Für die ältere Generation kann es eine isolierende Zeit sein, wenn Freundschaften nicht gepflegt werden. Wir haben jedoch mit Experten gesprochen, die erklären, wie wichtig Freundschaften in jedem Alter sind, welche Auswirkungen sie auf die Gesundheit haben können und wie man dauerhafte Beziehungen aufbauen kann.

Welche Auswirkungen können Freundschaften auf die ältere Generation haben?

Jenny Lippiatt, strategische Programmmanagerin im Gesundheitsteam von Age UK, sagt, dass Freundschaften für alle Generationen von großer Bedeutung sind. "Es gibt viele Belege dafür, dass soziale Beziehungen wirklich gut für die geistige und körperliche Gesundheit sind.

Die UKCP-Psychotherapeutin, Dozentin und Kursleiterin an der Birmingham City University, Kirsten Antoncich, sagt, dass Freundschaften für die ältere Generation von großer Bedeutung sind. "Ich denke, eines der ersten Dinge ist, dass Freundschaften unglaublich gut vor Isolation und schlechter Stimmung schützen", sagt sie. "In einer Freundschaft verbunden zu sein und Gehör zu finden, bringt eine Welle wirklich positiver chemischer Substanzen ins Gehirn.

"Freundschaften und Beziehungen können auch ein Gefühl von Zielstrebigkeit vermitteln, was, wie wir wissen, wichtig ist, um Stimmungstiefs und Depressionen im späteren Leben zu verhindern. Wir wissen auch, dass es die kognitive Gesundheit verbessert. Je mehr Freundschaften jemand hat, desto besser ist die kognitive Leistung und desto langsamer ist der kognitive Verfall.

Anton fügt hinzu, dass Freundschaften auch Stress abbauen und die Stimmung verbessern. "Sie stehen auch im Zusammenhang mit erhöhter körperlicher Aktivität und einem besseren Gedächtnis", sagt sie.

Lippiatt sagt: "Vor allem für ältere Menschen ist es von großem Vorteil, das Haus zu verlassen und sich zu bewegen, wenn es möglich ist, auch für das Gleichgewicht und die Mobilität. Wenn man nicht in der Lage ist, sich weniger zu bewegen, haben auch Kontakte im Internet oder in den eigenen vier Wänden erhebliche Vorteile für die psychische Gesundheit".

Welche Auswirkungen kann ein Mangel an Freundschaften haben?

Lippiatt sagt, dass ein Mangel an Freundschaften zu Einsamkeit führen kann, d. h. man hat keine guten sozialen Kontakte, was ein Problem für die geistige und körperliche Gesundheit darstellen kann.

"Einsame ältere Menschen haben ein 25 % höheres Risiko, an Demenz zu erkranken", sagt Lippiatt. "Dies kann auch zu psychischen Problemen, zum Verlust des Wohlbefindens und des Selbstbewusstseins beitragen, was wiederum zu Depressionen, Angstzuständen und erhöhtem Stress führen kann. Auch die körperliche Gesundheit kann in Mitleidenschaft gezogen werden, denn wenn wir keine sozialen Kontakte oder Gründe haben, das Haus zu verlassen, kann sich dies auf unsere Motivation auswirken, für uns selbst zu sorgen, und möglicherweise zu ungesunden Verhaltensweisen führen.

Anton fügt hinzu: "Wir wissen auch, dass das Gefühl der sozialen Isolation mit einem Verlust an Zielstrebigkeit verbunden sein kann, was wiederum zu einer schlechten Stimmung führen kann, die in dieser Gruppe und in der Bevölkerung bereits sehr weit verbreitet ist."

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Wie kann die ältere Generation Freundschaften aufbauen und pflegen?

"Es gibt wichtige Momente in einem bestimmten Alter, in denen man Freundschaften leicht verlieren kann", sagt Lippiatt. "Zum Beispiel kann man in den Ruhestand gehen, und oft ist die Arbeit der Ort, an dem man Menschen trifft und sich sozial austauscht, oder es kommt zu einem Trauerfall, was für ältere Menschen ganz normal ist. Deshalb ist es wichtig, bereits bestehende Freundschaften zu pflegen, sei es online oder persönlich.

"Eine weitere gute Möglichkeit, neue Leute kennen zu lernen, ist es, sich Hobbys zu suchen, die man entweder schon früher mochte oder die neu für einen sind. Vielleicht möchten Sie mit einem Freund einen Kurs für körperliche Betätigung besuchen, z. B. Kunsthandwerk, Musik oder einfach spazieren gehen. Alle diese Hobbys können Freundschaften entstehen lassen und sind auch eine gute Möglichkeit, sie zu pflegen.

"Es gibt auch oft Räume in verschiedenen Gemeinschaften für ältere Menschen, wie z. B. Age UK, wo es viele soziale Aktivitäten rund um verschiedene Hobbys oder einfach nur Räume gibt, wo man sich mit jemandem unterhalten und einen Kaffee trinken kann. Es gibt auch Chat- und Tee-Gruppen in der Gemeinde. Es ist also wirklich eine gute Idee, sich in der eigenen Gemeinde umzusehen, was dort los ist", sagt Lippiatt.

"Wenn Sie religiös sind, gibt es oft eine gute Möglichkeit, über die Kirche Menschen zu treffen. Wenn man älter ist und sich nicht mehr traut, rauszugehen und neue Dinge auszuprobieren, kann das schwierig sein, aber die Menschen, die sie leiten, sind sehr freundlich, offen und einladend. Wenn Sie sich etwas zutrauen, sollten Sie vielleicht einen Freund oder ein Familienmitglied mitnehmen, damit Sie sich sicherer fühlen.

Anton fügt hinzu: "Schauen Sie sich um und schauen Sie sich auch Ihre Nachbarschaft an. Nehmen Sie Kontakt zu Ihren Nachbarn auf, denn durch die Pandemie haben wir das Gefühl dafür ein wenig verloren. Sie sind absolut nicht allein, und Sie werden wahrscheinlich jemanden treffen, der eine ähnliche Erfahrung gemacht hat wie Sie und ebenfalls auf der Suche nach einer Freundschaft ist."

"Ich möchte die Menschen auch daran erinnern, Einsamkeit zu normalisieren. Sie ist auch in der jüngeren Generation eines der häufigsten Leiden. Wir sind als Gesellschaft nicht mehr so sehr auf Freundschaften eingestellt, und ich möchte, dass Menschen, die sich einsam fühlen, sich dafür nicht schämen und keine Angst haben, die Hand auszustrecken."