenjör som använde sin fritid "På långa resor, på sommaren på öppet hav Pådet nattligt hotande fartyget - stadigt skakat av den fladdrande propellern - Vår civilisation har ingen del i detta minne".

Fernando Pessoa Född i Lissabon 1888 men tillbringade de följande 17 åren i Sydafrika. Han var tvåspråkig på engelska och portugisiska och studerade vid School of Arts and Letters i Lissabon innan han blev frilansande översättare och medredaktör för litterära tidskrifter som Athena och Orpheu. 1914 fick han snilleblixten att uppfinna de tre karaktärer som nämns ovan och ge dem detaljerade biografier för att göra det möjligt för dem att publicera poesi och prosa som samtida.Denna strategi ledde till en publicerad debatt mellan de fyra där de både berömde och kritiserade varandra och sina kollegor. I sin dikt This säger han "De säger att jag ljuger eller fejkar i allt jag skriver. Det är inte sant. Det är helt enkelt så att jag genom fantasin känner det hjärta som jag aldrig använder".

Författare: The Poetry Foundation;

Volymen av Pessoas arbete var betydande. Med hjälp av dessa tre "heteronymer" och flera mindre karaktärer täckte han in ett stort antal ämnen och uttryckte åsikter som ibland var motstridiga. Som sådan anses han vara den största av 1900-talets portugisiska poeter och hans inflytande kändes under hela epoken.

Florbela Espanca : Född i Vila Viçosa 1894 studerade hon juridik vid Lissabons universitet där hon var en av endast sex kvinnliga studenter av totalt 460.Hon var en glödande feminist och tillbringade sina 36 år som översättare och författare av romaner och poesi som speglade ett turbulent liv med tre makar och manodepressivitet. Hennes kärlekssonetter och passionsdikter föraktades på den tiden av misogyna läsare men Pessoa talade om henne som sin "tvillingsjäl". Från Exaltation: "Livets honung och livets bitterhet dväljs i mina ögons sjö och i mina extatiska, hedniska kyssar"

Sophia de Mello Breyner Andresen . Hon föddes i Porto 1919 och är den första av våra poeter som levde under hela det återstående 1900-talet fram till sin död 2004. Hennes poesi ger därför en användbar jämförelse av stilförändringarna under åttio år. Hon kombinerade sitt författarskap med familjeliv (fem barn) och under sextiotalet blev hon politiskt aktiv som progressiv katolik i opposition mot regimen. Hon använde innehållet i klassikerna i dikter som Minotauren och Torso för att skapa moderna paralleller - "Vi kommer att resa oss igen där ord är namn på ting där konturerna är klara och levande där i Kretas skarpa ljus".

Carlos de Oliveira Född i Brasilien 1921, tillbringade han större delen av sina 60 år i Lissabon. Hans examensarbete (från Coimbra University) handlade om neorealistisk estetik - ett ämne som dominerade hans konstnärliga skapande. Detta utmanade totalitarismen genom att uppmärksamma regimens sociala och ekonomiska orättvisor.

Herberto Hélder, född på Madeira 1930, anses vara den viktigaste portugisiska poeten efter 1950. 1952 hoppade han av humaniorastudierna vid Coimbra-universitetet och anslöt sig till en krets av poeter och konstnärer i Lissabon, bland andra Mário Cesariny, Alexandre O´Neill, Hélder Macedo Vieira och Joâo Vieira.Tillsammans grundade de rörelsen för portugisisk surrealism som, trots att den splittrades i olika grupper, kom att påverka poesin och bildkonsten i omkring femtio år. Efter att ha publicerat sin första bok "O amor em Visita" 1958 levde Hélder Macedo Vieira ett nomadliv under flera år i Frankrike och Nederländerna och levde, precis som George Orwell, på småslantar från enkla arbeten. De visioner han fick under sina resor gjorde det möjligt för honom att skriva mycket experimentell poesi i olika gåtfulla stilar som vann gehör bland dissidenter. Efter 1974 ökade hans popularitet, men i motsvarande grad minskade hans självkänsla. 1994 vägrade han att ta emot Pessoapriset och blev därefter en tillbakadragen person fram till sin död 2015. "Älskaren förvandlas. Han skär genom formerna till kärnan och det älskade är en sluten vik, utrymmet i en ljusstake, ryggraden och andan i sittande kvinnor".

Krediter: Facebook;

Ruy Belo , född 1933 i S. Joâo da Ribeira, doktorerade vid Gregoriana-universitetet i Rom. På grund av sitt starka motstånd mot Salazar-regimen förvisades han till Madrid 1971-77 där han blev lärare i portugisisk historia och portugisiska språket. Han började skriva existentialistisk poesi som ansågs vara den bästa i Portugal före hans tidiga död 1978. Typiska dikter är "Pilgrim och gäst på planeten jorden" och "Hand till plogen" som avslutas med orden "Men hantera, poet, din sorg klokt".

Vasco Graça Moura , född 1942 i Porto, inledde sin karriär som advokat och övergick sedan till förlagsverksamhet innan han blev chef för flera kulturella enheter.

Han skrev essäer om Camôes liv, romaner och många dikter i nyrealistisk stil. I Fanny berättar han t.ex. om hur en tafsare på en biograf blev knivhuggen med en sax och "flydde skrikande med sin punkterade hand". Fanny var alltid en modell för effektivitet".

Efter 1974 uppstod en ny generation poeter som, sporrade av revolutionen, i stort sett ignorerade de exempel som jag just har gett och experimenterade med nya former och stilar som hade varit oacceptabla under totalitära tider. Poesin anpassades till jazz- och popmusik och användes också av rappare eller skrevs på väggar. Feminismen och homosexuellas frigörelse fick ett uppsving, ofta med en radikal intimitet och med avsikt att chockera.

Med introduktionen av internet och tillväxten av sociala medier sägs det ofta att samhället nu accepterar degenererade former av läskunnighet och att poesi har blivit pervers med brist på objektivitet. I Portugal på 2000-talet finns det inga uppenbara utmanare till den berömmelse som Pessoa, Helder och deras samtida förtjänade.

av Roberto Cavaleiro - Tomar 16 november 2025