As minas de Jales, localizadas em Campo de Jales, no município de Vila Pouca de Aguiar (distrito de Vila Real), foram as últimas minas de ouro em operação em Portugal; elas fecharam permanentemente em outubro de 1992.

Em um comunicado, a Câmara Municipal de Vila Pouca de Aguiar observou que “Jales é uma das maiores áreas de mineração em Portugal e foi a primeira a passar por remediação ambiental”.

“O trabalho contínuo de supervisão e monitorização é realizado regularmente em uma área de aproximadamente 10 hectares, em coordenação com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA)”, acrescenta o comunicado.

Neste contexto, a EDM está investindo cerca de dois milhões de euros, com apoio financeiro da UE, para construir uma Estação de Tratamento de Água de Mina (ETAM), com conclusão prevista para o final deste ano.

De acordo com o município, a instalação permitirá o “tratamento adequado da água de escoamento do antigo local de mineração”.

A EDM, cuja missão é remediar antigos locais de mineração, se reuniu na segunda-feira com a equipe executiva municipal liderada pela prefeita Ana Rita Dias.

Durante a reunião, Ana Rita Dias advertiu que “qualquer investimento potencial em mineração no município deve envolver as autoridades locais desde o início do processo, garantindo uma compreensão das vantagens e desvantagens e garantindo que a população esteja devidamente informada e se beneficie dos projetos desenvolvidos na área”.

Em 2013, um consórcio venceu uma licitação para um projeto experimental de mineração de ouro de três anos em Jales/Gralheira; no entanto, o projeto acabou sendo abandonado e a concessão revogada depois que todos os prazos foram perdidos.

No auge das operações de mineração em Jales, cerca de 800 trabalhadores foram empregados, extraindo aproximadamente 30 quilos de ouro por mês.

Este metal precioso é extraído na área desde o Império Romano.