O tão querido Alentejo de Portugal receberá em breve alguns residentes muito especiais. Em um briefing ontem, os presidentes de Alandroal e Vila Viçosa anunciaram oficialmente a criação de um santuário em grande escala para elefantes — o primeiro do gênero na Europa.

A Pangea foi criada para resolver um problema prático. As proibições de circo estão generalizadas em toda a UE, mas sem um santuário, elas são difíceis de implementar. Os zoológicos que desejam realojar seus elefantes residentes enfrentam um dilema semelhante, mas a falta de alternativas significa que os elefantes podem definhar sozinhos ou em

condições inadequadas por anos a fio. A

diretora administrativa da Pangea, Kate Moore, disse: “Os elefantes são profundamente inteligentes, conscientes e sociais. Suas necessidades são complexas e, quando essas necessidades não são atendidas, elas sofrem física e psicologicamente. Nossa missão é proporcionar um santuário vitalício com atendimento especializado e espaço para viver com dignidade e autonomia no ambiente mais natural

possível.”

A iniciativa está sendo desenvolvida há anos. Depois de um estudo em toda a Europa, a equipe garantiu um local de 1.000 acres com habitat diversificado, muita água, privacidade e clima mediterrâneo. Juntamente com um grupo consultivo internacional sobre bem-estar de elefantes, as autoridades portuguesas de vida selvagem e veterinária contribuíram para o plano, com um grande financiamento garantido pela Born Free Foundation, Foundation Brigitte Bardot, Olsen Animal Trust e World Animal Protection. A primeira fase está agora bem avançada, com o primeiro celeiro e o compartimento inicial quase concluídos e deve ser inaugurada nos

próximos meses.

Uma das primeiras residentes foi confirmada como Kariba, uma elefante africana que em breve viajará para o Alentejo a partir do Parque Pakawi, em Antuérpia, Bélgica. O diretor do parque, Tommy Pasteels, disse: “Cuidamos de Kariba há mais de 13 anos e ela fará muita falta, mas não poderíamos mais vê-la morando sozinha. Acreditamos que ela pode ter a melhor qualidade de vida possível em Pangea, com espaço para ser um elefante novamente e a companhia

de outras pessoas.”

O Pangea atende a uma necessidade em toda a Europa, mas o projeto está, sem dúvida, enraizado no Alentejo, onde as redes locais têm sido fundamentais para o progresso. Falando no evento, o Presidente João Grilo, do Alandroal, disse: “Agradecemos muito esta parceria e as oportunidades que ela traz. Este é um projeto do qual o Alentejo pode se orgulhar

.”

O presidente Inácio Esperança, de Vila Viçosa, acrescentou: “A Pangea beneficia não apenas os elefantes, mas também nossas comunidades: novos empregos, negócios para fornecedores locais, oportunidades de treinamento e um ponto de interesse que atrairá visitantes para a região”.

Embora o santuário não seja aberto ao público, os planos para um Centro de Descoberta local estão em andamento, e os apaixonados pelo projeto podem “se juntar ao rebanho” assinando o boletim informativo da Pangea ou doando para seu apelo emergencial.

Os leitores do Portugal News que fizerem uma doação têm a chance de participar de um sorteio para uma visita VIP. Os T&Cs se aplicam, visite www.pangeatrust.org/TPNappeal

para obter mais informações.