Viele Jahre lang wurde die Lage des Landes am Atlantik als Nachteil dargestellt: Wir waren weit vom europäischen Industriezentrum entfernt, verfügten nicht über die Größe der großen Volkswirtschaften und würden kaum mit den kostengünstigeren Produktionsstandorten konkurrieren können. Heute entscheiden sich Unternehmen jedoch nicht mehr allein aufgrund der Arbeitskosten für ein Land. Sie legen zunehmend Wert auf Stabilität, Energiesicherheit, die Qualität der Infrastruktur, die Nähe zu den Verbrauchern und die Widerstandsfähigkeit gegenüber logistischen und geopolitischen Krisen.

Genau diesen Wandel hilft die Studie von Savills zur neuen Geografie der Produktion zu verstehen. Die Globalisierung geht nicht zu Ende, sondern verändert ihre Form. Nach der Pandemie, Störungen in den Lieferketten und zunehmenden internationalen Spannungen haben viele Unternehmen begonnen, ihre Abhängigkeit von zu weit entfernten Produktionszentren zu verringern. Anstatt die gesamte Produktion auf die billigsten Märkte zu konzentrieren, streben sie eine Verteilung ihrer Aktivitäten auf Länder an, die in der Nähe liegen, sicher sind und in ihre wichtigsten Wirtschaftsräume integriert sind. Gerade im Rahmen dieser Nearshoring-Bewegung kann Portugal zunehmend überzeugende Argumente vorbringen.

Das Land vereint politische und institutionelle Stabilität, Zugang zum europäischen Markt, eine privilegierte Anbindung an den Atlantik, Häfen mit strategischem Potenzial, wachsende Produktionskapazitäten im Bereich der erneuerbaren Energien und eine neue digitale Infrastruktur. Sines ist vielleicht das offensichtlichste Beispiel für diese Kombination. Der Hafen, Energieprojekte, Rechenzentren und Unterseekabel, die Portugal mit anderen Kontinenten verbinden, zeigen, dass unsere geografische Lage nicht mehr als Entfernung verstanden werden kann, sondern zunehmend für Konnektivität steht. Portugal liegt nicht nur am Rande Europas. Es befindet sich auch am Schnittpunkt zwischen Europa, Afrika und Amerika.

Dieser Wandel ist besonders positiv, da er es dem Land ermöglicht, mit Faktoren zu konkurrieren, die über niedrige Löhne hinausgehen. Jahrzehntelang basierte ein Großteil unserer Strategie zur Investitionsgewinnung auf den Kosten. Doch es wird immer Märkte geben, die billiger produzieren können. Der eigentliche Vorteil Portugals muss im Vertrauen liegen: in der Fähigkeit, Energie, Talente, Sicherheit, logistischen Zugang und Stabilität in einer zunehmend unvorhersehbaren Welt zu gewährleisten. Dies kann die Technologiebranche, eine Produktion mit höherer Wertschöpfung, fortschrittliche Logistik sowie Aktivitäten im Zusammenhang mit der Energie- und der digitalen Wende anziehen.

Die Savills-Studie legt daher nahe, dass Portugal bereits über die Voraussetzungen verfügt, um von der neuen Organisation der Produktionsketten zu profitieren. Doch eine gute Platzierung in einem internationalen Index garantiert noch keine Ergebnisse. Um diese Chance in Wachstum, qualifizierte Arbeitsplätze und bessere Löhne umzuwandeln, muss das Land die Genehmigungsverfahren beschleunigen, die Energienetze ausbauen, die Bahn- und Hafenanbindungen verbessern, Fachkräfte ausbilden und administrative Verzögerungen abbauen.

Portugal könnte endlich den richtigen Platz in der neuen Wirtschaft einnehmen. Das Risiko besteht darin, weiterhin mit dem alten Tempo auf Chancen zu reagieren, über die heute sehr schnell entschieden wird. Diesmal ist unsere Größe möglicherweise nicht das größte Hindernis. Die eigentliche Bewährungsprobe wird die Leistungsfähigkeit sein.